“我知道你父亲无辜，只是受尹氏蒙蔽和牵连，可他是联盟盖棺定论的罪人，毕竟他带走了当年那个孩子，那孩子至今下落不明，连带帝国最珍贵的第三代液态流金都找不到。没人能为这件事情开脱，我也不行。”
“我没有要您开脱的意思……”赖天嘟囔着，“只需要您帮我打个掩护。我请假时说是您找我。”
瓦伦丁：“……”
赖天眼巴巴看他：“您会帮我的对吧。”
瓦伦丁气笑了：“你……”
算了。
瓦伦丁摇摇头，无可奈何地摆手：
“在我这儿待完就赶紧滚回去，明年不准这样——当初我想方设法把你送进联盟卫队，是觉得赖家可惜，你是赖家最拿得出手的子嗣，又是个Alpha，将来大有可为，千万不要在你父亲的事情上捅娄子。”
“我知道。”赖天站起来，晃了晃瓦伦丁的胳膊，“我在卫队里可努力了，不然怎么会提名上将？这些您都不用担心，我心里有分寸。”
“你要有分寸就不会跑到我这儿来……”瓦伦丁瞪他一眼，“上百岁的人了还跟个孩子一样。”
“嘿嘿，上百岁也还算年轻嘛！”
“走吧。”
瓦伦丁正要逐客，却见赖天走到门边，忽又想起什么，停住脚，转头又走了回来。
瓦伦丁：“怎么？”
赖天：“我想起一件事来，最近莫迪总长新提的‘虫矿禁绝法案’，您听过吧？”
瓦伦丁眉角微微一跳，不动声色地说：“听过。”
赖天：“这项法案要求联盟境内完全禁止虫矿交易，对所有贩卖虫矿的人执行死刑，下个月就要上联盟议会进行审核。我知道这样说可能不合规矩，但……您能不能想想办法，多拉拢些议员投赞成票？”
瓦伦丁默不作声看着他。
赖天叹了一声：“殿下，您又不是不知道，近些年来虫矿盛行，联盟军团那些公子哥们，一个个都靠注射虫矿过等级测试，底层有实力的士兵升不上来，军团士气低迷，别说跟王室御林军比，就连编外星群都不如……”
瓦伦丁：“你说的这些我都知道。但王室职权向来与议会分离，我没有办法干涉议会的提案。”
赖天：“可您至少……别的就不说了，联盟军团一直承担着保护联盟的重任，可他们每每在虫潮战场上失误，死的都是平民百姓。”
瓦伦丁摇头：“你以为我想看到这个结果？可王室但凡对议会提出点意见，就会被说越权，当年确立的联盟制衡宪法，对王室限制很大，我就算想做成什么事情……也实在是有心无力啊。”
赖天忍不住冷哼：“那些联盟议员，每天就会占着位置说些不疼不痒的屁话！待我有一天拿回赖家议席，偏要跟他们反着来！看他们这群蛀虫还能拿我怎么办！”
瓦伦丁唇角勾了勾，又很快敛下神色：“好了，别说这些。我知道你一心为联盟着想，你方才提的那些，我会私下想想主意，但这种事，无论如何不能说出去，懂吗？”
赖天：“这我当然知道。说起来，殿下，您要是能早些……”
“嘘。”瓦伦丁递给他一个谨慎的神色，“慎言。”
赖天抿起唇来。
瓦伦丁转头看向窗外，阳光正好，有昆虫在枝叶间飞舞，其中有些在觅食，也有些在……□□。
瓦伦丁微微眯眼，左眼被阳光刺得有些不舒服，可他并没有表现出来，只忍不住轻哼了一声，哂笑道：
“我父王还活着，他就是这个帝国的主人。即便已经过了这么多年，可他或许……还等着我姐姐能回来吧。”
*
路衍听到笼子外面传来细碎的响动。
他抬头看了一眼，发现兔耳少年不知什么时候醒了过来。
少年睁着一双红通通的眼，似乎因为周围环境的陌生，显得十分慌乱，到处趴着嗅闻。
“喂！”路衍一个激灵坐起，凑到靠近兔耳少年的方向，“阿凯，阿凯！”
阿凯朝他看过来。
“你还记得我吗？我，路衍，之前跟你爸爸一起……”
阿凯怔怔望着他，半晌，似乎想起了什么，拼命点头，也朝路衍凑过去。
“你还好吗？”
路衍注意到阿凯身上连着好多根软管，后颈、腰背、四肢……稍一走动，那些软管就像水母的触须般，跟着他轻轻晃动。
阿凯张了张口，“啊啊”了半晌，只说出一个“好”字。
“你有没有哪里不舒服？能不能想起什么？”
路衍记得阿凯被带出来后，并没有受到什么伤害，身上也没有明显的伤痕，可被关在这里的这段日子，对方一直昏迷不醒。
他看向连接在阿凯身上的那些软管，管道很多，里面输送着各种不同颜色的液体，跟他相比，似乎并不只是营养液。
阿凯呆呆看着他，半晌，又说了个词：“爸爸……”
路衍微蹙了下眉：“你爸爸他……”
老K已经死了。
路衍并不确定这个被改造成异宠的少年还想不想得起来，也犹豫自己要不要告诉他。
可突然，阿凯像发疯了般，开始用头撞笼子，并在嘴里不停地念叨：“爸爸！爸爸！”
“你……你别这样，阿凯！”路衍怕把莫妮卡再招过来，“你听我说，先冷静……”
可这时，周围已经响起了脚步声。
他们所处的位置是一个大平层，所有笼子都被安放在这里，看似密集，但笼子与笼子之间其实很空旷，从外面传来的脚步声听起来格外明显。
路衍转头，本以为又是蛇女，可很快看到领头的是一个银发紫瞳的男人。
男人身后跟着三五个助手，急匆匆朝阿凯的笼子走过去。
到了笼前，男人指挥助手将笼门打开，摘掉了阿凯身上的软管，把他从笼子里带出来。
阿凯格外恐惧，一边剧烈挣扎，一边发出极其惨烈的尖叫，并用牙齿疯狂咬人。
银发紫瞳的男人看着他不断挣扎的动作，反而格外满意般，眼带笑意地一边打量，一边从白色风衣中摸出一支注射剂，朝阿凯脖颈的位置打了一针。
阿凯很快安静下来。
他指挥助手将阿凯带走，又将目光投向路衍。
路衍惊心动魄地看着这一切，扒在笼子跟前：“你们想干嘛？要把阿凯带到哪儿去？”
他认得领头的这人——库洛努斯，自己在半梦半醒中看到的那家伙，也是莫妮卡口中要把他改造成异宠的人。
“阿凯？”库洛努斯微微挑眉，看了眼阿凯被带走的背影，轻笑道，“他还有名字？看起来你跟他关系很熟啊。”
“关你屁事！你到底想做什么？阿凯他……”
“你还是关心关心你自己吧。”
库洛努斯从口袋里又摸出根烟点上，打断道，“怪我，这段时间实在是太忙了，都没顾得上来看你，本来应该早点对你展开研究的。”
路衍：“……”
库洛努斯：“听说你以前是A级，而且等级固定了很长一段时间，一般来说，AO们等级固定的话，很难再有突破，可你好像是个例外？唔，让我来问问，你进阶分化为S级前，有什么特别征兆吗？”
路衍对这人没什么好感，冷淡道：“跟你有什么关系，老子开了挂，你管得着吗？”
库洛努斯“噗嗤”笑了一声：“有点意思。”
他一边抽烟，一边颇感惋惜地围着路衍绕了两圈：“你有两个消息，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
路衍：“你要不同时说？”
库洛努斯又笑出来，将烟头丢下：“看得出来你对我很有敌意，不过我能理解，也并不介意，一个漂亮的S级Omega，说什么话都会有人愿意听的。”
路衍顿时露出一副嫌弃表情。
咦惹，好油腻一男的！
库洛努斯丝毫不自觉，依旧围着他绕来绕去道：“好消息，坏消息，乖，选一个嘛。”
路衍皱了皱眉，虽不觉得对方能给自己带来什么好消息，还是说：“先听好消息吧。”
“好消息是……”
库洛努斯在路衍跟前停下来，“你的原主家愿意花三瓶虫蜜把你换回去，啧啧啧，可真是舍得下血本。看来你对那位大人物很重要……虽然不能给我做研究有点可惜，但还是要恭喜你，可以不用被改造成异宠了。”
路衍一时没反应过来：“什么？”
他的原主家？大人物？
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