“小狗.......傻乎乎的。”
第二日，兰宝钊果然还李思真的话，去了书院。
他进门的时候，晨钟刚敲过第三响，廊下三三两两的学子正往课堂走。
见他来了，有人别开眼装作没看见，有人凑在一起低低地交头接耳，目光像针一样扎在他背上。
兰宝钊面无表情，目不斜视地穿过长廊，径直走到自己的位子上坐下。
他们不理他，他还不想理睬他们呢。
桌上摆着昨日没来得及收走的笔墨，砚台里的墨已经干成了一块硬壳。
他翻开书册，掌心缠着棉布，握笔的时候还有些发颤，但他咬着牙，一笔一划地临字，一个字都没写歪。
可还没等到第一堂课开始，门口就来了个书童，探头进来喊了一声：
“兰宝钊，山长叫你过去。”
满室寂静。
几十道目光齐刷刷落在兰宝钊的身上。
兰宝钊手里的笔顿了一下，墨汁在纸上洇出一个黑点。
他的背下意识弯了下去，本想低下头，当做没听见，但想到昨天晚上李思真对他说的话——
“你是兰家的三公子，没人能把你怎么样”。
想到这里，兰宝钊又直起了背。
他放下笔，站起来的时候，凳子腿在地面划出一声刺耳的响。
他跟着书童往外走，脊背挺得笔直，后背上那些目光像火一样燎着他的后背，可他一步都没停。
山长的书房在书院最深处，门前栽着一排老松，遮天蔽日的，走进去便觉得阴凉。
兰宝钊在门口站定，深吸了一口气，抬手叩门。
“进来。”
兰宝钊推门进去。
里面的书桌前，正坐着一个高瘦的男子。
山长姓陈，五十来岁，瘦长脸，蓄着三缕长须，平日里看着温和，可一旦沉下脸来，比谁都吓人。
兰宝钊进去的时候，他正坐在案后翻着一本册子，头也不抬，只抬手指了指案前的空地。
兰宝钊走过去，垂手站定。
案上那本册子他瞥了一眼，封皮上写着“学舍纪事”四个字，翻开的那页上，密密麻麻写着小字，他还没来得及看清，陈山长就把册子一合，抬起眼来。
那双眼又冷又沉，像腊月里的井水。
“兰宝钊，”陈山长开口，声音不高，却压得人喘不过气，
“昨日午间，你在学舍里殴打同窗温玉桦，可有此事？”
兰宝钊心头一紧，心想果然又是因为昨天的事情。
他垂在身侧的手攥了攥，掌心的戒尺伤被牵动，一阵闷疼。
他强迫自己冷静下来，吸了口气，抬起头来，直视山长：“回山长，确有此事，但——”
“我只问你有还是没有。”陈山长根本没有听他讲完，直接开口打断了他。
兰宝钊的话堵在喉咙口。
他抿了抿唇，不想撒谎，于是点头：“有。”
“那就是认了。”陈山长从案上拿起一张纸，推到他面前，“温玉桦同你无冤无仇，你仗着家世，屡次在学舍中横行霸道，欺负他出身寒门，性格温弱，动辄对他拳脚相加。上一次，他不过就是碰倒你放在桌上的笔，就被你打的鼻青脸肿，昨日你更是变本加厉，在舍里就将人打到鼻尖出血，此事已有多名学子目睹。兰宝钊，你还有什么话说？”
兰宝钊低头看那张纸，上面是几张同窗的证词，措辞大同小异，都说是他先动的手，温玉桦全程没有还手。纸上的字迹各不相同，可写的都是一个意思——兰宝钊仗势欺人，温玉桦无辜受害。
他的血一下子涌上头顶。
“山长，”兰宝钊声音发紧，一字一句道，“昨日是他先用被子闷我，我差点被他闷死在床上！我打他，是因为他先动了手，我——”
“住口！”陈山长一拍桌案，震得笔架上的毛笔都跳了跳，“荒唐！温玉桦那个孩子，我看了几年，他平日里连大声说话都不会，他敢拿被子闷你？倒是你，经常欺负他，这两年，他几乎有一年都是带着伤上课的！兰宝钊，你编谎话也不知道编个像样的，不要欺人太甚了！”
兰宝钊站在原地，浑身发冷。
他忽然发现，这个场景和他昨日在学舍里被围住时一模一样。
没有人信他，没有人听他说。
山长也好，同窗也好，他们早就认定了他是那个仗势欺人的恶人，真相是什么，根本不重要。
“山长，”兰宝钊的声音低下去，带着一丝连他自己都没察觉到的颤抖，
“您可以叫温玉桦来当面对质。”
“对质什么？再给你一个机会威胁他吗？”
陈山长冷哼一声：“温玉桦被你打成那样，嘴角破了，脸颊肿了，连话都说不太利索，你还要他当面对质？兰宝钊，别以为我不知道你心里在打什么主意。”
“.......”
兰宝钊站在那里，张了张嘴，却一个字都说不出来。
他忽然发现，被冤枉的滋味，简直比挨戒尺疼一百倍。
挨戒尺是皮肉疼，忍一忍就过去了，还能抱怨抱怨；可被冤枉，是你喊疼都没人听，更憋屈，更痛苦。
陈山长见他不说话，以为他认了，便从案上拿起另一张纸，推过来。
兰宝钊低头看，上面写着几行字，墨迹还没干透，是一封退学文书，底下已经盖了书院的大印，只差山长自己的签押。
“念在你出身兰家，你两个哥哥又是国子监的优秀学子，我破例不将此事上报学政，也不追究你打人之责。”
陈山长拿起笔，蘸了墨，在文书末尾签上自己的名字，
“你今日便收拾东西回去，日后好自为之吧。”
那笔尖落在纸上的声音很轻，可兰宝钊听见自己心里有什么东西“啪”地一声，断了。
他盯着那张退学文书，盯着山长收笔时手腕一抬、那个干脆利落的动作，忽然想起临行前哥哥们送他来书院时的样子。
他的书包还是兰元钦给他的，里面还有兰元钦之前学习笔记。
他们对他抱有期待殷殷，可他却又辜负了哥哥们的期待。
他当时满口答应，说一定好好上学。
可现在，他要被赶出去了。
他究竟要怎么和哥哥们交代？
他又让哥哥们和父亲失望了。
兰宝钊站在案前，脊背依然挺直，可垂在身侧的手指在微微发抖。
他没有伸手去接那张退学文书，而是抬起头来，看着陈山长的眼睛，声音哑而坚定：
“山长，我没有说谎。”
陈山长抬起眼皮看他，眼神里满是不耐烦。
“我没有说谎。”兰宝钊又说了一遍，一字一句，
“他要闷死我。我打他，是因为我要活命。山长可以不让我念书，但这件事，我没做错。”
陈山长怔了一下，大概是没料到这个平日吊儿郎当、金玉其外败絮其中的草包兰家三公子会说出这种话来。
他盯着兰宝钊看了几息，最终摇了摇头，把那张文书往前推了推。
“拿了，走吧。”
兰宝钊低头看着那张纸，上面的字黑纸白纸写得清清楚楚——
兰宝钊，品行不端，欺凌同窗，着即退学。
他伸出手，指尖碰到那张纸，纸很薄，轻飘飘的，可他觉得有千斤重。
他把那张纸拿起来，叠好，揣进怀里。
然后，他退后一步，对着陈山长深深一揖，直起身来，转身走了出去。
虽然山长误会了他，但本着尊师重道的精神，他还是要给老师该有的礼仪。
他被人误会了，但他不能破罐子破摔，当个坏学生。
门外林荫匝地，阳光从树木的缝隙里漏下来，碎金一样洒在地上。
兰宝钊走出山长的院子，沿着长廊往回走。快到学舍的时候，他远远看见温玉桦站在廊下，脸上还带着昨日留下的淤青，正和几个同窗说着什么。看见兰宝钊过来，温玉桦的声音戛然而止，整个人往后退了一步，像一只受惊的兔子。
那几个同窗立刻挡在温玉桦面前，瞪着兰宝钊，一副如临大敌的样子。
兰宝钊停下脚步，隔着几步的距离看着温玉桦。
温玉桦垂着眼，睫毛微微颤抖，嘴唇上的伤口结了痂。
他不敢看兰宝钊，依旧低着头，手指揪着袖口的毛边，整个人缩在旁人身后，畏畏缩缩。
兰宝钊看了他很久，久到那几个同窗都开始紧张地交换眼神。然后他忽然笑了一下，嘴角扯了扯，笑意却没到眼底。
“温玉桦，”兰宝钊开口，嗓音很平，听不出什么情绪，
“你知道我为什么会对你动手。”
温玉桦身子一僵，头垂得更低了。
那几个同窗立刻炸了：“兰宝钊你什么意思？你都被退学了还来威胁人？”
“你赶紧走！别在这里欺负人了！”
兰宝钊没再说话，收回目光，从他们身边走过去，径直进了学舍。
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