刘丰乃坐下道：“其实极容易。我哄他说东瀛燕属吴属联手攻入刘属。朱桐是个书生，不懂打仗还想让那边的将军听他指挥，东瀛危矣。咱们罢市他无计可施，正巴不得找个借口避开。遂匆匆写了封信命一个亲兵送回府，自己赶去东瀛。他们也糊涂，这都几日了，愣是没发觉刘戍从北门外带走了一支军队！”
老七问道：“既然写了书信，怎么老大那些人还没头苍蝇似的乱转？”
刘丰微笑道：“因为送信的亲兵被我杀了。”五刘抚掌大笑。
一时刘戈使人贴出告示，后头数日行首们将与五位刘将军会一道商议出法子来，解决中华联邦忽然不给鲁国贸易最惠之事。金印和虎符都先留在刘戈处。连老二在内，其余四兄弟皆赞成。刘戈又命人持虎符往各处兵营，命大小将领三日后务必悉数赶到济南，有要紧事商议。
将军们依着日子到了。只见堂前摆满酒席，刘戈坐在堂上、刘丰立在其身边。众人入座后，刘戈举起酒杯：“诸位将军，请先满饮此杯。”众将不知他要做什么，都饮了。刘戈嘴角扯出一个冷笑，“今日此宴，便是为了杯酒释兵权。鲁国的军队须得重新整编，各位暂且回家歇着吧。”
众将大惊。一老将拍案道：“我们若不答应呢？”
刘戈森森的道：“由不得你们答不答应。这鲁国还是姓刘的说了算。”他拍了两下手掌，外头涌进来一群身背火。枪的兵士。将军们在入府时都被搜走了兵刃火器，唯有束手就擒。兵士们一一上前收缴将印兵符。
另一老将冷笑道：“四将军因为有了虎符便能执掌军务了？”
“当然。”刘戈道，“有了虎符便能执掌军务。不信，将军等着瞧。我知道你们在军中多年军威甚重。”他轻笑道，“不过嘛，再重的军威也比不过兵饷翻倍。这位将军你觉得对吗？”众将愕然。
一位将军大声道：“四将军，单靠兵饷无用。大将军回来，诸事皆得还原。”
刘戈呵呵一笑：“还原就还原。只是兵士们既然涨了兵饷，我大哥回来是不是就不好再减了？”
众人愣了。有个矮个子将军问道：“四将军也觉得大将军会回来？四将军想作甚？”
“不作甚。”刘戈无所谓道，“就是想给兵士加钱，逼得刘戍回来之后不好意思降回去。不论如何，来日这鲁国的军费开支必然得增加许多的。我知道自己不是做主公的料，没指望持着虎符多久。再说东瀛还有朱桐呢。能给老大越多添些不痛快，我便越痛快。”说着，他哈哈大笑起来。众将面面相觑不知说什么好。
刘戈如顽童一般强行撤了鲁军全部大将，并不知道从哪里找来一群年轻的小将，将他们胡乱派下去。原先众将悉数解甲归田。小将们手里拿着将军信印、口里告诉兵士们兵饷翻倍，随后开始整编鲁军。此为后话。
商贾复市后，五刘与行会足足商议了大半个月，决定成立一个“众议会”。士农工商皆选出议员，共同商议鲁国大事。此举一出，举国茫然。因从未听说过还有这般处置朝政的，旁人全然不知他们想做什么。鲁国的年轻人却竭力赞成这众议会。他们打小念书，班长便是同学选举出来的。如今听说要选人议政，都欢喜参加。
刘老太太急忙把柳骞招入府中问道：“柳大人，那几个逆子是何意？”
柳骞苦笑道：“横竖这鲁国不是他们的，将原本只属将军的权柄胡乱分给旁人。将军回来之后，鲁国上下士农工商皆尝到过大权在握的滋味，只怕没人愿意吐出来了。”
刘老太太愣了。半晌才说：“这算什么事……”
柳骞道：“老猫不在家，耗子上屋爬。”
“这……如何是好！”刘老太太急道，“大人快想个法子啊！”
柳骞长叹道：“微臣但凡有法子，早使了。他们不守规矩胡行乱闹，微臣一筹莫展，唯有盼着将军早日回来。”刘老太太自然知道儿子音讯皆无，亦唯有一声接一声叹气。
三个月之后，众议会初成。选了商党党魁刘丰为会首，刘家的刘戈只为副会首。刘戍依然踪迹不知。鲁国朝堂之上，众议会与柳骞统领的文官分权而立。
是年八月，东瀛忽然生事。东瀛燕属与吴属合力攻下刘属。没人知道仗是怎么打的。传出的消息只说兵不血刃，一枪一炮都没费便拿下了。吴属素来由吴国重臣卫若蘅掌握，吴越分国后便不再给吴国进税了。这回骤然与燕属合兵，吴国自己都大吃一惊。
再过十余日，东瀛三属宣布合并为东瀛省，由原燕属总督冯唐任东瀛省总督。天下皆明白，其实就是燕属将吴属和刘属吞并了。《燕京日报》旋即发布消息，东瀛省加入中华联邦帝国，星月红旗上将增加一颗明黄色的五角星，为十一颗。原东瀛刘属代总督朱桐辞职，说无颜回鲁国见主公，登船离去不知所踪。
九月，鲁国众议会会首刘丰进京，与京城议事堂一众大员相会议事。数日后，中华联邦宣布恢复对鲁贸易最惠国待遇。鲁国将与联邦开启谈判、签订许多合作协议。
济南城郊一处小院中，菊花从开铺地黄。院中石桌前端坐一人，正是失踪数月的刘戍。刘戍手持新到的《济南半月报》正在细读。忽听脚步声起，有人从外头走了进来。刘戍抬头，便看见他本家刘丰袖手踱步而来、径直坐在石桌对面。
刘戍随口道：“回来啦？”
刘丰道：“回来了。过些日子再去商谈贸易协定。”
刘戍哼道：“贾琮没要你加入他的联邦？”
刘丰道：“因为鲁国要试行二元议会制，就暂且不加入联邦了。”
刘戍一愣，品了品他这话里的意思，“啪”的一巴掌拍在报纸上：“莫非刘先生与贾琮早有勾结？”
“不止。”刘丰淡然道，“我是贾琮最早的谋士之一。”
刘戍懵了。半晌，拉了拉耳朵：“你说什么？”
“我说，我是贾琮最早的谋士之一。”刘丰道，“另一位是红骨记大掌柜吴小溪。”
“这……”刘戍呆了许久，忽然问道，“你都做了秦国丞相了，为何要辞官？为何不直将秦国拿下？”
刘丰道：“秦国是个大诸侯国，想拿下并不容易。鲁国小，且权力不在鲁王手里，试验议会制更合适些。”
刘戍又愣了。老半日，他撑着头问道：“我那几个弟弟，刘先生是怎么安抚的？竟没打起来？”
刘丰想了想道：“其实，你们家的人都挺好骗的。”
原来，当日刘戍听说罢市乃他四弟刘戈闹出来的，当即决定去问个究竟。他前脚刚走，柳骞便打发文吏给刘丰发电报告知此事。刘戈家离刘家大房颇远，刘丰收到电报时刘戍远远未到。他遂清空了刘戈家前院外书房等地的人，安排下埋伏。并告诉刘戈自己要哄骗刘戍，叮嘱他刘戍一离开外书房便立时将垂花门关上、避得远远的。刘戈后来敢同刘老太太拿亡母起誓，便是因为他委实什么都不知道。
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