马面心里已下意识信了徐未宁的话, 嘴上却还要多问一句：“你没骗我吧？”
徐未宁道：“我从不骗人。”
“好罢，那么……”马面沉吟片刻, 缓缓道, “我也有很久没见过那小王八蛋了, 不晓得他还在不在那里。就是出了城后，一直向南走, 有个镖局，姓裴的当家。那小王八蛋把老子的钱偷光以后，就投奔了他……”
不知何时下起了雨。细如牛毛，夹在凉风里的雨丝，斜斜地飘了人满脸满身。
徐未宁没有带伞，便穿着雨回了宫中。这种程度的细雨, 虽不至于使人浑身湿透，却也使人从头到脚泛着凉润润的湿气。徐未宁的头发上、睫毛上都凝了细小的水珠。他一跨进殿里，就叫道：“翠云, 翠云……”
“做什么？”回应他的，却是萧闵的声音。
在这本该待在书房处理政务的时候, 萧闵大驾光临，将要批阅的奏折全搬到了偏殿里，堂而皇之地端坐中央，俨然把这里当作了第二个书房。
他将毛笔搁在笔架上，道：“过来。”徐未宁便走了过去。萧闵一抓他的手，冰凉。
“下雨了。”徐未宁道。
“怎么不坐马车？”萧闵问。
“想泡个澡。”
萧闵在他手上捏了一把，叫人搬来浴桶烧水。徐未宁钻进热水里，泡了一会儿，觉得体内的寒气正丝丝地往外冒去。只听萧闵说：“王知府的快报送来了。今年批往鹤州的一百万石粮食，已有七十多万石到了当地各县衙，比往年高出了十多万。若无意外，鹤州今年的灾荒应该是能顺利度过的。”
徐未宁眨了眨眼，道：“那很好呀。”
萧闵道：“徐爱卿的功劳。”
徐未宁忙道这实在是抬举他了，他离鹤州万里开外，不过坐在床上指点两句，动动嘴皮子的事，怎么好抢王大人的功劳？想了一想，又道：“我明日去给王大人送点东西。”
萧闵“哦”了一声，尾音略微上扬，“要送什么？”
“送他一块匾额，上书‘清水明镜，恩同父母’……”
萧闵笑道：“本宫觉得不如写‘驱邪避妖，舍身取义’。”
徐未宁好奇，问这是什么缘由，那王知府官做得好好的，又何时跑去做道士了？萧闵道：“这也是本宫听来的一个传闻，说是鹤州有座荒山，山上有只大妖，每月都要下到村子里踩坏庄稼，抢掠瓜果，有时发了狂性，还要杀许多人。村民们便有了个约定俗成的规矩，每月初与每月底，都务必要送一对童男童女到山脚下去，那大妖吃了这对童子，沾上人气，就不会再到村子里为非作歹了。”
徐未宁倒抽一口凉气，问道：“那么王大人又是怎样对付这只大妖的呢？”
萧闵道：“王知府带着一队人马，在本该送童男童女的日子里，来到山脚下，对着山中大喊三声，求见山神。于是山神出现，问他有何事状告？王知府就同山神数落那大妖的罪行，字字珠玑。山神听了，便道：‘那妖怪天不怕地不怕，唯独怕香火气。要叫它把香火气吃进肚子里，它就完了。’于是众人便开始想法子，该如何叫那大妖吃下香火气？”
徐未宁道：“那可以将它引进庙里，给它喂几尊神仙石像，神仙大人有大量，不会怪罪他们……”
萧闵道：“不过那大妖是不吃死物的。”
徐未宁道：“那怎么办呢？”
萧闵道：“最后，山神告诉了众人一个法子。由于王知府这些年功绩卓越，很受众人的敬爱，于是可以给他造一座生祠，日夜供奉香火。王知府受了七七四十九日的香火，身上沾满了香火气，便自行进了山中，去送给那大妖吃了。”
徐未宁微张着嘴：“那确实是舍身取义……”
萧闵笑道：“据说那大妖将王知府吞进肚中后，顿时腹痛难忍，从山顶一路直滚到山脚下，一边滚，一边渐渐地化作青烟。最后滚到村子里时，它已彻底不见了，只留下一个巨大的胃袋在地上。村民们将那胃袋割开，发现王知府竟还活着，于是连忙将他救了出来。从此，鹤州那座荒山上就再没有妖怪作乱了。”
徐未宁也笑：“王大人神仙保佑，福大命大，真是传奇传奇。”
萧闵道：“你呢？”
徐未宁道：“我？”
“你以前有没有过这样的传闻？”
“那倒没有，我从来没遇见过吃人的妖怪……”
“本宫可听说了。”
徐未宁大为好奇，也想知道自己究竟在何时何地有了何种有了这样夸张的传闻。萧闵悠悠道：“本宫今日见了尹尚书，是他告诉本宫的。他说在许多年前，也忘记是五年前，还是六年前了，齐国有个叫安河的镇子，围湖而建，湖中有条蛟龙，原本沉睡了几百年，不知怎的苏醒了，搅起通天的水柱，要淹掉整个镇子。眼见大水难治，你便从京中出发去收服那条蛟龙……”
徐未宁呛了一下，惊天动地地咳了起来，一边咳，一边又止不住地笑。于是又咳又笑，一张脸涨得通红。好不容易缓过劲儿来，喘了口气，一开口却道：“唉……”
萧闵道：“又来了。你成天到底哪有这么多气好叹？”
徐未宁道：“事实上没见到那条蛟龙，我非常遗憾……”
浴桶里的水已经泡冷了，徐未宁即便再犯懒，也得起身了。才跨出浴桶，萧闵就将他捞了过去，草草地擦干了水，敞开外衣把他包住了。
屋顶上，小九本来百无聊赖地盘膝坐着，望着远处将要落山的夕阳。一场雨过后，天空现出一片澄澈的灰蓝色。那轮夕阳挂在当中，像破开了一个口子。
直到听见屋内的谈话声停歇下去，过了一会儿，变成了非礼勿听的轻喘声。
小九的耳朵动了一动，利落地翻身起来，踩着屋瓦往远处跑去了。
寝房门外，宫女们排成一列，捧着暖炉，端着晚膳，听着里头不大不小的动静，面面相觑。这东西究竟是送还是不送呢？
徐未宁原定次日便去镖局找许子越，但被萧闵按在怀里胡来了许多轮后，腰酸腿痛，精力不济，于是又歇了一日才出门。
他循着马面说的地方找去，果然见到一家镖局，厚重的黑漆木门两旁，杏黄色大旗迎风招展。
宽阔的前院里人来人往，托镖的，搬货的，擦兵器的……一辆镖车滚着泥进来，打眼显得十分拥挤。两名镖师正在门后比划招式，见徐未宁独身走进来，浑身上下空无一物，手里也未牵着马绳，于是停下动作，齐齐望着他。
徐未宁客气地笑道：“我来找个人。”
镖师问：“找谁？”
“姓许，名叫子越的。”
“没有许子越，只有个裴子越，是我们少当家的！”
徐未宁心道，许子越既投奔了这位裴当家，那确实应当改姓作裴了，于是转口道：“对，我要找的就是裴子越，只是他以前姓许……”
两个镖师对视一眼，问道：“你找他做什么？”
“他舅舅在外头犯事儿了，这会儿正押在县衙里，可他先前同我赌骰子时出千，欠我的钱还没还……”
镖师道：“少当家的舅舅，就是我们当家的！我们当家的正在厅堂里，什么时候犯事儿到县衙去了？”
徐未宁道：“呃，这个——”
话音未落，只见镖师对着他身后道：“少当家。”徐未宁回过头，见一个身材高挑的少年信步走来，穿着一身月白色窄袖长衫，容姿清俊，口气温和：“找我么？在下裴子越，请问阁下是……？”
“我姓徐，字小玉，是你舅舅的……呃，同他赌骰子的……”
裴子越仍和气地笑道：“我舅舅在厅堂里，大概正练他的字，没听过他与谁赌过骰子。”顿一顿，又道，“你大概是记错人了，小玉兄。来罢，我送你出去。”
他看了徐未宁一眼，率先走出门外，徐未宁正要跟上，“嗒！”只见一道残影从空中急飞而过，深深地陷入了木门之中！
裴子越反应极快地一抽身，躲开那道残影，定睛看去时，发现那竟是一块石子，棱角并不算锋利，能打入门中，想必丢出石子的人用了十成的力气。
随即，一个玄色身影从高处一跃而下，刀光银亮，朝着裴子越直劈而去！
裴子越急退几步，躲过这刀，同时伸脚一勾，将门边竖着的长枪勾进手中，与他你来我往地过了几招，不相上下，最后刀枪相撞，翁然争鸣，停在半空。
院中众人听见打斗声，纷纷跑出门外，惊喊道：“少当家！”
裴子越却仿佛定住了。
他的目光从刀枪相抵的间隙里穿去，落在对方的脸上。许久，眼珠略微一转，道：
“师兄？”
小九并不吭声，当胸一脚将裴子越踹开。裴子越与他一路斗进院里，长枪被他斩作两截后，便丢了长枪，又顺手从兵器架上抽出只缠满布条的铁棍。
“有人闯进来了！”“快！保护少当家的！”
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