苗一听，立刻来了兴致，“我能看看你们是怎么搭的吗？”
“走，进屋看去。”
两人进来的时候，炕已经垒得差不多了。因为石头有限，炕没垒太高，只到大人膝盖往上一点，上面搭了些薄一些的石板。最外面仔仔细细地抹上了一层黄泥浆，把所有的石头糊得严丝合缝，这样烟就不会顺着缝隙往屋里乱冒了。
四四方方的土炕搭好后就开始烧灶了，用灶火的烟气把炕上的湿泥快速熏干，中途还得仔细看看哪里有冒烟的地方，一旦发现细烟从石缝里渗出来，就要及时补上黄泥。
“这……这上面可以睡觉吗？”苗小心翼翼地伸出手，指尖碰了碰半干的火炕，热意顺着指尖一下子传上来。
刘丽华语气笃定道：“当然可以，晚上睡在上面可舒坦了，多冷的天守着火炕也不会太冷。”
“天阳神啊，这太神奇了！”苗双手放在额头上，闭着眼睛，虔诚地朝着火炕拜了拜。
她声音激动得有些发颤，“我去叫眼和耳过来，让他们也来学学垒炕，可以吗？！”
这个聪明的女人只一眼，就看出了火炕的好处。
部落里的冬天实在太冷了，冷得就像被丢进冰窟窿里一样。即便是钻在厚厚的皮子里，也常常冻得浑身发抖。肥不是她第一个孩子，前两个孩子都是在冬天最冷的时候生病没了的。
如果那时候早就有这样能取暖的火炕，孩子们是不是就不会冻生病了？
刘丽华点点头，“当然可以，有什么不会的尽管来问。实在不行，让你姐夫下山帮你们搭也行。”
苗一把身抱住刘丽华，“谢谢你，太感谢你了！”
日也站起身来，拍了拍膝盖上的泥土，神情认真地说：“我也回去跟阿父说一声。这个火炕太好了，如果可以，让部落里的人都垒上。”
赵家人后知后觉地互相看了看，他们好像干了一件不得了的事。
*
日回到家后，立马把赵家垒出火炕的是跟父亲说了一遍。
升听完起身道：“那火炕真如你说的那么好？”
日点头，“烧完火屋子里明显暖和很多，晚上睡觉的时候躺在上面肯定会更暖和。”
升赶紧让他去把部落的长老都叫过来，带着几个人去了赵家。
起初大伙儿都觉得这个土方块没什么特别的，不过是石头上面抹了些黄泥罢了。
可当赵宝钢点起灶膛，烟雾顺着火炕的烟道乖乖地钻进去，再从屋外的烟囱袅袅飘出来的时候，大伙儿这才瞧出不一样来。
石第一个走上前，他蹲下身子，用手掌摸了摸温热的炕面，掌心里透出一股让人安心的暖意：“这上面可以睡人吗？”
赵熠点头，“当然可以，炕的保温性很好，睡觉前烧上一块木头，一整夜都是热乎的。”
石的目光缓缓地从炕面移到灶台上，见上面空着一块地方，若有所思地说：“这里如果放上一个釜，是不是可以一边烧炕一边做饭用？”
赵熠连连点头，“对，这里就是做饭的地方！可惜我们眼下还没有陶罐和石釜，一直空在这儿没法用。”
石思索片刻，“我可以给你们一个石釜。不过作为交换，你们得告诉我这个炕是怎么垒的。”
老赵和儿子对视一眼，光一口石釜可不行，这是他们留下了的本钱。
赵宝钢拉过儿子在他身边耳语几句，赵熠开口道：“我们可以把垒炕的办法交给你们，但是作为交换的条件，请允许我们留在部落里，至少过完这个冬天。”
升眉头微微一挑，他本来也没打算再赶这几个异乡人离开，顺理成章的点了点头，“天阳神在上，只要你们把垒火炕的方法教给我的族人，我不会驱赶你们离开。”
赵熠没想到他们居然这么好说话，挠着头一时之间不知道说什么。
老赵跟着补充了一句，“那个石釜……石釜也要。”
石笑着点头，“可以。”
寒潮啊……这些异乡人真能带着他们活下来吗？
*
晚上，升的家里，部落的几位长老围坐在一起，跳动的火焰把几个人的影子拉扯得忽长忽短。
石率先开口，语气里的压制不住兴奋：“我已经跟他们交换了垒炕的法子，明天就准备在家里垒一个试试。”
虎抱着胳膊靠在阴影里，仍旧没什么好气，“谁知道那玩意儿靠不靠谱，别晚上睡觉把人烤熟了。”他对这些异乡人依旧有些排斥。
连也有些担忧，“以前咱们从没用过火炕，万一有什么问题，会不会害了大家？”
石摇摇头，目光笃定地看着他们，“火炕不是靠明火直接取暖，而是用灶台里的烟气取暖，根本不会像虎说的那样把人烤熟。
而且用炕还有个天大的好处，就是屋子里没有烟。之前遇上刮风的天气，风一倒灌，屋子里根本没法待，炕刚好解决了这个问题——烟从烟道走，屋子里干干净净的。
还有，烧火的地方放上一口石釜，既能做饭又能把炕烧热，这样节省不少柴火。”石越说越激动，说到最后用力锤了一下膝盖，眼睛泛起了光，这个火炕简直就是神来的！
其他人不再说话，比起石，他们更擅长的是打猎，对这些东西实在说不出什么门道来。
升看向祝，祝朝他微微点了点头。
两人不约而同地想起了天阳节那晚的占卜，也许，这就是那道转机了。
升深沉声道：“从明日起，部落里所有人去河边采石挖沙，务必赶在大雪封山之前，每家每户都垒出一个炕来。”
第19章
第二天，整个部落的男女老少都拎着篮子、背着筐，三三两两结伴去河边捡石头、挖泥沙。
河滩上一下子热闹起来。此时大家伙还不知道火炕的妙处，首领吩咐家家都垒上，大伙便听从的垒好。
赵宝钢按照约定下山，帮他们垒炕。
老赵面对这些“原始人”还有点拘谨，总是不太愿意主动开口多说话。赵熠则紧跟在父亲身边充当翻译。
第一家垒的是石家，他家在部落中间位置，同样是木头搭建的简易窝棚，透风漏光，看起来十分原始。
他们到的时候，石的妻子正弯腰在院子里忙活，抬头看见他们，脸上立刻堆起憨厚又有些羞涩的笑容。几个孩子早就听见动静，一溜儿在门口排开，脑袋伸得长长的，眼睛亮晶晶地打量着赵家父子，像一群好奇的小兽。
石一边走一边搓着手，声音里带着几分急切：“垒炕的石头我这里多的是，什么样的都有。你们看能用上哪个就用哪个，泥沙也准备好了，怎么和泥，教教我就行。”
赵熠把话翻译给父亲听，赵宝钢点了点头，跟着石先去看石料。
房子后面堆着许多石头，有的被凿成石矛和石刀，有的敲出了石釜的雏形，形状各异，大小不同，零零散散铺了一地。
石叫了七八个部落里的人过来帮忙，大家七手八脚地翻捡着，垒炕要用的石块很快就挑了出来，码成整齐的一堆。
赵宝钢又把和泥沙的比例仔仔细细教给他们。
和泥是个技术活，水不能多，也不能少。水多了泥太稀，挂不住石头。水少了泥太干，容易留缝，烧起来烟气就会顺着缝往外渗。他蹲下身，一手捧着黄泥，一手撩着水，用木棍缓缓搅动，把泥浆调成了半流动的糊状。和好的泥黏性十足，能把两块石头牢牢黏在一起。
石家的炕比赵家自己垒的还要宽大，毕竟他家孩子多，原料够用，垒起来也方便。加上不少人帮忙，不到一上午的功夫就垒好了。
老赵最后帮忙把外层的泥抹平整，一张火炕就算是完工了。
垒好之后，石在灶台上架起一口釜，小心翼翼地捧着火种，引燃了一把干柴。
不多时，烟便从屋外的烟口袅袅地飘了出来，打着旋儿缓缓上升。炕也一点点变得温热，那种温度并不烫手，却顺着掌心一路暖到人的心窝里去。
大家伙围着火炕兴奋地欢呼起来，孩子们绕着炕跑来跑去。赵家父子站在人群里，被这份纯粹的快乐感染着，嘴角终于不自觉地露出了笑容，他们第一次觉得，留在这里好像也不错。
部落里的人很快就掌握了垒炕的技巧，几个人合起伙来，垒完一家再垒另一家，效率非常高。
偶尔有垒不好的，也会去请赵宝钢帮忙。这些人还挺客气的，每次帮完忙都会送点东西，一块咸肉、几个地果，或是一捆干柴。老赵接这些东西时还是不怎么说话，但神情明显松弛了些，有时甚至会轻轻点点头。
日家也垒起了火炕，赵熠拎着家伙事过去帮忙。他还是头一回来日家，对他的生活地方充满好奇。
比起部落里其他人家，日家要宽敞不少，一共三间茅草房。除了一间储存食物、堆放杂物的，其余两间是他们住的地方。茅草房虽然简陋，但收拾得整齐，地面扫得干干净净，屋里没有怪味，只有干草和兽皮混在一起的气味。
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