一夕之间，欧阳明月几乎一无所有。为了买下矿山，她把私房银子全投入进去，刚出第一批成果就被官兵截胡，然后方家几百口一刻不停地入了大狱，让她连反应的时间都没有。
她心忧如焚，又不好遣人去打听消息，坐等了几天才想起万俟岩与自己有几分交情，连忙换上男装前往侯府。本以为这次还是会被拒之门外，哪料碰上万俟岩心情好，竟接见了她。她并不着急，专拣一些番邦趣闻与之交谈，到了时辰便自发离开，并不痴缠。如是三回，二人本已疏远的关系又渐渐拉近，趁万俟岩防备心松散的片刻，她果真探出一些消息，顿时安心了。
原来方伟同已将罪名一力揽下，并未告发她，而方寿则带着牵涉她的证据逃离京城，如今躲藏在渝州一带，不日就能擒获。大理寺怀疑幕后还有主使者，并且对炸开矿山的黑火药兴趣浓厚，定要方伟同交出配方，为此不断施加酷刑。
欧阳明月疑心甚重，又哪里会把黑火药的配方交给旁人，他们便是把方伟同打死也无济于事。方伟同从小锦衣玉食，一帆风顺，如何扛得住连番折磨，早晚会把自己供出去！世上最能保守秘密的，只有死人！思及此处，欧阳明月刚放下的心又高高提起，踏出侯府后目中杀气四溢，心道方伟同不能留了，方寿亦是，所有知晓自己乃矿山主的人，都必须死！
她匆匆回到欧阳家，喝了一剂汤药，令自己脉相紊乱，然后以病重为由要求回乡下的庄子疗养。此举正中欧阳夫人下怀，立刻就派遣马车将她送走。
那处庄园已在她完全掌控之下，便是几月不露面，也没人敢说什么，还会帮着遮掩。故而马车刚走到半路，她就乔装成男子前去渝州，打算杀人灭口。也许是天意，官差找了十多天都未曾找到的人，她刚入城门就发现踪迹，秘密尾随其后，来到一处偏僻民居。
方寿看见忽然出现的欧阳明月，心情格外激动，还以为她是来救自己，轻易便把证据交了出去。欧阳明月得到证据后用绳索将方寿勒死，吊在房梁上，伪装成畏罪自杀的模样，然后把证据整理了一番，该毁掉的毁掉，能改动的改动，把所有矛头都指向方伟同，这才悄然离开。
她是杀手，遇见无法解决的事，最先想到的处理方式便是杀人灭口。方寿死后她犹不放心，潜回京城干掉为自己打理财务的几个心腹，然后把方伟同定为下一个目标。方伟同为她顶罪又如何？她绝不会把自己的性命交给别人来掌控，所以他必须永远闭上嘴。
秘密潜回京城后，她每日在天牢附近徘徊，寻找下手的机会。与此同时，方伟同正蜷缩在腥臭的牢房里，等待下一轮的刑讯。钥匙互相碰撞的脆响从走廊深处传来，且随着来人渐行渐近，最后在牢门前停住。
“方伟同，你弟弟找到了。”负责调査私银案的官员沉声开口。
方伟同猛然抬头，表情惊恐。不等他开口询问，官员继续道：“可惜我们找到的只是一具尸体。”
“一具尸体？怎么可能！”方伟同爬到牢门口，目中已盈满热泪。方家三百多人，全因为他而下狱，若罪名落实，定然九族抄斩，无一幸免。弟弟方寿便是方家唯一的火种，他只愿他逃得远远的，逃到天涯海角，不让任何人找到。但是现在，这唯一的希冀竟落了空，闻听消息的瞬间，他差点晕死过去。
“你们是不是找错人了，我弟弟怎么会死！”他不肯相信这个噩耗，斩钉截铁地否定。
“是不是找错人，你一看便知。走吧，随本官去认尸。”官员命衙役打开牢门，将他半拖半拽地带往义庄。
两名仵作正弯腰仔细查看尸体的颈部，见衙役推门进来，连忙上前行礼。官员摆手，命方伟同过去辨认。此时正值隆冬，尸体保存得非常完好，只一眼，方伟同就已确认，躺在冰凉木板上的这具尸体，正是自己的弟弟。他死死握住弟弟的手，像是要把他拉起来，喉头不断发出野兽般的悲鸣。
“看来尸首的确是方寿。”官员语气冷肃，看向仵作问道，“他是怎么死的？”
“启禀大人，方寿先是被人勒死，然后吊上房梁伪装成自杀”一名仵作笃定道，另一名仵作点头表示同意。这件案子颇受摄政王关注，他们自然不敢有半点疏漏，至少检査了百十遍才敢下定论。
“被人杀死？为什么？是谁干的？”方伟同完全忘了自己是个阶下囚，竟拽住仵作衣领质问。
两名衙役立即将他擒住，按压在木板上。仵作咳了咳，拱手道：“现场没有打斗的痕迹，也未曾丢失财物，所以并非盗贼所为，应是仇杀，且还是熟人所为。大人请看，他颈部有两条勒痕，一条施力点向下，一条施力点向上，可见是先被人勒死，后吊上房梁。而施力点向下的勒痕则说明了行凶者比死者矮小，身高在六尺三寸左右。”
官员一边查看尸体一边点头，等方伟同冷静下来，才把一本账册摊开，放在他眼皮底下，言道：“这是你弟弟包裹里的遗物，你有什么想法么？若你还是拒不供认，本官只能判你凌迟处死，诛灭九族。”
看见修改得面目全非的账册，方伟同眼睛瞪得比铜铃还大。这本账册采用的是复式记账法，数字也是番邦流人的奇诡符号，与盛行于天元国的单式记账法和汉文数字迥然不同，乃欧阳明月的独创。常人连看都看不懂，便是那些经验丰富的老账房，也需好生研究一番，绝做不到将之修改得天衣无缝。账面上所有与欧阳明月相关的内容全被删掉，矛头直指自己。有了这本账册，无论他如何辩解，都已无济于事。
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