他只是站在院子中间，空气中就好似弥漫起一股叫人窒息的沉重感。
连牙尖嘴利的少年吕九都不再吭声，低垂着头摩挲暖炉，半边脸颊落在门檐的阴影里，让人看不分明。
但当他抬起头，还是笑意盈盈的模样。
胡子男环顾一圈，目光在谢叙白的身上微微停留。
谢叙白往少年身后一缩，抖了抖，似乎怕得不敢抬头。少年笑着说：“浮屠叔，这小子有趣，我想留在身边耍一耍，您最是疼我了，便答应我这个小小的请求罢。”
小胡子不置可否地嗯一声，挪开视线，定在胖男人的身上。
他没说话，胖男人却狠狠一个哆嗦，忙不迭地上前，赔起笑脸来：“浮屠哥，我知道您拿这些货有用，没想坏事，就只打算挑个手脚麻利点的小子回去伺候……”
“伺候？”小胡子显然知道他是个什么尿性，冷笑一声，“明知道这些货有大用，你还跑到这儿来挑人伺候，身边的人都死光了不成！还是我聂浮屠平日亏待你了，让你买个丫头小子的钱都挤不出来？”
谢叙白听出他们话中深意，忍不住皱了皱眉头，冷冷地看向胖男人。
这人居然想抓这副身体的主人去做那种事，简直恶心得令人发指。难怪周围这些人在听到他说胖男人想摸他的时候，没有表现出一点意外。
胖男人登时如丧考妣，哭艾艾地告饶：“不是，您听我解释，我就是一时昏了头……”
“闭嘴，给老子滚一边去，过后再收拾你。”
小胡子不再理会血色尽失的胖男人，挥手叫人：“戏园子那边意外损失一头人熊，需得再造一头补上，去，挑个结实点的出来。”
一名壮汉闻声走出，双手一抻，将抱着的毯子状物什甩开。
谢叙白定神看过去，意识到不妙，手指微颤。
那东西，一面覆盖厚实杂乱的棕色毛发，一绺绺地打结，散发浓郁的血腥味。一面鲜红光秃，残留着碎肉和没撕干净的筋膜，赫然就是一张剥下来的熊皮！
没听错的话，胡子男刚才说，损失了一头……人熊？
第134章 “乐乐，报警。”……
古时有一残忍技艺，谓之造畜。指人贩子拐卖小孩，再用丧心病狂的手段将人活生生变成畜牲，发卖戏园子，对外宣称动物会写字、歌舞、口吐人言，以此博人眼球，骗取他人的钱财。
这事最早见于蒲松龄的《聊斋志异》，其民间佚名杂记亦有记载：
【……拐者投美饵绐孩童食之，使其神魂颠惘，相从而去。行于无人处，割其舌，致其不能言，以沸水滚油烂其肤，贴以牲畜之皮毛鳞片，待血肉长合，则人畜成。
时逢戏目开场，拐者笑，人畜叫，众宾欢，亲者哭。】
谢叙白能很快反应过来，是因为他大学时偶然看到过一篇类似的报道，底下就有评论为大家科普什么是造畜和采生折割。
事件发生在民国时期，犯罪者被抓捕枪毙，但这桩惨无人道的命案在当时引起的民众反应和影响极大，时至今日也未能消除。
下一秒，谢叙白便顾不上继续回忆。
一名壮汉拿出熊皮，又走出两人起锅烧水，还有一人循着步子，凶神恶煞地走向关押孩童的屋子，不顾孩子的哭叫，打开锁，蛮横地将其中一人拖拽而出。
“空洞麻木”的孩子活了，瞪大眼盯着伸过来的手掌，蓦然大喊起来，疯狂挣扎。
嘶哑的哭喊声瞬间传遍整个院子，孩子的膝盖胳膊摔在地上，磕出青紫的印。
他叫着爹爹娘亲，又或是害怕到胡言乱语，叫着什么叔，什么婶儿，把生平认识的人都叫了个遍。
可没人应。
所有人都只是看着，冷漠的、无声的、习以为常。
小胡子摸了摸两撇胡须，像菜市场丈量猪肉一样将小孩上下一扫，又转过头质问院子的人：“怎么照顾的？瘦成这样！”
那并非良心未泯，只因小胡子摇了摇头，下一刻就不悦地说：“一个怕活不成，再拉几个出来。”
便有打手再去抓人。
锅下的柴炭在烈火中起烟，没多久，水烧好了，咕噜噜冒着白色的水汽。
最先被挑出来的孩子被死死地摁在锅前，眼里爆出恐惧的泪水，疯狂摇头：“别！放过我！求求你们！娘救救我——”
打手提起沸水，将要倾倒，突然一道厉喝自门口炸响：“住手！”
人群哗然！
“九少爷！”
所有目光齐刷刷聚集在声源处，还是谢叙白，还是那个让他们意想不到的小孩。
只见小孩单臂往前，环压在少年吕九的胸口，另一只手呈鹰爪状，死死地按在对方的咽喉。竟是当着这么多人的面，直接挟持了吕九！
那张沾有泥灰的小脸，眼神锐利似剑，哪还有刚才的怯弱糊涂？直勾勾地盯着小胡子，像是与他对峙。
吕九始料未及，抓着谢叙白的手臂就想挣脱。
可小孩臂力出奇的大，下手果决不留一丝余地，两秒不到，他开始缺氧蹬腿儿，将目光扭向身侧：“你，你……！”
谢叙白平静的眼神与他擦过，直叫惊怒的吕九猝然一顿。
下一秒，小孩毫无波澜的声音在吕九的耳畔响起：“再说一遍，我让你们都住手。”
以狠制狠相当有效，又或者谁也没想到一个屁大的孩子不仅懂得伪装，还有杀伐果断以慑众人的气势。
眼看吕九白眼直翻，快厥过去了，小胡子连忙打了个手势，让准备摸过去的打手都停下。
小胡子一时没有开口，用一种叫人发怵的目光，细细地审视谢叙白，然后才状似和颜悦色地问：“好孩子，你想要什么？说出你的要求。”
华美昂贵的狐裘衣裳，细心培养的仪态举止，娇惯出的狠辣性子和向小胡子要人时的大大方方。
虽不知道少年和这伙人的关系，但从以上几点，谢叙白判断对方在这伙人里的地位应该不低。
他斟酌言语，开口直言：“给我准备一辆车，我要把这群孩子带走。”
几名孩子闻言，含泪的眼睛都亮了，却听小胡子忽然大笑一声，像他说出什么惹人发笑的滑稽事：“不成不成，你要把他们全带走，那我不就亏了吗？这买卖做不成。”
一般谈判进行到这里，讨价还价少不了，总归是有拉扯的余地。
但怀里的吕九突然不再挣扎。
谢叙白心觉有异，低头瞥去，见少年半睁着眼，似乎还有一丁点清醒的意识，冲着他一张一合，做了个口型。
——傻子。
那张泛白的嘴唇微微哆嗦着，隐约像是扬起了一抹苦笑。
谢叙白盯着吕九冷淡无神的眼睛，不祥的预感轰然爆发，抬起头，正看见刚才还准备和他有商有量的小胡子，笑着冲壮汉们抬起手：“行了，别耽误事儿了，继续。”
壮汉手里端着烧沸的水，手持鲜血滴答的熊皮，还能继续什么？谢叙白的瞳孔急剧扩大，厉声喊道：“你不要他的命了？”
小胡子捋捋胡须，神情带着一股令人琢磨不透的恶寒，笑得毫无所谓：“小孩，你杀过人没有？”
谢叙白心脏狠狠一咯噔。
如同一盆凉水兜头淋下，他骤然反应过来，为什么小胡子会态度大变，为什么少年会无声讽刺他是个傻子。
只因他刚才提出的条件：带这群孩子走。
站在谢叙白的角度，就算他能够顺利地独自逃出去，再找人回来救援也需要大量的时间。
如果不能一并把孩子们都带走，那么毫无疑问，在他逃脱之后，这些丧心病狂的歹徒依旧会选择对孩子下毒手。
这种酷刑非死即残，一旦造成伤害便是一条人命，一个人终身的阴影，一个家庭的彻底破灭，无法亡羊补牢，没有迂回弥补的余地。
谢叙白赌不起，没有别的选择。
但眼前的小胡子和谢叙白以往遇见的坏人都不一样，他坏得更彻底，毫无良知，狡诈残忍，城府极深，在谢叙白开口之际，一眼就看出他的善良与怜悯。
既然放不下这群孩子，就遑论杀掉吕九，破釜沉舟。
小胡子笑着看向谢叙白：“你很聪明，聪明得让我都起了爱才之心。要不是这一单做完后我就准备金盆洗手，或许还乐意收个徒弟。”
“可惜了。”
三个字一经出口，仿佛重锤自高空落下，滚滚沸水从锅中倾泻。
吕九被一股大力丢出去，捂着喉咙呛咳起来，鬼使神差地推开跑上来搀扶他的打手。
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