他话还没说出来，夜渊已先一步龇牙。只要涂一乐敢说让他人住进来之类的话，他就要咬死他。
他当真是会生气的。
即使他们人不在家中常住，但这院子是他第一个正经安生之所，像凡人一样的“家”，他决不允许别人鸠占鹊巢。
“——不如让他们也找你之前那个中介看房。”涂一乐说。
遂当晚平安夜，无人伤亡。
于是那个牙人又赚一笔佣金。
楚军行军比预料的更快，不过五日，临川传来城破的消息。原一千守城将士仅剩五十人，侥幸逃脱，前来向陆擎锋复命。
“末将无能，未能守住临川，请都护责罚。”
乔重上月领命，带兵驻守临川，临川本就是小县城，城中不过十余条街道，城墙也只是草草修筑，仅作防御豺狼流寇用，此次加上临川县兵，不过千余人，本就不足以抵抗敌人前锋万人之军。
但乔重当时领命是拖住楚军三日，现不过两日就落败。
陆擎锋道：“此战暂记，朔州战后再论。”命乔重整理残军，到周守卿处领兵册，速速编队成营。
“诺！”乔重领命。
出帐来撞见王丘，两人虽都好饮酒，但互相不屑。
王丘酒后是扰人。乔重则是闹事。他性情刚烈，参军前在街头见一屠夫欺辱买客，上前阻止，屠夫讥讽道“有本事给我一刀”，乔重一怒之下当真夺过砧板上的杀猪刀给了屠夫一刀。
后来陆擎锋看他敢杀人，有血性，从牢中放出。他感都护恩情，遂投军报效。
他本就嫉恶如仇，常好打抱不平，又好饮酒，酒后尤其容易失去分寸，因此常误伤无辜。上一次那调戏孤女的小泼皮被他打得从二楼仓皇而逃，落下来砸断了一路过老人的右腿，而那老人恰是同僚的岳父，由此结下嫌隙。
乔重看不惯王丘酒后品行不端，王丘则厌恶乔重自诩侠义，二人相遇，不争则斗。文人相轻，武人相鄙，在他二人身上体现得淋漓尽致。
听闻他兵败，王丘幸灾乐祸：“哟，这不是乔将军吗，听说你吃了败仗？”
乔重瞪他一眼，顾及军纪，强忍怒意并未搭理。
王丘却不肯罢休，又道：“半吊子，不如我去。”
这如何能忍，两人就又要打起来，却又是右将军居中劝止。
右将军曾飞与张铁军都是陆擎锋部曲出生，与陆家几十年亲近，曾胖子越发胖了，像个脾气好的大馒头，面上汗珠滚滚落下，左右说话，话间搬出陆擎锋这场争斗才平息。
临川少撑一日，那信使来往霁州便少了一日。陆擎锋心中将时间重新推算了一遍。
临川既破，楚军就像尝了血腥气的蝇虫，顿生贪势，躁动不堪嗡嗡向朔州袭来。
不过五日，城外三十里处，出现了对方斥候的踪迹。
时间又少了一日。
再过三日，楚军前锋已至朔州城外，平整地安营。对此朔州城内十分安静，并无动静。
又三日，楚军再增三万，粮草已至，安营扎寨连绵如城，与朔州遥遥相峙。
十日之后，最后竟又有五万重甲军赶至城外，他们从西北山脉行军而下，如黑烟压境，行军间大地颤动。主将在众将拥簇中望向十年前未啃下的硬骨头，只见朔州城墙耸立，与山体结合，最高处竟有十五丈，他笑道：“看起来倒是比当年更棘手了，玄风尊者，你看如何？”
玄风自昆仑而来，昆仑悬于九天，居群峰之巅，岂会惧这凡间城墙之高。
他一袭红衣似火，看向楚军主将：“不过一凡墙而已。”
其身旁立有凡间修士三人，闻言纷纷附和：“不出三日，此墙可破！”
主将兴然道：“好！”他手上戴着金属钩织的甲套，抚掌间金属摩擦滋滋作响，“那便看诸位的手段了。”
他笑着转身，转过去后脸上的神色顿冷。
外间都说是楚王求得昆仑相助，实则是这位自称昆仑神裔的玄风，主动找上的他们王。
第19章 攻城前夕
事情的经过在楚烈听来简直荒唐可笑。
说是楚王外出打猎，追猎物至崖边，忽见那野鹿纵身一跃，跳下悬崖，下一瞬却又那鹿却化作一只巨大的火凤从崖下盘旋而上。
火凤落地，化作人形，自称昆仑神裔，感恩楚王前世相救，现特来助其一统天下。
这事发生时，楚烈在西域围剿恶妖。
这两年来，楚国西南一带恶兽频频伤人，甚至能口吐人言，引得国人惊慌奔逃。经查这些恶兽竟是妖物，被人为毁了妖丹，不能化形，堕为疯癫兽形，嗜血食人，所过部落城郭皆残破。
这两年间他斩杀妖兽不下十头，听闻玄风的来历只觉这不过也是一化形妖物。待他匆匆回承天，楚王已奉玄风为国师。
玄风出现次日，更有两人现身皇宫，自称昆仑宗修士，得到天上昆仑神喻，前来助玄风尊者。
楚烈恼怒这群自称神仙修士的家伙无视宫禁森严，直入面君，言语荒诞，更觉这就是群妖言惑众的骗子。
然而楚王深信不疑，说神仙非凡，既能长生，岂能贪凡人什么。只狂喜，在玄风等人的言辞下更觉天下唾手可得，遂命楚烈速速出兵，这次在天神庇佑下必破雍国直取雍都。
楚烈征战二十余年，对战事颇有直觉，他隐隐觉得此时并非出兵雍国的时机。
楚王却斥他是当年失利，不敢再战，言语间将他这十年的功绩贬得一文不值。又说雍王懦弱老迈，难道他也是如此？
君命难违，楚烈只得整兵出征。
现下听闻这四人的自大之言，他不由冷笑——
神仙修士又如何，仅凭一己之力能敌千军万马？他曾遇一马身人面的妖物，背生两翼，自称神仙之后，其翼扇风如刃，翼一振就将他的部卒劈成两半，但又如何？最后还不是被砍断一翼伏在地上求饶？
这些妖物，惯会许诺惑人，他未听它半句，只厌恶地看了那妖一眼，它口中獠牙之间还挂着食人残存的头发，便一刀斩断了它的头颅。再怪异的东西，砍断头颅也是腥臭淌个满地，也未见它合起。
早在楚军破临川那日，朔州城门便紧闭，未经陆擎锋之令，任何人不得出入。
近郊的稻子还是没能赶上成熟。稻米不如粟米与黄米，要等到秋日才能彻底熟硬，现在才刚灌浆呢。
农人舍不得，北方水贵，好不容易才种得这么一亩，且从播种至今，眼见着禾稻抽高，他们对这些庄稼有感情。但薛慎之已报陆擎锋，军中派来士卒，与农人一道将这些青稻尽数割碎。
回城的时候农人频频回头，只见田中水稻已被践作碎泥，士兵催促，又道：“待敌人退去，明年再种便是。”
这之后再无人出入朔州城。
待十万楚军尽至城外三十里处，宵禁提前至申时，城中士卒昼夜巡城。百姓们除采买日用所需外，皆不再出门，集市散尽，早点摊亦不见踪影——百姓不得而知城外发生了什么，却也闻到了空气中的肃穆。整座城鸦雀无声。
朔州城墙之上置满了弓弩与投石车，城楼中摆放着一桶桶火油。陆擎锋立在城楼上向楚军营寨望去，不过十三日，那里就出现了一座“城”。
张铁军低声禀报：“游哨刚回报，纵四里，横八里，扎营极密，约十一万人，重甲人近半。”
陆擎锋颔首，说：“扎营紧密，不是长驻的景象，用不了多久，他们就要拔营前压。”
与他并肩的谢长云皱眉道：“暗线信中所言不是敌军只八万人吗？” 如今敌军数目与来报相差甚巨，莫非暗线背叛。
陆擎锋却道：“兵家狡诈，藏计寻常。”
这十年来他对大雍北方这位邻居了解不少，他冷笑道：“楚国这十年西征东伐，战事不断。这十一万，怕不是他们最后的青壮了。”
朔州守军不过两万余人，连同百姓全城上下总计不过十一万，楚军竟也来了十一万人。
竟是要以操戈之卒对空手百姓。
无耻至极。
楚军十一万人尽至，安营在城外三十里，朔州城无动静。
第三日，楚军拔营，在朔州二十五里处再立营寨。朔州城无动静。
第四日，楚军再次拔营前推五里。朔州城仍无动静。
第五日，楚军营寨分割，一半营寨往前再推进五里。
至第六日，楚军已分为四个营盘，分据东南西北，连营数十里，营垒相接，旌旗蔽野。入夜后营火如星，四野亮如白日。
朔州城加筑时接入山脉，东向城墙最高，望下去只觉楚军如山火一般，试探着往前舔舐。
今年的第一掠西风扑面，让本就冷的夜更为寒凉，城墙上的士兵打了个寒噤，眼眨也不眨地盯紧楚军动向。
第七日清晨，晨雾未散，楚军兵器推车而进，车上床弩与云梯皆以火布遮掩，缓缓逼近，欲入朔州城外十里之内。
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