贵族之间的势力本就是此消彼长的状态，即便维洛斯家族曾经强大到覆盖王国南境，但今时不同往日。十多年前维洛斯家族便开始有了衰败的迹象，而这些年南方也兴起了不少贵族。他们不再甘愿听从维洛斯家族的驱使，隐隐有想要改换门庭的势头。
公爵重重拍在桌案上，脸上写满怒气：“他算是什么东西，也配写信来评论我们家族的事？！”
维洛斯公爵最看重荣誉，这些领主们的信无疑是将他的脸面踩在脚下。
“安琳娜这次做的确实过分了。”每一位贵族都知道，王国的法律贵族被杀害最轻都要判处绞刑。如果不是王室出面，又给了卡尔蒙特家族大片土地做补偿，此时安琳娜恐怕得在臭气熏天的大牢内等待被处决。
“圣院那边还没有回复吗？”
格林顿子爵沉默片刻后说：“格里兰祭司来信说祈神的东西还未准备妥当......”
“等等等，又是让我们等！等到他们请示完神明，我们家族的脸面都被她丢尽了！”公爵一把将桌面剩下的全部东西扫落在地。“克里斯托呢？他不是就在圣院学习，他的姐姐出了这样的事，身为维洛斯的一员难道没有想任何办法？！”
“约瑟夫骑士说发出去的信全部被原封不动送回，连火漆都没有揭开。”
“算了，这么多年来他在圣院内没有一点成就，平庸到如此地步，还让他顶着维洛斯的名字已经是我过于仁慈。”公爵摆了摆手，那只手背上已嵌入很多皱纹。
“不要管你的妹妹了，今年的秋日围猎你要好好准备。”与其将时间都浪费在这上面，显然他们需要能够重振家族名望更有力的手段，而马上要举行的围猎就是很好的机会。
“好的父亲，”格林顿子爵将手放于胸前鞠躬，眼神坚定：“我不会让您失望的。”
......
秋日围猎是贵族领主们在秋季初进行类似祭奠似的狩猎。所获得的猎物全部进奉给生命之神，感谢神明赐予的生命，并祈求今后几个月的粮食丰收。除了表面名头外，这也是贵族们彰显各自实力的机会，捕获猎物最多的家族会受到丰厚的嘉奖。
不少领主都会让自己的继承人或者派手下最得力的骑士去竞争，夺取这一份神明见证下的荣耀。
为了保证贵族少爷们的安全，随行的人员会有很多。有的扛着做饭用的厨具，有的拿着兵器时刻戒备。还有人专门拉车，上面堆放着收获的猎物。
格林顿子爵一行人浩浩荡荡地行进着。随着他抬手，身后的士兵纷纷停止挪动。草地上大多是兔子、狸猫等小型动物，已经放满了一车。但这些仅仅是热身，要捕猎到更好的东西就需要往前深入树林。
“桑格骑士，你今天似乎不在状态，刚刚有几箭都射偏了。需不需要原地休息一会儿？”
“请原谅我大人”，这位骑士鬓角已有些发白，身穿铜红色的战甲，仅从不经意露出的双手就能看见大小不一的疤痕。“我早上拿剑时不小心将剑柄掉在了地上，这在骑士出征前是大忌讳。或许您认为我是年纪太大到拿不住剑，但或许这也是种启示，神明不希望我们在今天出门。”
格林顿哈哈大笑，拍了拍对方的肩膀：：“放轻松，这并不是出征。你把它当成稍微隆重一点的狩猎就好。不用太过紧张，享受这一切！”说完便甩出鞭子，胯下马儿长嘶鸣一声，快速跑入森林。这森林内的猛兽就那么些，去晚了难免被其他贵族抢先。
为了家族的荣耀，格林顿子爵更是不断加快速度，手中的弓箭不知不觉间竟握得虎口发疼。
森林内到处是树木遮挡，视野受限。而子爵大人骑的又是精心喂养出来的良马，人的脚步就算再快一时也难以跟上。所幸子爵携带一种特殊的气味瓶，飘散出的味道可以让猎犬几百米开外就能闻到。
桑格骑士原本还能看见对方背影，但进入森林后不多时便也完全看不见人了。无奈只得原地等待牵着猎犬奔袭来的士兵，一起出发去寻人。
原本一切正常，但在追寻数里后，原本仔细搜查的猎犬突然龇牙四肢匍匐呈现战斗状态，对着一个方向狂吠不止。
从远看森林中鸟群如黑色的乌云徘徊许久后飞离。
蓦地，如同碰撞到岩石的沉重撞击声！
“咚！”擎天巨响。
而身处林间内的众人，这声音如同地动山摇！让人耳朵嗡鸣声不断、脚趾发麻！
浓浓的不安感霎时笼罩众人。
队伍马上朝着声音的方向过去，几个腿快的现行赶到，眼前却是让他们大气都不敢喘的惊悚一幕——
在他们眼中地位崇高、光鲜亮丽不可亵渎的人竟是已经昏死过去，生死不明！
“啊！”随行的仆从忍不住惊声尖叫。只见刚刚还容光焕发的子爵大人，此时昏倒在地，下半部分血肉模糊，大片大片的鲜血涌出将下肢的腿具给染红。
泥污、枝杈还有鲜血在这幅躯体上混合一起，让人怀疑他还有没气息。
而在他旁边还有拖行一大片血迹，士兵赶紧去查看，只见子爵原本骑着的良马倒在地上，肚子破了个大洞，似乎是被有坚硬长角的动物顶穿的。
“快！快去叫医生！！”意外来得太快，桑格骑士几乎是跪扑到他的面前，原本刚毅的脸五官都近乎扭曲到一起，情急之下忽地喷出一口鲜血。
“骑士大人！！！”
原本震惊不已的仆从更加慌乱，一时更是不知道先救谁好！
维洛斯家族在南方的地位已经维持了数百年，可惜这个曾经耀眼的家族在一步步走向落幕。
院落内，成片的玫瑰花开得旺盛，可见主人精心养育栽培。
“完成了？”
玫瑰的主人轻轻旋转着花茎，嗅着萦绕在鼻尖的馨香。
“可惜，他没有摔成傻子，只是瘸了一条腿。”金发美人勾唇一笑，连背后整座玫瑰园都黯然失色，红润的薄唇上下一碰：“好运气。”
蒙着脸的杀手跪在他面前，“维洛斯公爵封锁了所有消息，不过前去的贵族们太多，他不可能堵住所有人的嘴。”
“当然。备受公爵宠爱、维洛斯家族的未来，这样重要的人物出了意外，自然是让越多人知道越好。”他的事务官在旁边挤眉弄眼说。
“告诉德里奇暂时不用回来。”
“是。”杀手领命离开。
来人走后，希修斯吸了口清新无比的空气，兴致满满：“看来我们很快便要离开这个地方了。不过走了也好，这里太安逸舒适，待久了都容易发霉。不过你的心上人怎么办？当初是他把你带进来的，恐怕不会轻易放你离开吧？”
原本微笑的唇角微微僵硬，手上的玫瑰艳丽得仿佛在滴血。
许久只听见一声淡淡轻叹，带着不知深浅的惋惜：“......他会同意的。”
【作者有话说】
【小跑跑过来】【偷偷溜走】
第95章 血色玫瑰之殇2
贵族圈从来不缺乏新鲜热闹的话题, 比如哪个家族的管家和主人有一腿，哪个市场上又多了容貌俊美的奴隶，鸽子蛋大的珠宝又落入哪位佳人之手。然而围绕大贵族的奇闻都远没有近几个月那南方的大贵族来得精彩。
先是维洛斯家族的小姐婚嫁后失手将丈夫的好友杀死, 而自己仅仅是被公爵禁足。这惩罚当然远不足偿还这笔血债, 即便有王室出面加上公爵做了大笔补偿，仍旧将这个古老荣耀的家族推上舆论的风口浪尖，甚至比之前诞生恶魔之子的消息更加恶劣。毕竟对比多年前奇异怪诞的风传，现在真实发生的丑闻才更吸引人。
这件事情还未过多久，维洛斯家族又迎来一场噩耗。如果说安琳娜的所作所为对家族大部分损失的是名声，但格林顿子爵, 那位公爵的继承人, 竟然在祭祀神明的秋季围猎中失去了一双腿，经医生诊断后恐怕后半生都无法再站起来了。
“天，想不到维洛斯家族的继承人竟然变成了残疾, 这真是离谱！”
“或许这是神罚！祭祀神明的庆典竟然发生了这种不详, 说不定那位子爵做了什么惹得神明动怒！”
另一人接道：“是啊。维洛斯家族怎么能让这种人接手？违背神意, 那我们以后还能有好日子过吗？！”
酒馆内长相粗犷的客人猛灌一大口酒, 木质的酒杯重重磕在桌上。借着酒劲喊：“老子管他残不残的，这些狗屁贵族借此收了我们多少钱！六成利了！老子从早到晚忙活, 连家里人都喂不饱！”
今年雨水下得格外多，不少平民种的粮食都被积水泡坏了。他们请求领主的帮助，不但没有任何回应，反而因为那位子爵大人断腿而要收什么祈福费，拿不出钱就会被士兵抓起来关进地牢, 直到把钱凑够。
这些好处费加上原本的税收简直像是秤砣狠狠压在每个平民的胸口。
周围议论的人被他这声吸引, 想到各家要上缴贵族的税收, 也纷纷露出愁苦神情。有人神色紧张上前去拉, “你疯了，明目张胆说这种话，你是不想要命了！”
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