“原来如此。”陆澄观恍然大悟, “所以他们说打猎，其实是想要补偿？”
裴鸣点头应是：“就是钱多钱少，差别就大了。”
魏钧点头：“不必急躁，先探底。”
“是。大王，那您和陆使……？这，”裴鸣指了指一片嘈杂的矿山，“实在无法迎驾。”
“无妨。吾二人去县城暂住，有事随时来禀。”
和裴鸣打过照面后，魏钧、陆澄观带着人转道去最近的连山县安顿。但他们没急着入城，连山县县令这会正和裴鸣一快在矿区忙活，去了也没太大意义。他们一行在城外驿站住下，没有表露真实身份。
连山县是桂府辖下。原本的桂府经略使黎镇在广州被魏钧一枪击杀后，他便另派了自己人来接任。这趟来骑田岭，打的也是经略使府的名号。
一个县城驿站，哪里敢怠慢经略使府的上官。他们一出示文牒，便被安排进了最好的房舍，驿卒很快就送了饭菜过来。
这两年两人都忙，时间宝贵，不知从何时起就养成了边吃边谈的习惯。这会吃着连山县的特色饮食，陆澄观说起今日所得。
“我刚才大概看了矿区的地形，对能造的器械有了粗略的想法。明天我就在驿站里画图，那边你应该也不需要我去吧？”
魏钧给他夹一筷子菜，这才答道：“你忙你的，其余事不必担忧。”
“嗯。”陆澄观笑着说，“有大王在，我当然不担忧。”
他本以为这件事对魏钧而言只是小事，一定能够非常快速地解决。让没想到的是，他们在连山县驿站一住就是五天，等他忙完一个阶段再问起，竟还没有什么实际的进展。
“这世上居然还有事能难住我们大王？”陆澄观直白地表达惊讶，听起来更像打趣。
魏钧无奈：“都是当地寨民，总不能一杀了事。”
嘴上这么说，魏钧心里想的却是，如若不是陆澄观在此，他的手段倒是能够“变通”许多。可就在他眼皮子底下，哪怕是些刁民，也不可太过激烈。
“当地知县口风不严，提前漏了消息出去，以致附近五个村寨勾连，共同索要补偿。”
“五个村寨……”陆澄观回想了下在附近见到的村寨规模，说，“那得有五六百户了吧。”
“九百余户。”
“那不少了。他们要多少补偿？”陆澄观微微蹙眉，思索道，“我看那就是片荒山，跟寨子挺远的。这五个村寨，该不会是分布在县城往矿山的这一路上吧？”
魏钧点头：“此时是阻工，若谈不拢，哪怕强行开采，将来矿石外运，他们也会拦路。五寨联合，声势不小，价码也开得高，他们要三十贯一户的买路钱。”
“三十贯，那总价就是两万七千贯到三万贯。”陆澄观看向魏钧，心想这也不是出不起，但魏钧不同意，肯定有更深层次的理由。
他稍想了想便明白了：“如此行径，又是高价，你是怕未来助长了这股风气？”
“不可形成定例，要开的矿可不止这一处。”
魏钧顺着他的话说，但陆澄观看他神色，总觉得他有未尽之语。他没急着问，等裴鸣过来禀报进展时，把人拦了下来。
“裴士曹，你和我说实话，大王不应这件事，是不是还有别的原因？”
陆澄观以看图纸为由把他单独叫来，裴鸣没想到是要跟他打听消息。闻言，他下意识便往门外看。以陆使和大王的亲近，不问大王反而来问他，让他不得不多想。
“你不必顾忌大王，你说实话，有事我担。”
因着他阿耶裴绪的关系，裴鸣不说与陆澄观论师门关系，但心里多少是有一层亲近的。这是他阿耶生前赠予遗作的大匠，是研发出枪炮这等天火神兵的巨子，在他心里，对陆澄观比对大王，甚至还多了一层崇敬。
他想了想，还是回答了——
“特别具体的我不清楚，毕竟我是士曹，不是仓曹、户曹，但王府内库捉襟见肘，我还是知道的。大王不是愿不愿答应的事，是不能答应。”
“怎么会？”陆澄观下意识反驳，大为不解。
他专注科研，没有亲自做过生意、管过账目，但在他的概念里，单是水银镜和酒这两项的盈利就不菲，怎么会没钱？
裴鸣以为他不信，低声补充道：“王府内库珍玩，殿下都已变卖大半。”
“这是什么时候的事？”陆澄观猛地抬头。
“去年秋吧。去年还算好，今年更难了些。”
“去年秋天……”陆澄观难以置信，这就意味着已经大半年了，但魏钧没有和他提过一个字。
他之前没有往这方面想，自然想不到，但裴鸣已将情况摆在他面前，他再去倒推，并不难理解。
冷静下来想，他们盈利虽巨，但随着水银镜更多流入市场，单价在不断降低，而酒的产量也有限。与之相反，岭南烧钱的地方太多了——军工、基建、农桑、民生，还南下军演，又打了一场仗，简直是养了一群巨型吞金兽。
他坐在书案前，指腹无意识地摩挲着图纸边缘，脑子里翻来覆去地算账。
水银镜的利润下滑了多少，酒坊的产能瓶颈在哪，岭南这两年新增了多少张口要吃饭、要开饷、要花销。
要维持如今的快速发展，怎么可能简单？他想到主管财政的转运使裴元度，小老头该不会在广州每天挠破头吧。
裴鸣见他不语，只捏紧了手边的图纸，忙宽慰道：“陆使不必忧心，无论如何，大王不会短了机械上的钱。”
“机械”一词，如今在广州已是人人熟知，随着陆澄观改进的各种器械在城防、农业等领域的推广，大家都用得很自然。
但陆澄观这会关注不到这些，他想的是这一年来，魏钧不曾短过他一个铜板。不管是他研发、制造火炮，还是其他，这些烧钱的科研项目，他没从让自己为研发经费发过愁。
甚至到了变卖私产的地步，也没有向自己透露过一句。
直到裴鸣告辞，陆澄观还在想这件事。
他一开始犹豫，要不要在魏钧面前说破。男朋友在自己面前好面子不说也是正常的，可转念一想，他并不觉得魏钧只是好面子。
当初在东都，他身陷囹圄、镣铐加身的模样，他都是见过的。粗布衣裳，被人戏弄摔进河里。被人下药，荒僻殿宇里苦苦支撑。这些他都是见过的，他们这一路走来，共同经历过许多。
魏钧怎么会因为好面子，就隐瞒他这么重要的事。
他是不想自己为钱分神。
他忽然想起冠礼时的情景。魏钧举杯祝贺，对他说的是：“此后诸事，皆由己意。”
他做到了。
他一个人扛着这些难处，却从没让他察觉到一丝半点。
陆澄观越想越心疼。在他的观念里，有问题就该一起面对。想到这，他就不纠结了，该坦诚的时候就坦诚，不管魏钧怎么想，先说了再看！
道理都能想明白，但真到了魏钧面前要开口的时候，陆澄观还是卡住了。
他去找魏钧的时候，魏钧正在案前批阅公文，全神贯注。窗户开着，有微风轻拂他的衣角和发丝，哪怕仍是面无表情，也令他少了冷冽，显得温润许多。
好一个光风霁月的翩翩君子，这会去找他谈钱，太俗了吧！
陆澄观选择把嘴闭上，只把端来的茶放他手边就要走。
可他给魏钧端茶这件事，本身就不合常理，魏钧又怎么会意识不到。
“闲得无聊了？”魏钧放下手里的折子，侧了侧身，把他拉到腿上坐下。
这一坐，陆澄观被他的气息牢牢包裹，顿时有些紧绷起来。他的大脑无法自控般开始回想昨夜情形……
魏钧说他歇够了，可以浅尝一二，然后就俯身把他含进了嘴里。魏钧一头墨发覆在他腿上，又痒又热。
光是回忆，陆澄观便浑身发麻，喉结上下滚动。
他喉咙干哑，张了张嘴，话都不会说了。嗫嚅几下，最后干巴巴地说：“这会没事，又不能去实地勘察……看你在忙，给你倒杯茶而已。”
魏钧一手揽住他的腰，唇贴在他唇角，若即若离地撩拨。
他垂眸瞥来的那一眼，就让陆澄观心跳加速。他独有的那种沉静如水的侵略感，不动声色蔓延，根本不容拒绝。
他抬手微微撑开两人间的距离，努力忽视手掌传来的紧实柔韧的触感，拼尽全力抵挡眼前诱惑。
“魏钧……”陆澄观启唇轻唤，状似随意地问，“我们要北伐，现在还缺什么？”
这般亲昵下，陆澄观问的却是大煞风景的政事。魏钧却不恼，他仿佛从善如流地移开唇，拉开一点两人的距离，然后捏着他的下巴尖答话。
可关键是，他这个拉开距离……陆澄观觉得也就一厘米，还不如贴着，好过勾得他心痒。
“北伐，一是师出无名，东都井然，南平王起兵便是作乱。二是根基不坚，岭南初起之势，还未有争衡天下之力。”
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