佃农村的山上已经没什么杏了, 还想挣卖杏钱的村民都要往远处跑。衙门口的摊子每日还能收不少，听差役说各处的野山杏都没多少了, 最多再收十天。
那至少十天内采摘小队还不会失业。画队长召集四个副队长开了小会。叮嘱了什么程颂没顾上关心，只在他们开会时远远瞅了两眼, 见娃娃们一个个支棱着小耳朵，眼神专注，小东家笑得一脸欣慰。
得尽快教会孩子们多写几个字啊，以后开会, 一人一个笔记本！
明日才出发, 今天还要认真干活儿。听说队长要出门, 还是去云州府, 小队员们好奇又羡慕。七嘴八舌地聊起了府城热闹, 也不知他们从哪听来的。
“府城有一百个长宁大！”
“府城的城墙特别高, 城门外还有大河。”
“不是大河，那叫护城河。”
“府城有马车呢！”
“马是什么样子啊，比骡子还大？”
“我阿爷说, 马跑得最快。”
“少爷，那些肃州客人用的是马车吗？”
“骡车，不过谭家兄妹骑的是马。”
“哎呀，我怎么没看到呢！”
“那客人一大早就来拉货了，你定是起得晚了没赶上。”
……
“想去吗？”
见三弟不说话，却听得入神，黎仁诚问道。
“我能去吗？”
听大哥问自己，小仁安猛地抬了头，攥着杏果、瞪大了眼睛看向大哥。
落户长宁那年，黎仁安才学会走路，长这么大就跟着大姐去镇上赶过大集，搬来学田是他人生中第一次长途远行，还是走着来的。
安顿下来后他和制糖院的小同事相处得很好。听说画砚、梁家兄弟要和少爷一起去云州，大哥也去，他很羡慕，但压根没敢想自己也能去。
“能，我去和娘说。”
黎仁诚轻笑点头。
小仁安高兴得脸都红了，学着画队长的动作，上前抱了下大哥。
太好了，他能跟着大哥一起去云州了！
两个弟弟不能厚此薄彼，黎仁诚又去问了二弟。
“我就不去了，大哥与三弟去吧。”
倒出一锅杏仁，黎仁平说道。
他现在整日就围着两口铁锅闪转腾挪，不是炒杏仁就是煸豆干。
眼下这两样吃食销路都好，尤其是炒豆干几乎天天都被章家和王家催着多做，这大勺颠得正是成就感蹭蹭涨的时候，根本没心思出远门。
出发当日一早，程颂他们正往租来的车里放行李，就见从村口跑进来两辆骡车，没被邀请的章清谢驰自己跟来了。
“你俩请假了吗？”
程颂问章清。
早上他俩来的时候临近出发，程颂便没多问。反正能把骡车都用上了，家里肯定知道他们要走远路，人多车多既方便又安全没什么不好。
长宁到云州，骡车得走大半天。找了个路边的茶棚休息时，程颂关心起这俩人的请教条。
“家中安排人去告假了，我俩昨日提了想与颂弟去云州，爹娘都没反对，只嘱咐了行路要小心。”
章清说。
“啧，你这逃学办得还挺磊落。”
程颂挺服气他俩的爹娘，同窗有事出远门也能算旷课理由，家里还批了。
“县学苦读三年未必能取中秀才。与程兄出门三日，就给家里找了个分店。少读几天书和跟着程兄到府城长见识，章大伯定是有了权衡。”
接过小厮递来的湿帕子，谢驰擦了把脸说道。家里同意谢驰去云州，又担心他照顾不好自己，特意派了个小厮跟着。
程颂乐了，问道：
“那驰弟呢？你家中为何同意的？”
谢驰顿了下，回话前先冲着黎仁诚拱了拱手：
“小弟借了黎案首的名头，说会跟着去云州府学一览，请黎案首见谅。”
知道借了黎仁诚的名义说谎不合适，拱手后谢驰还想鞠个躬，被黎仁诚抬手拦住了。
“无妨，此行我是要去拜访教授和夫子，你若想去看看可随我同去。”
难得来了云州，黎仁诚早就整理好了几个月来积攒的疑难，打算去府学请教。
云州府学汇集了全州各县镇的学子，住宿的人多，也经常有学子家人过去探望，只要做过登记，黎仁诚把他们带进去转转不算难事。
“多谢黎案首！”
谢驰还没放下的手又抱上拳了。参观府学是个出门借口，但谢驰本来就不厌学，对学问做得好的黎仁诚一直是满心崇拜，听他说愿意带自己去府学感受一下，实在是满心惊喜。
“你还会扯谎逃学。”
天气太热，章清不知从哪抓了把蒲扇，摇得是虎虎生风，哈哈得特别招骂。
“程兄精于算学，黎案首的学问更是不必多言。与他们同去云州不但能去府学受些熏陶，还可一起研习讨教功课。县学这几日的功课回来补上即可，不会耽误什么。”
其实谢驰更坚信去云州能收获得更多，但这话即便背后说也是对夫子不敬，谢驰不想说，尤其不想对直脑筋的章清说。
“你那蒲扇哪里来的？”
“我家铺子的，早上出门急，忘记带了，从摊子上拿了把。这蒲扇好用，家中不少，回去我找两把给你送去。”
“不用，我家门房有。”
“你不是去过云州，为何没让家人带着去府学看看？”
待那两人斗完嘴，程颂问道。
云州望景楼的来历还是谢驰给他讲的，他爷爷不是致仕的官员吗，怎么网红馆子都下了，却没带孙子去府城研个学。
“望景楼是两年前去的，府学也有祖父相熟的夫子，但我那时年纪小，预考也未过。”
谢驰略垂了眉眼，轻声道。
程颂听懂了，两年前要么是谢家祖父嫌孙子成绩不佳，带去府学失面子，要么就是谢驰自己怕去了被考校功课，答不上来陷于窘境。
相较而言后者的可能性更大，谢驰是有些偏科，但读书很是刻苦，听说家中长辈对他也是十分疼爱，要是嫌弃成绩差，望景楼的聚会都不会带他去。
说起往事，谢驰语带颓气，还多了几分想当年的沧桑调，听得周围人又心疼又想笑。
辰时出发，到了云州城外已过申时。
后半程，程颂又晕车了。加上天气酷热，眼瞅着云州城就在眼前，却不得不再次停车休息。被黎仁诚连架带抱地扶下骡车，脸色苍白的程颂又是一副命不久矣的破碎感。
“无事，苦车而已，透透气一会儿就好。”
见其他人都是满脸担忧，程颂自强不息地冲着他们摆了摆手。
程颂从没来过云州，这还是他第一次亲眼见到大琞的州城。
长宁县的城墙是夯土的，高约两丈。外层抹了葽泥①，就是麦秸与泥土搅拌而成的一种材料，可以阻挡雨水对城墙的冲刷侵蚀。
云州府的城墙也是用土夯成的，但外层砌了青砖，比长宁的城墙至少高了一丈，看着气派了许多。护城河也得有两三丈宽，石桥上挤满了进出城的车马行人，十分热闹。
“这才是城墙啊！”
缓过劲儿的程颂走到石桥边，对着城墙叹道。
别说护城河，长宁的城门外，连道防御的壕沟都没有。
“这才是城墙啊！”
同样没见过世面的小书童跟在少爷身后，一字不错地学舌。
“颂弟可是好些了？”
章清凑过来试探道。
“好多了，进城吧。”
“好好，进城！”
章清松了口气，路上只啃了些干粮，他早饿了。
云州商业发达，往来的商人多，进城需要按货物种类和重量缴纳进城费。
程颂是来找销路的，杏仁杏干和辣酱都带了，只是数量不多，分装在几辆骡车里不显眼，被当作行李免费放行了。
进城之后谢驰的骡车在前面领路，去了祖父带他落过脚的客栈，位置好也干净。而且有程颂想订的大套间，可以让他和黎兄带着四个孩子一起住，免了操心遭遇歹人。
只是价钱略高，二百文一晚，比长宁最好的客栈还要贵一倍。
“少爷，我们去望景楼吗？”
早前谢驰给他们讲过望景楼是云州府名气最大的馆子。画砚得了他家少爷真传，美食相关总是能记个魂牵梦萦。
程颂的晕车劲儿刚好一些，胃口一般，但孩子想去他也没什么意见。记得谢驰说望景楼在城外，要是其他人都不嫌折腾就出发。
“去唐家酒楼吧，望景楼在码头附近，过去要小半个时辰，唐家酒楼离这里不远，走过去用不了半刻。”
谢驰建议。
“唐家酒楼不就是望景楼？不是说搬了地方改了名字吗？”
擦了把脸，又喝了杯热茶，程颂舒服了不少。
“是，唐家酒楼是为了扩大规模搬去了码头，那边来往的商贾多，生意也确实好。不过近些年云州码头停靠的商船越来越多，受此影响，城内的房价也跟着涨，城里的这家店就因为要价太高一直没卖出去。后来望景楼建起来钱赚得更多，唐家也不差卖铺子的钱，多请了些人手，两家铺子一起开了，原本这家还叫唐家酒楼。”
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