“何时何地, 可有证人？无人作证你就是造谣。”
程颂双眉微挑，眼神清冷。
“就, 就前日，在这院中, 黎仁宁让我尽快请媒婆来提亲。”
歪斜的嘴角上扬，杜四得意道，这说辞他早都想好了。
村中未婚女子很少独自出门，出村就更是罕见。若说两人约见在村中其它地方, 难保有人出来作证说没见到, 反而说在黎家, 最多只有他家人能否认。
黎家人要是不承认, 他就再扣个出尔反尔的罪名过去, 让外人看不明白这拨浑水, 逼着黎家为了保名声只能同意亲事。想到这处，杜四的鼻孔都快翘上天了。
“可有证人看见你从黎家进出？”
程颂接着问。
“自然，李三叔看到了。”
“李三叔是何人？此时可在？”
听说有证人, 围观村民开始悄悄议论，程颂却是面容沉静，没有一丝慌乱。
“自然，李三叔，你告诉这秀才，我前日是不是从黎家院子出来的？”
杜四转头对着一处喊道。
程颂扭头看去，找到了此刻人群中的焦点，一个矮胖的酒糟鼻男人。
没等他问话，刚刚来给黎家送信的马二嫂先开口了：
“李老三，这可是要紧的事，你可想好了再张嘴，不能胡说八道。”
那李老三是个酒鬼，平日里就不受村人待见。被马二嫂吼完，他缩着肩往后退了两步，眼神更是畏惧闪躲。
见所有人都看向自己，李老三想要逃出人群，余光却看到杜四正冲着自己使眼色，神色还有几分不悦，便硬着头皮说道：
“嗯，是，前日杜四是，是从黎家出来的。”
李老三一句话，围观的村民面面相觑，议论声又多了起来。虽然杜四与李老三平日在村中的口碑都是极差，却也架不住有人起了猜疑。
“你确定杜四是进了黎家院子，又出来了？”
程颂放慢了语速、吐字清晰地与李老三确认。
“是，是啊。”
李老三微微磕巴道，心中愈发胆怯。但想到杜四承诺的三百文好处，他还是给了个肯定的答复。
杜四自认计策周详，端着盆私定终身的脏水去提亲，黎家人肯定会妥协。昨日被黎母拒绝，他就窝了火，今日让媒婆又跑一趟就是再给黎家个机会。想定了要是他家还不答应，就把脏水泼遍全村。
为防万一，杜四还提前找了帮手。他和李老三并未串好说辞，只是让他看情况帮着自己把谣言造实了。
如今这个局面就是需要有人作证。黎家虽然穷，但毕竟有个秀才，李老三难免有些畏惧。可他只需要承认看见杜四进出了黎家院子，又没说听到黎仁宁与杜四说了什么，想那黎家也不能把他如何。
“好！就你了！明日公堂之上你就是我的证人！”
程颂微微一哂，盯住对面的李老三，高声说道。
“谁？谁的证人？”
一句话砸破了此刻的平静，人群中响起一片嗡鸣碎响，村民们相互确认着自己是不是听错了。
杜四更蒙了，他的证人？这秀才是不是疯了！
“自然是我的，诸位乡亲，前日我放在黎家的钱袋被人偷了，正愁寻不到偷儿。没想到这杜四自己上门了，烦请各位都给做个见证，刚才可是他自己承认前日进了黎家院子。”
前几天刚用钱袋收拾完贾二夫妻，程颂行侠仗义的劲头正盛着，没想到这么快又撞来一个。
虽然自己这次真没丢钱袋，但对方可以肆意污蔑女子清誉，自己扣他个偷盗的名声简直全无负担。
“什么钱袋？我没偷钱袋，你少胡说。”
杜四被程颂给的这顶帽子砸得直发懵，倒也没忘了反驳，想起媒婆说今日黎家来了生人，赶紧嚷道：
“你，你不是才来黎家的，前日我来没见过你。”
“黎家的骡车好像就是上午才进的村子啊，我还看见了。”
“对对，我也看见了。”
“上午才来，前日就丢了钱袋？莫非这小秀才真是污蔑杜四？”
“不想结亲就算了，也不能污人偷盗啊。”
“人家可是有秀才兄弟，哪能看得上杜家。”
“看不上那宁姐儿还让杜四来提亲？”
“哎呦你这人，这话也信？”
“那可说不准，这杜四家里田多，人也不难看……”
见到骡车进村的人不少，叽叽喳喳的议论声又响了起来，村民看向黎家人的目光也多了几分耐人寻味的探寻。
“前些日收麦时我就在黎家，走时忘了钱袋，黎兄家人帮忙收好的。今日再来我才知道，收好的钱袋前日竟然被盗了。黎家平日少有外人进出，我们正猜测是什么人居然敢潜进院子偷钱，你就来自投罗网了，还带着证人，真真是天网恢恢啊。”
说这话时，程颂神色凛然、目光锐利冷峻，任谁也看不出这小公子在义正言辞地胡说八道。
就连程颂自己，都料不到他还有这番本事，能把面皮绷得如此从容。
等程颂说完，人们又开始嘀咕了。收麦那几日黎秀才确实回来了。但当时大家都忙，他家来没来这位小秀才还真没人留意，说不定是真丢了钱袋？？
见村民看自己的眼神开始不对，杜四急了眼：
“你说你丢了钱袋，谁能证明？再说了，谁知你那钱袋有没有银钱！”
“哼，画砚，告诉这杜四，你家少爷钱袋里有多少银子！”
演技爆发的程小颂状态正酣，扬起下巴、拔着胸脯，真真是端出了富家小纨绔的好派头。
“纹银百两！”
画砚就在程颂身后，正满眼小星星地欣赏他家少爷装腔做戏，听见唤自己，脑子一热，直接亮嗓报了个大数。
百两纹银？这数一出，震得程小颂差点裂了！
你个倒霉孩子，当你家少爷是驴吗？日日驮着十斤的钱袋满处招摇？？！！
好在除了黎仁诚轻咳了一下，梁言瞪圆了双眼，再没人意识到这数有多沉。
真闹到公堂，大不了就说那是百两的银票，总得替孩子把谎圆上，程颂暗暗心累。
一方说丢了银子，一方说没偷，这官司村民自然没法断。那杜家爹娘听了百两纹银也吓坏了，豁出力替儿子叫屈，说黎家就是不想承认亲事，故意编造丢钱栽赃他家乖儿。
“你我在这里也辩不出黑白，既然都只有人证，明日堂上请大人公断即可。”
程颂不再和杜家人费口舌，拉着画砚就要回去。
“秀才公子且慢。”
人群中走出个干瘦的老者叫住程颂。
见对方鬓发皆白，至少年过六旬，程颂拱手施礼：
“请问老伯有何事？”
“在下姓杜，是这里的村正。”
也姓杜？程颂微微皱眉。
“秀才公子放心，杜姓是村中大姓，我与这杜四郎家并无亲缘，只是想给两方做个说和。”
自称村正的老杜说道。
不是亲戚还劝什么？村正也得讲理啊。程颂没说话，看了看黎仁诚，对方给了他个肯定的眼神，也向村正抱拳问了好。
大琞的村正有督促农耕、协助官府催征赋役的责任，是由各村百姓推举产生，在村中都有较高的威望。
黎仁诚对老村正还是尊重的。十年前流民户被分散到各村后，难免受到些排挤。黎家寄居的这个村子也有排外的情绪，每次流民与原住民发生矛盾，老村正的的处理都还算公正。没有过分偏袒，也没有过度欺压流民。
眼下他站出来，不管用意为何，黎仁诚都会把话听完。
见黎仁诚和小秀才都点了头，老村正说道：
“这杜四确是顽劣懒惰，但村中多年来从未出过丢失钱财的事，还请公子与家人仔细寻一寻。至于杜四说的与宁姐儿有约，那定是他为了求亲说的胡言。我今日就做主，让他给黎家道歉，还请公子高抬贵手。”
说罢，村正向程颂抱了抱拳。
程颂颔首回礼。明白这村正就算与杜家挂不上亲戚，也有几分维护之意，知道真上了公堂这杜四绝讨不到好，偷盗与造谣总会有个罪名落在他头上。
这两样罪名都是杖刑加流刑，且相较造谣，偷盗的罪责更重，到时这杜四能不能活着回村都是未知。
听到让他道歉，杜四立马急了眼想要发作。老村正把人拦住，照着面门就是一巴掌，声音脆响。
打完杜四，村正指了指杜四的爹娘，让他们跟上自己去一旁说话。
能当村正自然眼力不弱，这老村正多少猜出程颂是在给杜四栽赃，但这事双方都无铁证，只靠一张嘴辩驳。
杜四那缺心眼的还给自己找了个进出过黎家的证人。真若上了衙门，除非判案的大人是他杜家二舅，否则公堂上两个秀才对一个泼皮，谁输谁赢根本无需猜测。
更别说那小秀才样貌衣着均是不凡，一看就是个富家公子，是真能拿出百两银子的。
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