程颂看得心惊，转头和梁文商量，又把他兜里的几个果丹皮“征用”了，分给了那三个孩子。
午饭后返回摊位路上，程颂又遇到了买烧烤料的老板。那人说自己这两天收了些蜜蜡蜂蜜，问程颂要不要。
胡地盛产蜂蜜，味道还好。程颂听罢点头，说那就去看看。
到了摊位，老板从木桶中取出一罐蜂蜜，告诉程颂这批货并非来自胡地，都是临西附近的村民上山采的，价钱能低一些。
“临西周围山多林密，这蜂蜜比不了胡地的，也差不了多少，总比内地那些好得多。”
“你还去村里收货了？”
程颂问道。临西附近没什么村子，最近的可能也在十几里外。
“不是我去，有人专门干这个，我从他们手里买上，带到榷场。”
老板回道。
听老板这么说，程颂忽然想起他给自己的那包青盐。这人既然做了青盐的买卖，怕是个鬼市常客，估摸这蜂蜜也是鬼市收来的。
“既然离着榷场不远，干嘛不自己送来榷场售卖呢？”
梁言没想到青盐和鬼市，不明白为何大琞百姓自己采的，还要绕个圈卖给胡商。
“应该是不合算。”
程颂猜了一句。
比起二百文一斤的沙糖，这种未经加工的野蜂蜜才三十文一斤，便宜得多。村民若自己背来榷场，交了税钱，卖价就得抬高。可这蜂蜜品质比胡地过来的差一些，价钱高了怕是不好卖，不如卖给上门收货的商人。
老板点头，又道：
“也不光是合不合算。那些村民，不少人没有户籍文书，无法来榷场卖货。”
原来如此……老板的话让程颂想起谭大郎提过的，甘凉一带，尤其远离州城的地方，很多整村都是黑户，那些人确实不方便来榷场卖货。
弄清了原委，程颂与老板谈好价钱，把五百斤蜂蜜三百斤蜜蜡全买下了。
把蜂蜜抬回自己摊位，梁文说想喝蜂蜜水，程颂没让：
“这蜂蜜采下来就卖了，里面还有蜜蜡渣子，回去用细布过了再喝。”
最好再炼一炼，小孩肠胃弱，别喝得闹了肚子。
程颂暗自琢磨。
梁文不能喝，楚知问可以。他找了小碗，盛了几勺蜂蜜开始研究。胡地树多花草多，蜜源多，野蜂蜜的味道更为丰富，药效也多有不同。
刚买的这批虽是大琞的，但闻起来也有几分特别，楚知问等不及想辨认一番。
蜂蜜香味浓郁，少爷只说不让喝，没说不让闻，梁文凑到楚知问旁边，就着蜂蜜的香味啃起了果丹皮。
另一边，樊氏的三个儿女也都含着果丹皮，围在母亲身边。虽然奴仆的身份还没改变，但眼前这些人比摊主和善得多，让他们不自觉地放松下来。
程颂请樊氏坐下说话，问她还想不想回去。要是想回去，他可以给他们一家人办好户籍文书。
他们是被胡商当奴隶带来贩卖的，不论卖给哪家都要重新办户籍。榷场这里常有人口买卖，自然也能办户籍。只是卖给别人，很可能就是落个奴籍，程颂不缺仆人，也不想困着他们，可以给他们办个良籍。
樊氏轻叹一声，说不想回去了。
“他们父亲入狱不久人就没了，家里也没有其他人。房子田地也都被收走了。回了胡地，只会再被抓去卖了。”
“大琞这边还有亲人吗？”
程颂又问。
按姓氏来说，樊氏夫妻应该都是汉人，大琞还有亲人也不奇怪。
“没了，我是十多年前随家人逃难去了胡地，爹娘前些年已经故去了。他们父亲也是随祖辈过去的，这一遭难，也都没了联系。”
十多年前，那与黎兄逃离甘凉的时间差不多。程颂没问樊氏为何全家跑去了胡地，人在逃难的时候可能遇到各种难题，逃去哪儿无所谓，活下来就行。
至于汉人在胡地做官，也不算新鲜事。前朝时，胡地中很大一片都归属汉人，本就是杂居，只是换了胡人统治，汉人能做到高位的可能不多。
程颂没再多打听，只问樊氏想如何处理那些浮财摆件。
樊氏连忙摆手：
“全凭公子安排，那些都是公子换回来的，不用问我。”
“那你们再看看，把想留下的挑出来。其它的，趁着在榷场，摆出来卖了吧。”
樊氏推让不过，只得同意。她自己一样没拿，让三个孩子各自挑了一样。都是曾经在自己房间摆着的，家没了，就留个摆件当作念想吧。
其余的那些程颂也看不出好坏，樊氏说没有特别贵重的，最贵的不过一二百两银子。朱牙人也帮忙估了估价钱，没往高了要，一下午就都卖出去了，换回来八百三十两银子。
程颂把银子都给了樊氏。当初的代州少年都还是孩子，自己收留他们是应当。樊氏一家母亲还在，还是让他们自己作主为好。
“要是无处可去，可以先随商队同去肃州。这些银子也够你们一家买个宅子生活了，要是也不想留在肃州，就再做打算。”
刚刚获救，程颂理解樊氏一时不好决定，距离回到肃州至少还得五六天，不急。
樊氏哪里肯要，但推不过程颂，只能收下。
打从丈夫被抓，她和三个孩子就陷入了颠沛流离的恐慌，连续数月吃不饱睡不好，只靠着身为母亲的一口气硬撑。短短半日，一家人不但恢复了自由，还有了活命钱。握着手里的一包银子银票，樊氏又红了眼眶，手也微微发颤。
不是害怕惶恐，而是人绷了太久，突然松了下来，抑制不住地颤抖。
……
晚上回到客栈，程颂盘点了一下这一趟的收获。
内衣、绢花加上烧烤料，赚了不到六万两。买马买牛买药材，花了五千多。调料程颂没买，榷场里的和谭大郎卖给他的没什么区别，这利润还是让给谭家人了。谭大郎也没瞒程颂，告诉他自己的货源中只有三成是榷场官市买来的，其余都是低价买来的鬼市货。
两处掺和着买，就是为了应对可能遇到的查验。谭大郎还告诉程颂，像他这样买货的商人很多，程颂要是想要青盐，他也可以帮忙买下。
程颂听过还是拒绝了，说自己已有打算。
剩下的药丸先不卖了，天清酒都卖给了临西城外的酒楼。榷场严禁卖酒，谭家以前没做过酒水生意，出发时谭大郎也没想起来。好在天清酒名头不小，临西这里货源很少，不用去鬼市寻卖家，酒楼给的价钱就不错。
不用买货卖货了，但还要在临西多留一天。程颂托了盛岐领路，要去一趟甘凉边军的驻扎地，打听项峰的下落。
从云州出发后，但凡有驻军的地方，他们都去找去打听，没有项峰的任何消息。
盛岐说没有消息也好：
“两年内的死亡名单上都没他，各地协查的逃兵中也没有，这人应该还活着。”
话虽别扭，但是有理，程颂完全同意。
听说驻军附近有高山密林，楚知问说想跟去寻一寻草药。这一下跟吹响了冲锋号似的，画砚为首的一串孩子都想跟着去，没开口的只有最不惧上山的小鱼。
去就去吧，就当秋游了。
客栈到军营不过十里路，半个时辰就到了。这里不能参观，只有程颂黎仁诚和盛岐夕九过去了。凭着他俩的牙牌，打听个消息还不算难事。
守门的士卒很快找来一位文吏，手里还捧着本厚厚的册子。他把程颂他们请进门房，翻遍了册子也没找到项峰的名字。
北境与这里相隔遥远，扑空也不算意外。离开军营，他们赶车去了不远处的山林。
离着远时，只能看到山上郁郁葱葱的密林。赶到近处，才能看到有些地方已经稀疏了不少。靠近山脚的地方，被砍过的痕迹更加明显。
遗留的树桩子参差不齐地立着，不少都是比腰还粗的大树桩。断面上已经长出了青苔，看着有些年头了。往上看也有新茬的，木屑还没被雨水泡烂，散乱地堆在树根边上。走得近了，还能闻到一股淡淡的草木苦香。
画砚转到程颂身边，拧着小眉头问道：
“少爷，咱们在路上见过的那些，就是从这里砍的？”
程颂正望着不远处的山坡，那里有一道深沟，从半山腰一直拖到山脚。沟底落满了碎石和碎木屑，两侧的土翻着，草被压得东倒西歪，一看就是拖拽过重物留下的痕迹。
看得入神，程颂没留意画砚问自己，还是被黎仁诚轻轻拍了一下后背才回神。他收回目光，回道：
“应该是。”
【作者有话说】
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小剧场：
画砚：少爷，药丸卖不动！
程颂：卖不动就先留着，坏不了。
画砚：不能想想办法吗？
程颂：什么办法？
画砚：嗯……也画个海报？
程颂：寻常的海报不好使，得有特点的。
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