“那让这些孩子过来干嘛？就让那新招的书生来教识字？”
盛岐知道程颂走前留下不少识字书，猜测过他要办那个小课堂之类的，但当初佃农村和南北新村的孩子不还是边干活边学习？
“和佃农村的小课堂一样，早晚识字，其它时候先帮忙收拾豆子。”
说完，他转身往孩子们跟前走去。
他不像程颂，能整出一大篇致辞来，但对着一群娃娃说话，语气同样温和。先介绍过自己，又告诉他们，只要愿意，就能在这儿做工挣钱，吃饭学识字。从眼神中看出多数孩子都听懂意思了，才把挑豆洗豆的活计分派下去。
等孩子们都去洗手干活儿了，盛岐又凑了过来。
“怎么是收拾豆子？”
做酱料？他们也没带鲜辣椒啊。
“做豆浆、豆腐，还有炒辣豆干，这里豆子便宜，做这些合适。”
黎仁诚回道。
不过眼下做的豆子系列不是拿来卖钱的，就是给开荒的工人提供饭食。
杂粮饭、炖豆腐，炒豆干里还能翻出几片肉和青菜，看似简单，可很多人家过年都未必舍得这么吃。
村里的娃娃们在小鱼的带领下干得也挺起劲，他们的工钱是一天八文钱，与当初佃农村采摘小队刚组建时工价相同。
盛岐没看错，程颂就是把带动佃农村致富的办法大体照搬了一下。既然有效，那就没必要急着创新，而且就眼下这连青，想创新他也没条件啊！
不过话虽如此，谁也没想到，刚刚稳定运行了三天，连青娃娃队就迎来了新任务。原本悠悠闲闲的挑豆子洗豆子工作量，骤然就暴增了！
【作者有话说】
感谢看文！
小剧场：
画砚：少爷不吃了？
程颂：不吃了。
小七：少爷是不是想黎秀才了？
程颂：是啊……
画砚：我也想梁言梁文、二少爷勤学和仁安弟弟了。
程颂：那也没见你少吃。
画砚：我是心里想啊！不干肠胃的事。少爷吃个鸡腿，这鸡烧得还行。
程颂：……你吃吧……
第229章 木筏
暴增的工作量来自娃娃队员都还没见过面的小东家, 这事还得从两天前说起……
离开连青的第二天，商队在山中走了大半天。好在这段路不算险峻，往来的商旅很多, 还是这趟行程中难得的沿河路段。河水就在不远处流淌, 清清冽冽的。
路上风景正好, 程颂带着画砚小七也下了骡车，一边赶路，一边赏景。
山风裹着河水的清凉，车队里, 脚夫脸上的疲惫都比前几日少了几分。
唯一的麻烦就是距离下一处落脚地有些远, 午饭要在路上自己解决。
听谭大郎说, 这条河名叫源河，在肃州一带算是大河。
画砚看向谭大郎：
“这条也是运河吗？”
“不是运河, 肃州这边没有人工开凿的运河，”
谭大郎摇摇头。
程颂看向河对岸, 目测了一下：
“我看这河面得有三四丈宽，寻常的商船应该能通过吧？不能走水路运货吗？”
谭大郎下了马，走到程颂身边：
“走不了。这河看着宽，其实宽的地方就那么几段。水浅的地方还不到一丈深, 好些地方还藏着暗礁。每年也就赶在雨季, 水量才会如此丰沛。遇上少雨的年份, 能枯得不到一尺深。小船还好, 运货的商船, 走不了。”
原来如此, 程颂颔首。
水浅自然不好行船，万一半路搁浅，可不好找车救援。不过只要有河就好, 就算水量小些也能架设筒车，引水灌溉应是不成问题。
“是，我家在源河边上也有个庄子，搭了五架筒车。”
谭大郎笑道，语气里带着不自觉的满足。
架了筒车，又施灌了腐叶肥，他家今年的收成应该不错。虽然夏收的时候他去了云州贩货，但庄上的管事是老把式，说今年的麦穗明显比往年长得壮实。
每次听到长收成，即便不是自己的田地，程颂也跟着高兴，看头顶的大太阳都顺眼了许多。可惜这条河应该不流经连青，不知道黎兄那里灌溉的难度大不大？能不能挖条沟渠把河水引过去……
小东家正沉浸挖沟大计里，耳边忽然传来书童兴奋的喊声：
“少爷！有船！”
有船就有船，这孩子又不是没见过船。
程颂听得好笑，抬起头往上游看去——果然有船。
嚯！怪不得画砚激动了，这样的船，他们还真没见过！
“少爷，好多船啊！”
画砚又喊了起来：
“这船的样子好怪啊，那么大的船，只有个小顶棚！”
远处的船正顺流而下，行得很快。程颂也看清了，那船样子确实不同寻常。除了船头上站了两个人，船尾有个矮棚，整个船都是空荡荡的。
而且这船……它也不像个船？
“那不是船，是朝廷的木筏。”
没等程颂发问，一旁的谭大郎已经给他解了惑。
“嗯？”
程颂一愣，眼里全是问号。
木筏？那么大的木筏？还是朝廷的？？
他抬手遮住日光，仔细往远瞧。距离太远，看不大真切，但那船上有人，应该是船工，参照船工的身形，这木筏少说也有四五丈长，可比寻常的木筏大多了。
“这么大的木筏，是运货的吗？看着上面什么也没有啊？”
程颂转回头问谭大郎。
“不运货，那木筏本身就是货。”
“木筏是货？”
程颂更糊涂了，放下手，等着谭大郎继续解释。
“颂弟仔细看那木筏，都是用均匀大小的巨木捆成的。”
谭大郎也望向越来越近的木筏，继续道：
“木筏顺着河道能一路漂去京城。朝廷兴建那些宫殿府邸时，用的就是这些巨木。”
“朝廷盖房子，还得从这里运木头过去？”
画砚刚拉着小七跑了回来，听说这木头是运去京城盖房子的，很是惊讶。
“京城周边的巨木，怕是早都砍光了。”
程颂轻轻叹道。
这道理不用谭大郎再说。京城他也去过，即便没怎么游览，周边有没有茂密的森林他还是清楚的。
不说京城，就是云州附近，山是不少，参天巨树也是罕见。
“是，就是因为京城附近没有，才从甘凉这边运过去。”
谭大郎跟着叹了句，目光依旧停留在河中的木筏上。
木筏漂得很快，离得近了，能看清每一张都是由数十根巨木层叠捆绑而成。
“那木头上捆编的是什么呢？”
小七也好奇起来。
“粗藤，专门编来捆扎木筏的，看着结实，真遇上大雨涨水，也常有被冲散的。”
谭大郎指着船上的矮棚又道：
“押运木筏的船工就住在那矮棚里。平日里轮流出来掌筏，遇上浅滩，就得一齐上阵撑篙。要是倒霉被大水冲散了，捞不回来的，还得自己赔钱。”
“船工赔钱？”
程颂回过神来，眉头一挑。
“这是哪家的道理？既然是朝廷要的木头，没有官员跟着吗？为何要船工赔钱？”
“自然有官员跟着，嗯……”
谭大郎眯着眼往后望了望，指着其中一条木筏：
“颂弟看后面那条木筏，插了旗子的，船头那个腰间挂着腰牌的，那就是押运的官差。”
“既然有押运的官差，就应当清楚押运的风险，为何会要船工赔钱？”
程颂是真不明白。按这个逻辑，商队出了意外，难道也让脚夫赔钱？真要那样，谁还敢出来做工？
“朝廷规矩就是如此，原因却是不知。”
谭大郎顿了顿：
“不过那些船工与寻常脚夫不同，应该都是在册的军士。那领头的官差，也是有品级的武官。”
朝廷的货物由武官和军士押运，倒不算稀奇。但让押船的军士个人承担意外风险，这规矩程颂怎么想都觉得别扭。他默默把疑问记下，打算回头写信时问问严昭。
说话间，第一艘木筏已经漂过了他们站立的位置。画砚和小七嘀咕了一句，撒腿就往水边跑去，想近些看看那巨大的木筏。可惜岸边的沙滩太厚，他俩想快点儿也不行，反而跑得跌跌撞撞的。
天气太热，船上的军士都裸着上身。常年在河上押船，一个个身上脸上晒成了古铜色。
与画砚小七正对面的木筏上，两名撑船的军士年纪都不大，许是看腻了沿路的风景，此刻的注意力都被岸上的少年吸引了。
两个少年像是喝高了一般，跑得歪歪扭扭跌跌撞撞，倒是可爱得很，看得木筏上的军士都笑了起来，其中一个还冲着他俩挥了挥手。
画砚看见了，眼睛一亮，立马笑着扬起胳膊，跟着使劲挥了挥。
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