程颂向县尉问了句好，县尉也拱了拱手算是回礼。
“听闻城里来了大商队，没想到东家却是如此年轻。”
县尉率先开口。
“大人过奖，大商谈不上，只是这一趟带的粮食多，多用了些车辆。”
“程公子客气，那货单上列的，除了粮食，可还有不少紧俏货物。”
程颂没有错过县尉眼中的轻视，只是未动声色，抬手请人落座。
“大人客气了，只是糊口的小本生意。”
伙计端了茶水进来，县尉端起茶碗抿了一口，放下后便不再绕弯子：
“程公子既然途径连青，咱们也算是缘分。实不相瞒，县衙近日需要采买一批货物，听闻你这趟带了上好的酒水和绢花饰品，不知可否匀些出来？”
县尉话音才落，屋内旁听的众人同时抬眼看了过来。
啧，这衙门还真来买货了！
程颂早有预料，语气依旧平和：
“不知大人要多少？”
“程公子带的饰品可是享誉大琞的宁工坊所出？”
县尉不答反问。
“是。”
程颂点头。
货单上只写了绢花饰品，并未标明宁工坊，不过县尉有此一问，他也不奇怪。
这两年运往西边的饰品，大半被谭家人买了去。若是那税吏熟悉谭家货物，看过货单应该就会猜到。
“酒水两百坛，宁工坊的饰品嘛，全要了。”
两百坛？全要了？？
程颂身后，画砚与梁言、程胜飞快地对视一眼，彼此眼中映出了同样的震惊。
他们一共带了三百坛“天清”，这县尉开口就要两百坛，昨日谭三郎不是说衙门强买五成货物吗？为何到了他们这里就成了将近七成，宁工坊的货还全要了？
这不要脸的衙门怎么还看人下单呢？
客栈的套间虽有个小厅，待客仍是略显局促。除了程颂和县尉税吏，只有黎仁诚和盛岐、谭大郎有个座位。不过此刻，其余人宁可站着也不愿离去，只等着看这明目张胆的敲诈，究竟能凶狠到何种程度。
意识到自己成了众人焦点，县尉却没有丝毫不适。
这几年，连青靠着加高过税赚了不少银子，衙门上下都尝到了甜头。今年，县令说要准备厚礼打点上官，只靠多收的税银还不够，便听了师爷的建议，靠强买商旅货物，狠狠捞了几笔。
之前那些强买的事，下面的税吏就能办了，只有赶上了“大买卖”，税吏才会报上来请他定夺。方才看到这位程公子的货单，县尉便心下暗喜，决定亲自过来“采买”。想到那货单上的条目，县尉没等程颂开口，又追问了一句：
“对了，不知程公子手上的‘珍品私藏’具体是何物？”
这屋里除了程颂黎仁诚，就只有画砚见过所谓的“珍品私藏”。孩子小眉头拧得更紧了，满眼担忧地看向他家少爷。
强买是意料之中，程颂并未显出恼意，只对县尉说道：
“既是珍品私藏，自然不好轻易示人。不过酒水和饰品倒是可以商量，不知大人给的价钱是？”
见程颂没有明确回话，县尉的脸色很快冷了两分：
“价钱嘛，程公子放心，衙门办事，从不亏待商人。市价的三折，现银结算。”
“三折？何大人好大的口气。”
程颂嗤笑一声，眼中同样浮出几分冷淡，端得丝毫不像早就听过三折的样子：
“程某虽是行商，却也见过几分世面。大人妄想三折买货，可是看我年少可欺？”
他语气不重，却也让县尉僵住了脸色：
“程公子这是不打算给面子？”
“面子？”
程颂冷哼一声，挑眉道：
“面子也要人对了才能给。大人可知程某这一趟为何而来？”
“程公子不是贩货去肃州？”
见气氛不对，一旁的税吏赶忙插话问道。
“贩货不过是顺带。”
放下手中茶碗，程颂取出袖中的牙牌，轻轻放到桌上。
“在下除了行商的身份，身上还有个爵位。这一趟过来，也是领命而来，看看这西边的商路是否值得长久经营。”
牙牌不大，程颂的名字和爵位却是刻印得十分清晰。
那何县尉听到爵位二字时已经变了脸色，等他抻着脖子看清牙牌上的字，脸上的倨傲早已褪尽，也不敢再追问程颂领了谁的命，只剩下满脸的惊疑不定：
“这……程公子，不是，程县男，恕下官眼拙……”
“无妨。”
程颂摆摆手，扫了眼县尉白了不少的脸色，语气也和缓了些：
“何大人职责在身，想为衙门省些银子，程某也能体谅。只是这强买一事，毕竟是朝廷明令禁止，大人往后还是谨慎些为好。”
“是，是。”
见程颂没有怪罪之意，县尉抹了把额头的冷汗，正要带着随从离开，却忽然想起什么似的，又转身拱手道：
“今日之事，是下官冒昧了。中午我在醉仙楼做东，还请县男一定赏光。”
看过了那县尉前后两副嘴脸，画砚站在程颂身后悄悄撇嘴。醉仙楼就是昨日他们去过的那家，说是连青县城最大的酒楼，不过手艺也就那样，照着少爷差远了！
“中午……”
程颂垂下眼皮，状似斟酌了一番，才抬起头，不咸不淡地回道：
“好吧，既然何大人盛情，那就醉仙楼见。”
【作者有话说】
想给大家拜个年，追着赶了一章。下章是后天。
祝各位春节快乐，万事随心！
感谢看文！
作者：集合！除夕了，给大家拜个年！
黎仁诚：长风破浪，直挂云帆！
程颂：心想事成赚大钱！
梁言：身体康健，岁岁平安！
画砚：祝看文的读者们天天快乐，咋吃、吃啥都不胖！
小剧场：
画砚：少爷这爵位，都用来吓唬人了。
程颂：能有这用处就够了，你还想怎样？
画砚：将那些贪官污吏拿下治罪啊！
程颂：那得是实职官员。
画砚：可惜少爷不能考科举了……不过还有黎秀才！
程颂：嗯？
画砚：黎秀才学问好，少爷不是说黎秀才能考状元？状元总能当上实职官员了吧？
程颂：嗯，黎兄肯定能当官。
画砚：那就够了，都是一家人，有一个能当官的就行！
程颂：……来，拿着。
画砚：欸？干嘛又给我银票啊少爷？
程颂：会说话，奖励你的。
画砚？？？
第225章 私藏
听程颂同意赴宴, 县尉明显松了口气，临走前还又追着赔了几句不是。
画砚跟到门外，探出头确认人都走远了, 才回到屋里开始嘀咕：
“刚刚鼻孔都快冲到天上去了, 一见牙牌就软了膝盖。连青的百姓可真可怜, 摊上这样的小人县尉！”
“没有县令的纵容指使，一个县尉断不敢如此猖狂。”
黎仁诚说道。
这话说得没错。尽管方才没被强买了货物，但想到这样的人占了县衙要职，治下的百姓还要继续受苦, 屋内众人并未因此觉出几分轻松。
程胜也被刚刚那出惊住了, 同时还有些想不通。他走到程颂身边, 低声问道：
“哥哥为何不早些亮明身份呢？”
若是那县尉早知哥哥有爵位在身，兴许就不敢胡乱收取税费了。可如今银子已经给出去了, 那县尉还能给退回来吗？
“呃……”
程颂顿了一下没继续说。
弟弟一向心思单纯，要不要把这些斗心眼的招数教给他, 程颂还没想好。正犹豫间梁言试探着开了口：
“少爷是不是想要这税单？”
嗯？！
程颂眼睛一亮，小账房聪明啊！
若是提前亮了身份，那税吏定然不敢多开过税。那些无理征收的费用，也不会明明白白列在税单之上。
程胜顺着梁言的话琢磨了一下, 很快也想通了其中的关窍, 看向大哥的眼神又多了几分崇拜。
“原来还可以这样取来证据！”
程颂压下想挠头的冲动, 总觉得让二弟小小年纪就看懂这招数, 似乎不太合适。但转念一想, 既然梁言可以, 多给些时间，其他孩子大约也能明白。早些明白这些斗心眼的博弈，未必不是好事。
“只是可惜了多交的税银。”
画砚也理解少爷的用意, 却还是忍不住心疼银子。
“方才那县尉是被吓慌了神，等回去冷静冷静，中午定会把你家少爷的银子还回来。”
盛岐冲着画砚安慰了一句。
……
去醉仙楼是中午，在那之前程颂有更重要的事要忙。珍贵的十斤鲜叶已经摊晾好了！
听说程公子要做的茶叶与寻常不同，小鱼他爹没敢轻易动手。
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