“原来是那个院子。”
听黎仁诚说完，程颂想起来了。第一次从孙大家回来，路上好几个孩子从一户人家跑出来，差点撞到自己。黎兄说那院子原本住了兄弟俩，如今只剩了一人。要不是自己搬来，村里就只有他与宋归是独居户。
“独居户？小溪哥哥不算吧，虎子说他大哥还回来呢。”
最近黎仁诚不在，程颂白天要去县学，画砚整日和虎子牛娃他们混在一起，除了下田帮忙也没少疯跑。
功课是别指望长进了，倒是对村子熟悉了不少，每日都能和少爷叨叨几句家长里短，读过书、会讲故事脾气还好的小溪哥哥就是其中之一。
“我搬来时他家就只剩了宋归，听吴老伯说当初是住了兄弟两人，他兄长去从军了。”
“嗯嗯嗯，对对，虎子也说小溪哥哥的大哥去当兵了。”
画砚点头附和，又抓了个柑橘握在手里转圈圈。
“从军？哪里打仗了？”
程颂一惊。就算穿去现代二十年，打仗这么大的事他不可能忘记啊。
“没有打仗，那次是朝廷为北境募兵。据说北地春迟秋早，雪窖冰天，且偶有蛮人骚扰边境百姓，兵士折损大，常年兵源不足。”
大琞的兵役不算重，除了战时，少有强制征召，多是募兵。虽说从军能有份稳定的收入，但其中的艰苦和未知还是令多数人却步，何况是最为艰苦的北境。
“那北境是很危险吗？”
画砚听得入神，眼中还浮上了几分害怕。
“相较于内陆州府，北地算是险境了。”
“那为何小溪哥哥的兄长还要去呢？”
“不知，我与宋归并无交往。不过那次募兵给出的待遇比以往要高，若是被选上，除了衣被口粮，每月还能领一千五百文。比内陆的驻军多五百文。”
一个月一千五百文，一年就是十八两银子。小有家资的人家肯定不会送子孙去冒风险，但对穷苦百姓而言，十八两确实算得上高收入了。
程颂只与宋归见过一面。是宋归主动找来秀才院，感谢他们分享了腐叶土肥田的法子。
除了直接问过黎仁诚的几个佃农，多数村民都是口口相传跟着学，还没谁正式过来道谢的，程颂还被谢得有些不好意思。
听完黎兄的话，程颂明白了宋归大哥很可能是冲着银子去当兵的。兴许只是单纯地想多赚点钱，也可能当时兄弟俩遇到了难处。
“原来小溪哥哥的兄长是为了挣银子啊。”
画砚一副恍然大悟的严肃样，手上却是挺活泼，悄悄给盘了半天的柑橘去了皮。
“你吃几个了，快睡觉了不怕积食啊？”
……
休沐之后的起床总是格外艰难。
等程颂拖拖拉拉地出了屋，秀才院里已经热闹上了。黎兄在厨房热包子，青山表哥送来了半桶豆浆，青河表哥推着一车豆腐等在院外，兄弟俩和程颂打了个招呼就急急忙忙进城了。
舅父今早也过来了，看样子是来打水的，正站在井边与人说话。
与舅父站在一处的那人白净俊秀、清瘦挺拔，雨后新竹般温润澄澈。
旁边还站着个扬着脖子不时点头的画砚。
“少爷，小溪哥哥来打水了。”
跑回程颂近前，画砚小声问能不能邀请宋归一起吃早饭。
程颂点头，带着画砚过来和舅父问好。
“正好碰到宋溪去打水，我就让他进来了。”
一桶水不算什么，但毕竟不是自己家，舅父和程颂解释了一下。
“那水井是远，宋大哥以后就来这里打水吧。”
程颂笑着劝说宋归。画砚没少去听人家说故事，打点水算什么。
不过怎么是宋溪，舅父嘴瓢了？
宋归推辞了两句，听程颂说孙大吴婶子他们也常来打水，便不再坚持，点头道了谢。画砚高兴，趁机拉着宋归一同坐下吃饭。
“我去请舅母过来，昨日包子还有不少，别让舅母做早饭了。”
“我去喊她，顺便把水送回去。”
舅父提起水桶，把程颂叫住。
“小溪哥哥，你的名字是宋溪还是宋归啊？”
画砚也听到了周伏那句称呼，憋不住好奇，在饭桌上直接问了。
“以前是宋溪，前两年改成了宋归。村里人喊惯了不好改，怎么都行。”
宋归笑着解释。
“名字还能改啊？”
“能改，前两年峰哥去从军，盼着他能早日平安归来，我就将名字改了。”
“峰哥？就是小溪哥哥的兄长吗？”
“是。”
宋归点头，眼中含着浅浅笑意。
“原来小溪哥哥的兄长叫宋峰啊，山峰的峰吗？”
“是山峰的峰，不过不是宋峰。他姓项，项峰。”
【作者有话说】
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小剧场：
黎秀才回家的第五天。
画砚：少爷，那典故我知道了。
程颂：怎么知道的？
画砚：今天听完故事，我问小溪哥哥了，他知道。
程颂：哦，知道了就好。
画砚：那书上的故事黎秀才都知道，小溪哥哥也知道，他俩一个十八岁，一个十九，也都是小时候听过的，现在都还记得。怎么就少爷忘了呢？
程颂憋屈，你让他俩也穿越二十年试试，看看还记得不！
……
程颂：过来，把那典故给少爷讲讲。
画砚：欸！
第19章 饴糖
两年前，周家搬到学田时，募兵刚刚结束。他们见过宋归的大哥，记得是个高高大大、沉默冷峻的青年。
做了多年买卖，周伏识人的眼力还是有的。同样是寡言的性子，相比黎仁诚的清峻冷然，宋归大哥的眼中却是暗隐着几分狠决。
不过那人很快就从军离开了。后来他们逐渐与宋归熟悉了，这年轻人温良知礼，待人和煦，对他那大哥的印象倒是浅淡了。
“幼年时，我被人贩子拐了，是大哥救的我，后来我们兄弟被义父收养，一直住在邻县。”
“七年前义父来长宁访友失踪，大哥带我来找，却是一无所获。”
“义父的友人就是县学的夫子，帮我们兄弟租种了学田安顿下来。大哥去从军也是想搏个好前程。”
几句话，宋归说清了自己的过往。
这就完了？
程颂一脸懵圈。
你怎么就被人贩子拐了？
获救了怎么没回去找家人？
你大哥他一个小孩子怎么救的你？
你倒是仔细说说啊……
同样被点燃了八卦魂的还有画砚，不过——
“小溪哥哥，你兄长好厉害啊！他是侠士吗？他去从军，是要去当将军吗？”
什么侠士，什么将军，你以为将军是报名上岗的？
书童太憨傻，少爷很尴尬。
“宋兄见谅，我这书童是话多了些。”
“无妨，画砚天真纯善，慷慨大方，很是可爱。”
宋归客气道。
慷慨大方？程颂扫了眼被夸的画砚，这小崽子居然还脸红了，真是难得一见！大方倒是真的，昨晚还惦记着给虎子牛娃分肉吃呢。
小溪哥哥比黎秀才还大一岁，画砚不知道怎么回夸，嘻嘻着把一盘包子向宋归跟前推了推。
是挺大方，程颂端起豆浆灌了半碗。
……
县学。
早上一见面，章清就把首日赚了两千文利润的消息告诉了程颂。他占三成，就是六百文。
与章家的合作是每月底结算分红。银子还没到手，但听说自己已经有了六百文的积累，程颂也是笑眯了眼。
除了在现代做过一阵子暑期工，这还是程颂第一次在大琞挣钱，只听个数就高兴！一日六百文，若能日日如此，一个月就十八两银子！
程家每月给他五两月银。若是吃住在县学，少买点书，肯定够了。程颂也料不到进城首日，一口铁锅就掏空了他一个月的生活费。不过只冲着能认识黎兄，别说一月，一年的生活费都掏了也值。
为了庆祝自己没到手的分成，程颂决定晚饭做个红烧狮子头。
打从王止在学田干活儿，除了送柴，程颂还让他帮忙代购新鲜的果子和菜蔬。拿不准的王止就记下，和程颂确认后再买。现在厨房就有十几个带泥的荸荠，正适合做丸子。
听说少爷挣到了分成要庆祝，画砚激动地就要出去吹一波，被程颂拎到厨房洗菜了。
画砚被买入程家的时候，他爹已经娶了侧室。不知是受人挑唆还是孩子自己悟的，从小把林春杏当作了他们院子的天敌。
母亲去世后，画砚身上的担子更重了，只要少爷有一点进步就恨不能宣扬得家里耗子都得知道。
程颂一直在掰他这毛病，有好转但没根治。
画砚洗菜，黎仁诚剁肉，程颂负责调味烹煮。一斤五花肉做了十五个核桃大小的丸子，三个人都没吃过瘾。
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