他想了很多，想了很久。
最终摘下了手腕上的红绳。
就算没有哥，我一个人也能活。
……
再有，如果其实并不需要这种特殊道具，就能确保两个人一同进入……
哥近来还是时常有疲惫的时候。
闻淙已经不敢想背后的原因了。
……
在刚刚进入「游戏」的几年，「玩家」参与的时间是很规律的。
闻淙前面几次感受到心悸的时间，也一直和宁琤推断的差不多。
两者相加，在又一个日历上被圈出来的日子来到，小淙在电话里却始终只是嘻嘻哈哈的时候，宁琤已经察觉到了不对。
他又确认了一遍：“还没有预感吗？算下来应该就是今天。”
“没啊。”闻淙似乎是抓了抓头发，“那玩意儿是不是知道我马上又要考试了，想把这段时间空过去？这么体贴，还真不习惯。”
听起来也是在犯嘀咕。宁琤依然不放心，一时却没往对方在骗自己上考虑。只是再三叮嘱，真有什么状况，一定要及时告诉自己。
“哥你真是越来越啰嗦。”闻淙光明正大地蛐蛐人，“我舍友家里人从来不这么管他，但他们对象会这么管……咦，怎么没声了？是不是挂了？”
把手机拿远一看，还是通话状态。
闻淙歪了歪脑袋，重新拿进手机，还是用轻快的语气讲：“行了哥，你就放心吧，我肯定第一时间内跟你讲——马上上课了，再见。”
宁琤便也说了「再见」。
或许小淙的确已经到了入场时间开始不规律的时候。这不奇怪，难度越高的场次，能参加的人就越少。「游戏」要把他们凑在一起，就只能等最晚加入的一个人前一场的「冷却时间」过去。
这也是论坛上众人总结出的经验。宁琤相信了，虽然随着时间推移，闻淙始终不觉得心悸，这多少让他有点不安，可安全的日子长久些毕竟是好事。
直到三个月过去，宁琤从一个自己带过两次的「熟客」那儿听到消息，说这段时间又出现一个来者不拒地接带人的青年。要价也低，近乎只有宁琤的三分之一。
“就是只接八场以下的。”熟客又道，“好像也是刚进来没多久，经验还是不太够。我想了半天，觉得还是稳当一点，来找你吧。”
宁琤沉默。
过了片刻，他问熟客：“再和我说说那个人。你还知道什么他的消息？”
熟客一愣，“宁、宁哥，我觉得你们俩的客户群好像不太重合，是不是没必要……”
宁琤说：“我怀疑是认识的人。”
讲到这儿，熟客也看出他神色不对了，便道：“行吧，我帮你打听一下。”
宁琤「嗯」了声，眉尖深深地压了下去。
以小淙现在的场次，一直进不去「游戏」，的确还是太奇怪了。
在此之前，他也想过很多种可能性，可更多都是和另一个世界有关。熟客的话却点醒了他，让他意识到，问题可能出现在小淙自己身上。
可如果真是这样，那小淙到底是想干什么？
宁琤喉结滚动了一下，低下头，去看自己手腕上的红绳。
他忽地觉得这根看似平平无奇的绳子变得滚烫。
往后不久，熟客给宁琤回了消息。
听着那一句句描述，宁琤脸上没什么多余表情，心却像是被一把刀轻轻地、一片一片地切着。
为什么……
小淙为什么要那么做？瞒着自己，一个人进到那么危险恐怖的地方。完成必须进入的场次还不够，又跑出去带其他人。
他觉得自己有很多条命好活吗？他怎么就这么任性！
痛苦的同时，怒意也在一点点上涨。
从始至终，宁琤都只希望弟弟能够平平安安。可他做了那么多，闻淙却给他相反的结果。
他近乎想要去质问闻淙了。可这时候，熟客又说：“我现在才知道，那哥们儿最多的时候一礼拜接了三个单，这不是和宁哥你当初一样吗？嘶，现在的新人恐怖如斯！”
宁琤眼皮颤动了一下，怒意如流水一样倾泻而出，露出胸膛中的鲜血淋漓。
“我知道了。”他说，“你再帮我问问吧，最近有谁在约那个人。”
熟客有点不放心地看他：“咳咳，宁哥，你先说说，找他是要干什么。”
宁琤说：“那是我弟弟，最近……可能和我闹脾气呢。”
“要是找到哪个雇主的话，给那人说，我也可以一起进去带他。不过他要保密，不能让我弟弟知道。”
熟客想了半天，还是没想明白宁琤具体打算怎么操作。
但他们圈子里的人也都知道，宁哥手里的道具数量多不可测。
“行吧。”他笑呵呵地点头了，“人肯定愿意。等说好了，我再联系你哈。”
宁琤点点头，露出一个没什么笑意的笑容。
和熟客想的一样，他的确有能够短时间内改变人容貌的道具。
也是爸爸留下来的。除了道具「人皮面具」之外，笔记本上还记录了一份使用它的「规则」。
宁琤仔细考虑过，要怎么伪装自己。
他的第一个想法是变成女性，可念头出现没多久就被排除了。「游戏」世界中，除了现有的一起行动的小团队外，很多时候男性和女性是会分开的。真这样子，哪怕隐藏效果好一点，也和宁琤的目的背道而驰。
还是当男的吧。不过，年纪、职业，这些都有讲究。
自己这次去，比起「保护小淙」，更多其实是想要看看没有自己的时候，小淙是怎么行事的。
宁琤也在反思，自己从前的表现是不是太过傲慢，让闻淙少了成长的空间。
既然这样，还是一个行动力差的形象更好。
也不能和自己本来的情况相差太多。又不是专业演员，扪心自问，他肯定演不好老头子。
捉摸了半天，宁琤敲定了自己的人设。
每天除了上班就是宅在家里的程序员，跑上几百米就喘。
无度数眼镜准备好，格子衫也穿妥当。
在自家镜子前，宁琤仔仔细细地将「人皮面具」覆在脸上。接着，只要用手指轻轻触碰，他的面容便开始发生变化……
作者有话要说：
来了！
转眼又是新的一年，祝大家新年快乐，万事如意！
学习进步，工作晋升，身体健康！
龙年的最后一天来看宁哥小闻了，蛇年也要继续陪伴小情侣哦——
psꔷ明天这个点还有更新。
第31章 番外四（下）
改变了面貌后，宁琤又和闻淙的雇主签了一份契约。
还是用上了道具，具体不多赘述。
总之，等到「游戏」开场当天，他顺利地察觉到了迷雾到来。
雾气散去的时候，宁琤先嗅到了爆米花的香气。接着，是吵吵闹闹的人声。
往四周一看，原来自己正在一家电影院里。手中拿着买好的票，仔细一看，他正打算看的片子叫做《死亡电影院》。
宁琤：“……”多少有点晦气了。
在场同样拿着电影票、显然也是「玩家」的其他人：“……”+1
很快，众人的任务也出现了，正是让他们在影院待到《死亡电影院》片子结束。
宁琤默默把影票收好。距离开场还有一个小时，这显然是给他们的寻找线索时间。接下来发生的事也果然是按照套路走的，众人先聚集在一起，简单地做了自我介绍，用三言两语彼此鼓励，最后划定了每个小队伍探索的区域。
一共八名玩家，正好分成了四人一组。为了不让闻淙起疑心，宁琤始终不曾多看弟弟和他的雇主所在的位置。倒是那位雇主，竟是朝他在的方向接连看了好几眼。
这果然引起了闻淙的注意。两人低声说了些什么，宁琤没有去听。他保持着胆怯的模样，和同组人商量起两人分到的任务。
「寻找电影院里的安全通道」。听起来简单，真做起来却很有风险。他们眼下连一份「规则」都没发现呢。万一找着找着犯了忌讳，怕是死都不知道怎么死的。
“所以我的意思是，”宁城轻声细语地说，“咱们先别急着行动，起码把眼下这篇活动区域的「规则」弄清楚。”
搭档看他，眼神里写满「怎么分给我这么一个怂货」。
宁琤对此不以为意。他来这儿的第一个目的是保住小淙的命，第二个目的是保住自己的命。如果能多捞几个人回去也不错，但其他人的视线嘛，那还真不在他的考虑范围之内。
长话短说。总归进场的搜索这一段，众人的确有收获。
最重要的是他们确定了，影院内恐怕存在一间「不应该存在的影厅」，整个大厅区域的「规则」近乎都是围绕着让观众避开它来的。
可惜的是，众人知道自己肯定是避不开的。
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