到了下午，屋子里的几个男人们都各自做自己的事。
查礼然和谈郁准备去洞穴找新线索，籍林邦继续待在别墅客厅里把弄终端和直播间。
谈郁在屋子里逡巡了一圈。
他见到傅岚帛、第五尧两个上下级正在商量什么，听对话是他们准备出发海边，傅岚帛刚刚用积分在游戏商城买了一艘船，可以出海一次。
“你想去吗？”
傅岚帛叫住他。
他刚才就注意到谈郁正在一旁听得很认真，本也存了叫上他一起的意思。
他知道谈郁对海神很感兴趣。
谈郁站在沙发边上的金属雕像旁，听到这话时转过脸，认真地回答：“想，但是你们现在就出发了。”
“你可以先去海上，再和那个人去洞穴……开玩笑的。”傅岚帛微微笑了下，敛眉说，“晚点我回来再联系你？”
“好。”
“我等你。”
傅岚帛对他说。
第五尧在一旁看着两人对话，眉头紧锁，但他没有出声打断。
傅岚帛的心思昭然若揭……说是与谈郁出海查周束那件事，谁知道到底想做什么。
谈郁大概没有察觉，或许他察觉了但也不在意。
谈郁走进厨房倒水。
玻璃门上掠过一抹红色，一个红发青年忽地走了进来，冬天的中午，他穿了件无袖的黑t恤，上面的涂鸦是六芒星、心脏和喷溅血迹，仿佛已经被剖开胸腔献祭给海神了似的。
“你在这里啊，我以为你已经去洞穴大冒险了，或者说，约会？”
籍林邦拿着一瓶橙汁，嘬了一口吸管。
“马上就过去了。”
“哦，这样。不知道你什么时候回来……周束一直醒不过来，海神也不肯露脸，这个副本怎么不给我来点刺激的。”
“什么刺激。”
“我是在比喻那件事，你真的好直男啊……某个人运气好抽到情人标签，这一种。”说到这儿，籍林邦忽然一笑，嘴唇上的两个银环也随之抬起一个幅度，“同样是抽到类似的标签，你对查礼然态度却难得很温和，对第五尧不这样……到底是他有什么优点呢，还是因为别的原因？”
这和籍林邦有什么关系？
谈郁对他说：“你不如去问他。”
说完，他离开了厨房，回了房间。
下午，他和查礼然抵达了那一处洞穴，在离海滩稍远的地方，树林里一处坡面，穴口的灌木被踩得东倒西歪。
门口落着一串脚印，是他们之前进出的痕迹。
查礼然与他描述两人之前来时见过的几个脚印：“很像是周束的体型留下的，她应该是之前来过。”
谈郁怀疑海神不太像是会栖息在这种地方，既然是海神……应该在海底才对。
他摸索着进了洞穴，越往里地面就越湿滑，仿佛一层粘稠的液体浮在四周洞璧和地上，他上手摸了一下，一股很淡的海水气味。
洞穴里面是不是通往别的地方？
谈郁很好奇。
【好危险。】
系统忽然出声。
前方没有光线，仰赖于两人带出来的电灯，光柱刺破黑暗，看不到底。不知走了多久，绕了几个弯，在一个拐角，查礼然和谈郁都瞥见了一个影子一闪而过。
两人同时停下了脚步，屏息凝神地望着那一处地方。
“那是什么。”
谈郁诧异。
模糊的、像是粗大尾巴似的条状物，一下子滑过去了。
不像是陆地上的动物。
“之前来的时候没有见过。”查礼然登时觉得诡异，他和傅岚帛来这里的时候，什么也没有看到，洞穴深处空荡荡一片，两人走了很久，也差不多到这个方位，一无所获。
谈郁应了声，低头将灯调到最亮，往那一处拐角照了过去。
什么也没有。
更深的地方已经照不到了。
白发男人将枪上膛拿在手里，走上前一步，又对谈郁说：“小心。”
谈郁也持枪走到那处拐角。
洞穴里很安静，只有他们的脚步声。
拐了个弯，又是一片漆黑。
光线能照到的地方湿滑一片，比之前更甚，也许里面有一处通往了海。
那个尾巴是海怪……或者海神的一部分吗。
谈郁不禁这样猜想。
查礼然正在终端上给其他人发消息，通知这边的情况。
谈郁往前走了一步。
手上绑着的灯照亮了更深的地方。
在一片光亮之中，突然闪过了一只拳头大的眼睛，混浊的灰色虹膜，湿漉漉地，仿佛在水里泡过，托着它的是一根触手状的东西……约莫有大腿粗细，紫灰色，仿佛是从海里捞出来的巨型章鱼或者乌贼的触手。
在黑暗的深处，隐隐约约是一张摇晃的人脸。
黑发，惨白的面孔，因为触手的剧烈动作而在空中摇摇晃晃，脑袋以下是人类男人的上身，从腰的位置变成了章鱼的巨大复杂粘稠触手。
在看清怪物的刹那，谈郁心底一沉，霎时抬手开了枪。
那玩意闪得很快，查礼然也甩手打了一梭子，触手挥舞着飞向半空，谈郁抬头时余光里又冒出了一只更粗壮的触手，猛地缠上了他的腰，卷着他拽向了看不见的洞穴深处。细小的手臂粗细的触手猛地张开缠住他手中的灯和枪，几乎瞬间拧碎了这些工具。
接着是他的手。
谈郁像是被人为绑上了束缚带，一瞬间被死死绞紧了双手。
触手拖着他高速在半空回缩，其中一只轻柔地贴在他的脸上和后脑，没让他在被拽入洞穴时撞伤。触手被子弹砸得血沫飞溅，痉挛着却不肯松手。
触手上除了吸盘，还有针刺似的东西——在被注入毒素的一瞬间，谈郁失去了意识。
再醒来时，他已经在一个空房间里。
这里只剩下他一个人，查礼然不知所踪。
他忽略浑身的疼痛从地上坐起来，打量四周，房间里一样家具也没有，一幢空荡荡的水泥建筑。
像是在修筑在地底下的房子，窗户的位置开得很奇怪，没有玻璃，窗外是另一个相连的房间，透过窗户能见到更多想通的一模一样的房间连在一起，仿佛中间放了个镜子。
那只半人章鱼刺入的毒素仍然残留在他体内，站起身时，谈郁眼前一阵发黑。这时候从门口传来了些许细微动静，像是一只鱼在地上滑行。
章鱼又来了。
谈郁侧过身往窗户的方向走过去，视野余光已经冒出来一只粗壮的紫灰触手，从地上飞快滑行伸到他脚边，一把缠住了他的脚踝，沿着小腿一路往上。
从门口游进来的，一只近似章鱼的生物，像是腰以上是类人的外表，腰以下则是章鱼的下半身，数不清的嵌着眼睛的巨大触手从门口汹涌流入，一下子将这个空旷的房间填满了。
触手们将他团团围住，湿滑的液体爬满了整个房间。
在那堆触手之上，摇摇晃晃的男人半身，身材强壮，肌肉明显，肤色是久不见光、宛如在水中泡过的灰白色，男人一头黑色长发，浓眉星目，电影明星似的英俊。谈郁只看了他一会儿就心生不适，它看起来太像人类了，然而眼神和神态却很违和，哪怕只看上半身也给人以恐怖谷的可怖印象。
它把人类捉进来，目的是什么？
献祭？
吃掉？
“你是海神吗？”
谈郁斟酌着问他。
“……是的。”
不断向他摇晃蠕动而来的海神，仿佛一只大章鱼削去上半部分粗劣地黏上了人类的半身，它的声线是沙哑的，发音也很古怪，似乎已经很久不曾开口说话。
奇妙的是，在谈郁发出询问之后，它垂下了眼帘，灰白的面容上露出了近似兴致勃勃的神情。
兴奋？
谈郁心底生出些许微妙的怀疑。
它到底想干什么？
爬到他小腿上的触手已经缠到了腰上，谈郁低头攥住了触手的顶端，上面嵌着一只拳头大的混浊眼珠，被他捏住时顿时停下了蠕动的动作。
海神慢慢游到他身边。
“房子。”它说，“人类喜欢这种装饰。”
“什么意思。”
“……给你的。我在他们的意识里感知到的，人类需要一个居住壳子，而不是广袤的海底。”
海神的触手已经蔓延了整个地下房间，甚至透过窗户伸入到隔壁的屋子里。
房子是海神为人类祭品精心准备的。
……祭品的意义是什么？
谈郁听罢，往随意扫一眼，都能见到密密麻麻贪婪地望着他的眼球。
“从他们的意识？”
他发觉了一处古怪描述。
“就像触手脱落之后也存在意识。”海神回答，“我能透过这一部□□体看到你。”
“那几个玩家也是你的一部分？”
海神的触手轻轻蹭着他的脸颊，它低头答道：“说不清楚，他们有独立意识。”
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