研究员们在临时基地的深层地下，发现了于两世纪前神秘陨落的“希望女神号”星舰。
这是当时科技发展至最高水平的成果体现，在出征虫族的过程中不幸陨落，遍寻不得，当初对帝国是巨大的打击与噩耗。
而研究所成员们，也没想到能在时间的某刻与它重逢，时隔两世纪去领略其强大美丽。
星舰内舱被当成虫族巢穴，机体损坏严重，修复难度极大。但它的主建材料是当时的顶级珍稀金属，现已不存于世的“黑铬”，正好满足搬运皇虫幼体的条件，能源系统也足够荷载一研究所的人成功返回至最近的帝国星，是在等待救援希望渺茫下，唯一的出路。
修复再滞涩艰难，毕竟也只是两世纪前的科技顶端，技术密码早被破译和超越，加上损害的不是核心部分，研究员们在谢虚到达前，就已理清头绪开始修理了。
现在只需要时间。
也最缺时间。
荒星不分日夜，但到某个特殊时段，虫族会变得极其躁动，攻击防御罩的行为也变得频繁起来。
到这种时刻，柯尔兰会出去清理虫族，以免防御罩被真正攻破。
……
“虫潮间隔时间越来越短。”
“数量又增加了。”
“希望女神号还没有完全修复好吗？现在应该已经可以试运用了才对……”
“太赶了，至少还要二十个小时。”
人心躁动。
会议的最后一刻，陈院士沉默片刻站起来：“一个好消息，我们已经见到了胜利的曙光。”
“一个坏消息，”他深深叹了口气，“我怀疑我们的行动被发现了，这颗星球出现了高级虫族，它在指挥下级攻破临时基地。”
中央操作室中极其安静。
经过这段时间的频繁袭击，耳边满是虫族口器啃噬防御罩的恐怖厮磨声，即便心有所感，他们还是没想到这一天来临的这么快，还偏偏是在即将离开的前夕，人人神经最敏感的时候。
柯尔兰的指尖轻轻点在桌面上。
在前天的清剿活动中，因为虫族战斗力愈强、数量愈多，他的右肩受伤，现在还缠着伤药，所以也没人敢提让他再次出战。
但已没有退路了。
“我去清理虫族，”柯尔兰问，“需要多久？”
这些天他们早已不把柯尔兰当一名学生或者后辈看了，对方的强悍战力是全员存活的唯一理由。陈院士比了个数字道：“十七个小时。”
“可以。”他坦然应下。站起身准备离开基地内层，肩口的伤正在此时隐痛发作，柯尔兰身形不易发觉地僵了一僵。
谢虚沉默地跟在他身后，没有要离开的意思。
柯尔兰原本想假装没看见，最后快要走出基地了，才不得不转身堵住黑发少年的路：“嗯？跟着我做什么，想偷亲我？”
“怎么这么爱撒娇，好了，让你亲——”
“柯尔兰学长，”黑发的二年级微微抬头，认真地看着柯尔兰，“我也要去。”
“……”
柯尔兰眼里蒙上阴郁，他道：“谢虚同学，需要我提醒你吗？你没有可驾驶的战斗类机甲，出去就是死。”
“我可以驾驶来时的星舰机甲。”
“不可以，你男朋友不同意。”
谢虚：“……”
柯尔兰无奈地笑了笑，最后俯身亲吻谢虚的唇角道：“在这里等我，我还要回来和你结婚的。”
谢虚：“……”不知为何，他总觉得柯尔兰这句话有点危险。
银色的机甲启动，极快地穿越防御层，投入到漫天的虫潮之中。
大规模的热武不断清理着虫族，同时近身格斗也未落下。只要有柯尔兰挡在那里，基地就是绝不会被攻破的堡垒。
主控室时刻反映着外界的情况。
在柯尔兰离开后，由几名资历较浅的研究员负责监控虫族。
漫长的十二小时过去。
虽然年轻，但是能担任研究员，他们都有细心专注这么个优点，很快发现了不对劲之处。
出现了许多中低级虫族，有目的性的攻击向柯尔兰。而那架所向披靡的银色机甲，似乎终于迟钝起来，竟频频中招，在虫族汹涌的冲击中独木难支。
但他还在坚持。
没有退后一步。
研究员的眼睛微微湿润起来，却只能咬牙支撑，想到快好了，马上就好了，可以离开这里了——
轰鸣之声响起，防御罩竟然从内部被人撞击着。
研究员们吓了一跳，以为有虫族混进来了，但是切屏一看，是一架破破烂烂、满身干涸的腥臭血液的黑金机甲在撞击着防御罩。
研究员头疼无比，立即联接通训，还未开口，便听那谢虚平静的声音：“放我出去。”
想到这是柯尔兰的爱人，研究员压下火气道：“请您不要闹了，这种危机时刻出去只会让……”
“轰”的一声，谢虚直接炸开了防御罩。
机舱中，黑发少年冷淡地说道：“他坚持够久了，我去接他。”
第28章 机甲学院首席完
研究员们简直是目瞪口呆。
他们手忙脚乱地着手修复防御罩, 也无心再去拦截那架黑金色的机甲了。直到谢虚飞出极远，才有一名研究员脸色苍白道：“他、他真出去了, 该怎么办？”
“别管他了！”有人怒声道，“柯尔兰阁下出事了。”
最糟糕的设想终于变为现实，那些虫族的确是受到指使, 有意攻击。战场上陡然出现一只半人形态，脸上与四肢都连接着狰狞粗大的血管、下身为虫躯的高级虫族。它破坏了柯尔兰的右侧机体，并有意识地将金发级长往某个方位引，密密麻麻的虫族遮住了监控器, 看不见银色机甲的半点影像。
如同柯尔兰已被淹没在虫潮之中。
寒意从心底变为冷汗从额头渗出, 基地中的研究员们身体不受控制的发抖，经不住的绝望蔓出来。
难道当真要命丧于此。
正在此时, 黑金色的机甲骤然冲进虫潮之中。
炙热、明亮的光爆发出来，转瞬吞噬了数只虫族。
谢虚已经补充过一次能源，这次面对的虫族虽然比上次要更多, 却远远到不了将他逼至穷途末路的程度。
唯一困难的点就是, 他还要保护主角攻——那架连外设光芒都熄灭的银色机甲，在发现他的出现后, 动作猛得疯狂起来。
谢虚竟然能想象的出柯尔兰暴躁愤怒的神情, 忍不住微弯了弯唇角。
在火热的炮火轰炸与兵刃绞杀中, 柯尔兰的机甲严重损毁了一半, 谢虚驾驶的机甲更是吱呀乱响, 像是下一刻便会散架。
无限的绝望与希望交替中，基地骤然发出一枚信号弹, 在苍穹中炸裂。
成功了！
两人火速冲向防御罩，落地于基地内部后，随手轰灭了跟在他们后面涌进来的虫族。
外界“咯吱”啃噬防御罩的声音刺耳到可怕，两架破烂的机甲两两对视，半天才登出。
柯尔兰气到不想说话。
谢虚却是微微怔住了，眼里的担忧几乎要溢出来。
此时柯尔兰那头标志性、如同阳光一样灿烂的金发，竟然是白了一半，垂落在颈间，像是某种枯白的草叶。
谢虚下意识靠近，去触碰主角攻的白发，被他别扭地避开。
“你的头发怎么了？”谢虚堵在柯尔兰面前，那双黑沉的眼睛里似蒙着一层雾气般，让人看了便心底一颤。
柯尔兰原本打定主意不理黑发少年，偏偏被用这种目光盯着，又有点狠不下心。半天才含糊地说道：“精神力透支了而已，养几天就好了。”其实从几天前起他就白了发，偷偷拿染发剂盖过去了，怕谢虚看见了嫌他丑。
向来傲慢的级长阁下，还在为自己的小心思辗转反侧时，却骤然白了脸——机甲的下盘处，爬出了一只体型极小，初具人类形态的高级虫族，口器大张，远远看上去竟如同“笑容”一般。
仅是眨眼的那么一瞬间，它冲过来，锋利的虫镰划破人类的血肉之躯。
柯尔兰狠狠将谢虚抱住，压在了怀里。背部传来的剧痛让他一瞬间扭曲了面貌，又拼命让自己冷静下来，以随身配备的小型光子弹对准虫族的头部来了一下。
做完这一切，柯尔兰已经神智模糊。背部似乎被斩断了一块，疼的他感觉不到下半身的存在。
血腥味越来越重。
金发级长俯身亲吻了一下谢虚的唇角，彻底晕过去。眼底的最后影像，是黑发少年怔住的神情，和那双漂亮的桃花眼。
……
“希望女神号至少需要五名S级精神力水平，或者一名3S级精神力水平的机甲战士才能驾驶。”
“柯尔兰的伤势不可能立即恢复……而且在检测中，发现他的精神力被严重透支，很可能难以驾驶女神号。”
身上白大褂已经皱成一片，神色严肃的陈院长站起身，那张满是岁月沟壑的脸上挤出一个笑容来，都带着严肃的气息：“所以我们希望你，谢虚同志，执行你一开始到此地的任务，搬运皇虫幼体，返回帝都星系。”
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