“乔小友与陛下说是贫道救了陛下吗？”
贺炤反问：“难道不是吗？”
“是，也不是。”妄为道长摇了摇头。
“为救回陛下，贫道施展了师门的一种名为起死回生的秘法。这法子能救活濒死之人，但代价不小。”
“此法在陛下之前，曾在另一人身上用过。那一次，耗尽了贫道五十年功力。所以当陛下受伤时，以贫道仅剩的修为，根本不足以支撑起死回生之法。”
“道法自然，贫道的修为，其本质，乃生生之气。没有足够的生生之气，便无法起死回生。”
“是乔小友献出了全身将近一半的血液，补足了缺失的生生之气。才让法术成功施展。”
贺炤听着，惊讶地睁大了眼。
他原本对待这种奇门法术的态度很是不屑，因为先帝晚年沉醉寻求长生之法，反而死在了这上面。
但亲身的经历已让他对修行的态度变得恭敬。
紧接着，贺炤担忧地问：“那乔曦会不会落下什么病根？”
为了救自己，他居然愿意献出那样多……
而且他还不在自己面前提起，如果不是妄为道长，只怕乔曦以后也不打算告诉自己了。
“乔小友在孕中，如此亏空。”妄为道长叹息，“只怕是……对寿数有损。”
有损寿数。
这四个字仿若晴天霹雳，叫贺炤心痛不已。
妄为道长继续道：“原本乔小友就身负双生契，命数混乱不已，遭逢此劫，恐怕没有几年可活了。”
“什么？”贺炤彻底慌了，“道长，可有什么办法能够强健他的身子，为他延年益寿的？无论什么办法，朕都能做到。”
“有。”妄为道长坚定地点了点头。
“道长请说。”贺炤全神期盼地望着妄为道长。
“那便是尽快解除双生契，把命数换回来。”妄为说。
贺炤追问：“这样就可以延长他的寿数吗？”
“若乔小友原本的命数够强，那献血只会折损些许气运。”妄为道长说，“但如果乔小友本就是个平凡的命盘，那……就要再想别的法子。”
贺炤沉思片刻，眼神灼然：“道长，朕会派人全力搜查那清无居士和乔晖的下落，等抓到人后，就拜托道长为乔曦解契。”
妄为道长朝他鞠了一躬。
“这件事，先别告诉乔曦。”贺炤吩咐，“朕怕他忧心。对他的身体无益。”
“自然。”妄为道长点头，“贫道之所以选择单独告知陛下，也是有此考虑。”
·
贺炤到底年轻，醒来之后，身上的外伤没过几日就好了个大概。
好起来后，他立即召见了大臣与将领们商议北琢战败一事，期间还常把连劾带上旁听。
最终，贺炤决定三日后举行受降仪式。
北琢二皇子赫连淳继位新任北琢王，将代表王室，臣服于大衍，他会在王庭广场上跪拜大衍皇帝，并签署附属契约。
受降仪式当天，春和朗日。
贺炤一大早就把乔曦从床上薅起来，说什么也不许他睡懒觉了，要他陪自己一起接受北琢的投降。
乔曦嘀咕着：“我又不是朝廷官员，这种麻烦事，干什么非要我去……”
贺炤软下语气，请求：“朕一个人站在那儿，显得多傻啊，你陪朕一起，就不傻了。”
“只怕会两个人一起傻。”乔曦回呛。
话虽如此，但乔曦想着起都起了，还是陪着贺炤去了受降仪式。
但他没想到自己会站在贺炤的身边，与陛下在无数大衍和北琢臣子的面前紧紧牵着手。
“这、这成何体统？”乔曦想缩回手。
贺炤赶紧抓回来，不许他躲：“怎么没有体统？朕就是体统。”
乔曦还在别扭，台阶前，身着沉重华丽王袍的连劾已一步一步走了过来。
他表情肃然，没有屈辱，更没有波澜，走到了乔曦与贺炤面前。
连劾没有看贺炤，反而一直盯着乔曦。
春日阳光照在他深色的皮肤上，浸染着属于草原与荒野的勃发气息。
接着连劾脱下了那顶镶嵌着硕大翠玉的王冠，在乔曦面前跪了下来，双手捧起，把王冠进献出去。
乔曦吓了一跳，想躲开，却被贺炤抓住了手。
他听见贺炤低声在耳边说：“这是他执意要求的，他说宁愿不当这劳什子北琢王，也不跪朕。但他愿意把王冠献给你。”
“我……”乔曦不知所措。
“接过来吧。”贺炤继续在他耳边提醒。
为了保证仪式顺利，乔曦只好硬着头皮接过王冠。
而后连劾起身。接下来就是签署契约，北琢正式臣服，变为大衍的附属王国。
与此同时，老北琢王和三名成年的皇子被推上了法场。
连劾在契约上签下了自己的名字，拿起北琢国印，盖了上去。
铡刀落下，老北琢王与成年皇子身死。
自此，北琢归顺。大衍疆土往北开拓了近千里。
·
小半个月后，北琢的事已经告一段落，贺炤的伤也几乎好全，是时候班师回朝了。
出发前，连劾纵马来到王城外送行。
起先连劾不过是说些场面话，等到不得不分别时，他才总算忍不住，悄悄在乔曦身边说：
“你若是觉得京城待不下去，就随时到北琢来。我北琢虽败了，但藏一个人还是做得到的。”
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