漆黑夜色中，身着厚重甲胄的守卫们如雕塑般立在宫墙之下。行夜们一刻不停地按照路线巡逻，盔甲铁靴在摩擦中发出冰冷、细微的声音，在无边的寂静中让人不寒而栗。
忽然，宫道尽头亮起一点灯火。那光摇摇晃晃地靠近，映出一张裹在狐裘中的脸。领头的校尉眯起眼，握紧了刀柄——
忽然他听到了木轮碾过石道的声音。
校尉倏地收起手，眉头压下来，“王爷？深夜入宫可有口谕？”
灯停了下来。
带路的太监提着灯探出脸，“熊大人，陛下深夜急召王爷进宫小叙。”
见此人真是陛下身边的大太监，熊校尉面色缓和了下来，他轻轻让开路，道：“请，不过王爷身后这位是谁？”
大太监笑起来，“那位是南州的小陆司马，同时进京述职的，小陆大人快些走，可不敢让陛下等急着了。”
陆锦低眉顺眼地点头称是，在皇宫里，他从不敢落人口舌。
这条宫道只通向一个地方。
整座皇宫中最华丽辉煌的宫殿中，幽幽的火光明明暗暗，水气氤氲中整座大殿温暖如春。堪比真金般昂贵的蜂蜜将瑞炭固定在炉中，炉上青色如铁，炉底铺白檀木，烧起来满室生香。
“陛下，贤王到了。”
大太监规规矩矩地守在外面，木轮停止滚动，贤王平视前方，静静等待。
陆锦双手垂在身侧，掌心缓缓渗出了汗水。
良久，屋里传来一声叹息。
“进来吧。”
门被无声推开。
殿内只留了几盏灯火光幽幽地亮着，只够照亮榻前一丈之地。更远的地方都沉没进了黑暗之中，金砖光泽黯淡，梁上蟠龙也只能看见半截身子。
随着陆锦推着贤王进殿，有几缕光线射了进来，也照在了御榻的边缘。
御榻上，靠着一个中年男人。
他没有戴冠，只着一件半旧的寝衣，领口微微敞着，露出削瘦的锁骨。白日里那身端坐如松的帝王气度，此刻去了大半，鬓角的霜色，眉间的深痕，让他看上和寻常操劳的长辈并无不同。
榻边的小几上搁着半盏残茶，早就凉透了。旁边摊着数本翻到一半的奏折，白纸黑字，在昏暗的灯下显得格外扎眼。
皇帝不甚在意地说：“赐茶。”
温热的新茶倒进玉盏中，被大太监恭恭敬敬地送进了贤王和陆锦手中。
贤王没有喝，抬头仰望上方的男人，“皇兄今夜宣臣弟进宫……”
“你来得真快啊。”
贤王低声道：“臣弟得知缨儿所作之事，食不下咽夜不能寐，唯恐有损我朝江山社稷，唯恐伤了皇兄信任之意，故而早早负荆请罪侯在宫外，无时无刻不等着皇兄召见于我。”
贤王苦笑一声，“若是皇兄今夜不见我，臣弟恐怕就要强闯了。”
“给你能耐的！”皇帝冷嗤一声，“强闯皇宫，你是想逼朕退位么？！”
他话里强硬，语气却不知不觉地缓了下来，“这位是你带进来的？朕感觉在哪见过。”
“臣是南州司马陆锦，乃明元十五年年的新科状元。”
皇帝掀开眼皮，不冷不热地瞥了他一眼，贤王适时为他解释来意，重点放在了魔教在南州肆虐的罪状。
夜谈渐深，皇帝有一搭没一搭地听着陆锦的陈词，指节微弯点点扣在奏折上，良久这一切的源头终于引到了宋缨身上。
贤王一边感叹宋缨糊涂，一边自责于百姓身处水深火热之中，一边请愿戴罪立功，镇压魔教，带回宋缨。
“夫妻一体，缨儿之过，便是臣弟之过。臣弟不敢求皇兄宽宥，只愿以此身功勋——”
“停。”皇帝抬起手，语气不明地道，“宋缨此去江湖乃朕之意，何过之有？”
贤王一怔，“皇兄。”
“只是魔教阴险狡诈，蛊惑了宋缨，才酿此大祸。”皇帝顿了顿，“朕听说听说江湖正道已经自发地围剿寒州魔教，护佑我大周百姓了？”
陆锦接收到皇帝的目光，忙不迭地点头，“正是，以飘渺山、玄天门为首的仁人义士、正道侠客已经赶往寒州了。”
“那便让宋缨将功补过，尽快灭了那祸人的魔窟。”
驿使自皇宫出发，披着一身淡月，风雪裹着书信，一刻不停地沿着宋缨的踪迹追逐，直到终于撵上了她的步伐。
暗卫齐刷刷地出刀拦住去路。
抖落披风上的雪屑，驿使面色肃穆，缓缓掏出那面银牌。月光下，“敕走马银牌”五个字泛着清冷的光。
暗卫表情一凝，默默收刀，侧身让路。
首领见机不对，立刻转身向内通报。
“夫人！京城来信！”
第94章
“老人家，请问白裂谷在哪个方向啊？”
面黄肌瘦的老爷爷背着高高的篓筐，里头全都是他在附近林子里采的山货，想背到附近镇子上去换钱，结果正在路上却被一群来历不明的家伙们拦住了去路。
大师兄微微一笑，问：“老人家，您看我们像恶徒流匪么？”
大师兄一袭白衣、斯文得体，一向最是彬彬有礼，闻言老人家心惊胆颤地看了他们一眼。
见他们手持刀剑，却并非常见的凶神恶煞之徒。
老爷爷微微放下心来，小声阻拦他们：“白裂谷是真的去不得啊！”
大师兄微微蹙眉，虚心求教：“此话何意？”
“那里可是吃人不吐骨头的险恶地带，传言那里血流成河，幽魂遍野，每每半夜都有野兽嘶嚎，我们附近的山民是一个都不敢去，你们还要去送死？”老爷爷苦着脸说，“实在是太恐怖了，之前不怕传言敢去白裂谷的人都死！”
“更别提那里还有传言中的魔教了！”
“这么说那魔教的大本营就是在这白裂谷之中了？”
“是啊是啊！”老爷爷警觉起来，“你们真的要去？”
“正是。”大师兄略一颔首，“不瞒老人家您说，我们此行北上就是为了剿灭此地魔教，还大家一个安全的白裂谷的。所以，我们真的要去。”
老爷爷怔愣在原地。
好半晌，老爷爷也点点头，指出了一条路，“沿着这条路一直往北走，白裂谷虽然是谷，却位于那雪域高原之上，此行凶恶，你们不如就地休息，等明天一早日头足了再出发。”
耐不住老爷爷的热情相邀，大师兄带队到了附近的镇子上。
一听专门来铲除白裂谷魔教的仁人志士来了，镇上的居民们立刻赶出门来，夹道欢迎，一时间气氛无比热烈。
随队而来的江湖正道们原在各自的地盘、乃至一路北上时虽然收到了欢迎，但远没有这般热情。
据镇长所说，前几日从白裂谷出了一帮魔教弟子，一路向西奔驰，临走前在他们镇上烧杀抢掠，搜刮走了好多过冬的粮食和干活的器具这才舍得离开。
镇上一片哀声载道，却没人敢防抗，曾经敢发出声音的，尸首早早都埋在了白裂谷的大雪下。
这么久了，终于有人关注到他们的困境了，怎么可能把他们当成最后的救命稻草。
镇民们的热情难以抗拒，不敢参加庆功宴，大师兄付下了相应的价钱买下了镇民们赠送的全部食物，回来到客栈和大家一起分了。
接收到了来自大家的支持，所有人都显得无比兴奋，大家已经开始对明日乃至未来的进攻表示出了无比的期待。
大师兄陪伴大家用完饭，回到和明棋所在的书房，薛则正坐在桌子边一遍一遍地擦着他的短刃，眼神专注，听见开门声头也不抬地道：“回来了？正好，约好的信使也到了。”
信使是他们东南西北四个方向向白裂谷进发前做得约定，每做一步、遇到了什么情况、走到了那里开展什么计划，都一定要准时让信使向各方传信。
而现在，信使到了，就证明有人已经抵达白裂谷附近，准备随时会和一同展开围剿。
大师兄眼前一亮，迫不及待地问：“是哪一位到了？”
明棋抬眼，“满教和鹏海岛的都到了。满教的同意再等两日，如果乌凇岭还不来，也必须行动。”
“我懂，事不宜迟。”
大师兄微微颔首，他明白，陈落的人从来不会迟到，现在不到不出意外的话，未来也不会到了。
这两日，大抵也不用等。
这个夜里，有人食不下咽，有人斗志昂扬，有人满心期盼，有人魂不守舍，也有人暗戳戳地搞小动作。一顿饭毕，大家各怀心思地回了住处。
封无断躺在床上，宋不惟摸着黑企图偷偷上床，被一只扇子抵住膝盖。
宋不惟动作一顿，点亮烛灯，入目便是封无断浅笑淡淡的脸。
青色的竹扇轻轻合着，这是镇民看封无断举止潇洒、风流倜傥，特意送给他的礼物，被封无断惊喜地收下，眼下却成为了阻拦宋不惟与他相会的障碍。
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