檀鸾开门见山道：“真人，那惊虹流霞剑有问题，被死气侵染，且这死气与如今青梧、绥兰二州的疫病息息相关……”
他三言两语，极为简略，却将疫病、藏有死气的辟谷丹，以及四海阁的异常说得明白。
悬阁之内一时陷入沉默，阁外窃窃私语连成一片，文瑶不疑有他，只以为是明霰对价格陷入犹豫，正要出言缓和气氛。
第48章 风云暗起
悬阁之内，落针可闻。
明霰端坐的身姿依旧如孤峰凝雪，但那双冰封般的眸子深处，却似有雪崩前的细碎裂痕，正无声蔓延。
这个消息带来的冲击，远比方才齐子骞的挑衅、陆观爻的搅局，甚至那令人窒息的四十一万天价，更为酷烈。
“此言当真？”她的声音比刚才更冷，冷得几乎要冻结空气。
檀鸾迎着她的视线，毫不退避，一字一句道：“无半句虚言。”
明霰袖中手指猛地收紧，骨节泛起青白。
阁外，文瑶的声音适时响起，清越中带着一丝恰到好处的催促：“地字五号阁贵宾，四十一万上品灵石，可需再斟酌？”
这声音穿过隔音结界传入，如同冰冷的潮水，将明霰从瞬间的震怒中拉回现实。
她抬眼望向阁外高台，那玉匣中霞光流转的仙剑，在她眼中已不复清灵，倒像一柄裹着蜜糖的毒刃。
“四十一万，第二次。”文瑶的声音再次响起。
“师尊！”门外传来庄涟压低的、焦急的声音。
明霰闭了闭眼，再睁开时，眸中冰雪更盛，却多了一份斩钉截铁的决绝。
“此剑，我必须拿下。”她开口，声音冷硬如铁，不容置疑，“师兄遗物，岂容流落？
更何况若真有邪气，更不能任其落入他人之手，沦为祸害。”
但四十一万上品灵石……
明霰心知肚明。丹阳剑宫近年来确实不复往日鼎盛，她报出的这个价格，已经超出了她自身的积蓄，必须寻求宗门的帮助。
但此前因池少游一事，宗门之中对她早已多有置喙，若非万不得已，明霰并不想依靠宗门的力量。
檀鸾与谢斩慈对视一眼。他们来此，本意是提醒明霰弃拍，免得卷入更深漩涡，或拍下被污染的仙剑反受其害。
但此刻见明霰神色，便知劝也无用。
就在明霰深吸一口气，准备孤注一掷应下价格时，悬阁侧门帘幕再次被无声掀开一线。
方才那位面白无须、笑容可掬的陆家管事，如鬼魅般闪入，手中捧着一只巴掌大的锦囊。
他对着明霰躬身一礼，笑容依旧，声音压得极低：“明霰真人，我家公子有言：方才是看那齐子骞不爽，才参与竞价。”
“惊虹真人的遗物，理应由故人收回，我家公子绝不干涉，故而十万上品灵石，权作暂借，聊表心意，望真人勿要推辞。”
说着，他将锦囊轻轻置于案几之上，又对檀鸾二人微微颔首，不等明霰回应，便如来时一般悄无声息地退了出去。
锦囊口微开，内里灵气氤氲，灵石特有的清光隐约透出。
檀鸾见明霰神色微动，也从袖中取出一只储物袋，置于案上。
“既然真人已下定决心，我也愿助真人一臂之力，”他语气平静，却带着真诚，“只是那仙剑拍下后，还请容许真人让我查探其上死气。”
明霰冰封般的面容上，掠过一丝极淡的波动，她看向檀鸾清澈坦荡的眼眸，缓缓点头道：“自然。”
“四十一万灵石，第三次！”
高台之上，文瑶玉槌轻落，清越之音响彻全场：“恭喜地字五号阁贵宾，竞得仙剑惊虹流霞！”
尘埃落定。
此时，阁外传来庄涟刻意提高的禀报声：“师尊，四海阁执事前来，询问交割事宜。”
明霰挥手撤去隔音结界，对门外道：“请他们稍候，为师即刻便来。”
她又看向檀鸾与谢斩慈，传音道：“你二人身份不宜暴露，暂且回避。 待我交割查验后，再行计议。”
“真人放心。”檀鸾与谢斩慈齐齐拱手，身形一晃，已如轻烟般自悬阁另一侧悄然离去，混入下方逐渐散去的人流中，仿佛从未出现过。
拍卖结束，喧嚣如同退潮的海水，在最后一件压轴之物落槌后，迅速平息，继而转化为另一种更为复杂、暗流涌动的嘈杂。
宾客们或意犹未尽地低声交谈，或面色各异地起身离席，或由四海阁的执事恭敬引领，前往密室交割拍品。
人流开始涌动，向着各个出口疏散。
与此同时，明霰已在一名深蓝服饰管事的引领下，穿过重重禁制回廊，来到四海阁深处一间守卫森严的密室。
密室宽敞，布置典雅，空气中浮动着宁神静气的檀香。
寒玉剑匣此刻正置于密室中央的玉台之上，四周站着四名气息沉凝、至少是筑基中期的四海阁护卫。
另有两名白发苍苍、目光如电的老者立于一侧，应是阁中鉴宝宗师。
“明霰真人，”一名身着深蓝长袍、面容清癯的老者上前一步，拱手道，“仙剑在此，请真人查验。若无异议，便可完成交割。”
明霰的目光落在那剑匣上。
近在咫尺，那股温暖和煦、中正平和的剑意愈发清晰，却也让她灵台深处传来一丝极淡的、几乎难以捕捉的阴冷不安。
她面色冰寒，伸出指尖，一缕凝练如实质的冰蓝色剑气缓缓探向剑匣。
剑气触及剑身刹那，惊虹流霞剑微微一颤，霞光流转，发出清越嗡鸣，仿佛故友重逢的低语。
然而，就在这剑意交融的瞬间，仙剑中蕴藏的灰黑死气，也如被惊动的毒蛇一般，骤然变得清晰了一瞬。
明霰指尖一颤，冰蓝剑气倏然收回。
她闭上眼，深深吸了一口气，压下心头翻涌的惊怒与悲凉。
“仙剑无恙。”她再睁开眼时，眸中已只剩一片冻湖般的平静，声音听不出丝毫波澜，“交割吧。”
她将装有灵石的储物袋置于玉台另一侧，其中不仅有她自身的积蓄、亦包括了陆观爻、檀鸾各自借出的二十万灵石。
两名鉴宝老者仔细清点灵石，确认无误后，才对那蓝袍老者点头。
“仙剑惊虹流霞，自此归明霰真人所有。恭喜真人。”老者声音平稳，公事公办。
明霰接过剑匣，入手冰凉沉重。她没有立刻收起，而是垂眸凝视着匣中那流淌着霞光的长剑，片刻后，方才将其收入自己的储物法器。
她没有再多言，对着几人微微颔首，便在管事的陪同下，转身离开了密室。
走出四海阁主阁时，兰台城华灯初上，长街喧嚣未减，仿佛白日的疯狂竞价只是一场幻梦。
庄涟与戚秋露紧随其后，两人脸上都带着振奋之色，却又因师尊周身散发的冰冷气息而不敢多言。
而在更远处，四海阁高层某间可俯瞰长街的雅室内，陆观爻斜倚窗边，手中把玩着那柄从不离身的折扇。
他目光悠然地掠过下方散去的人流，最终落在明霰离去的背影上，嘴角噙着一丝莫测的笑意。
他身后阴影中，那名面白无须的管事垂手而立，低声禀报：“公子，文瑶仙子遣人来问，说公子拍下那瓶丹药，似有瑕疵，她愿私下退还公子灵石。”
“不必了。”陆观爻轻笑一声，扇尖轻轻点了点掌心，“丹药不值这个价，可这场好戏，确是远远值回票价了。”
“是。”管事躬身，悄然退入阴影。
而在隔壁的另一间雅室之中，齐子骞负手立于窗前，同样望着窗外渐次亮起的灯火与川流不息的人影，面色阴沉如水。
“师尊。”身后传来少年清冷而恭谨的声音。
少年垂手而立，身姿笔挺如剑，额心那点朱砂在室内明珠柔光下，红得有些刺目。他脸上没什么表情，眼神却专注地落在齐子骞的背影上。
“今日之事，是弟子无能，未能为师尊分忧。”他声音平静，听不出情绪。
齐子骞缓缓转过身，目光落在自己这个新收的弟子身上，那阴沉的脸色略微缓和了一丝，但眼底的寒意未减。
“与你无关。”他声音沙哑，带着金石摩擦般的质感，“是那云笈书院的小儿，存心搅局，折辱于我；还有那明霰，对燕寻霈情感如此之深，我未曾料到。”
少年眼睫微垂，掩去眸中一闪而过的思索，他沉默片刻，问道：“师尊，未能收回仙剑，眼下我们该如何是好？”
齐子骞瞥了他一眼，没有直接回答，而是走到他面前，拍了拍少年略显单薄的肩膀，语气变得意味深长：
“铮儿，你记住，剑道之巅，容不得半分污秽与软弱。旧情、执念，皆是累赘。唯有斩断一切，心无挂碍，方能剑心通明，窥见至高之境。”
“是，弟子记住了。”楚寒铮恭声应道。
此时，长街之上，人流如织，喧嚣未歇。
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