当年元春降生，乃是府上孙辈的第一个孩子,贾母又年轻有精力,可以说亲手将这个孩子养大。想起当年种种泣不成声。
满屋子人不敢说话,贾政只敢小声劝慰。
“母亲还请保重身体,若是您哭坏身子，娘娘在天上看见了也要伤心难过。琏儿还在打探消息，宫中的意思是年后发丧，咱们还要做准备。”
没有元春这个娘娘在上面拉扯，贾家彻底绝了向上的路，在这个时候万万不能露怯。
贾母强行撑住，看向痛不欲生的王夫人，不愿理会。
“二太太身子不好，还是叫凤丫头出来管家。外面的事情叫大老爷去，你多提点着些，别叫他做糊涂事。”
“是。”
命令从荣庆堂传出去，王熙凤呆坐在床上魂不守舍。
“娘娘没了，贾家什么都没了。”
贾琏急匆匆掀帘子进来，面容急躁。
“你怎么还在这里坐着？快起来打点内外，我是半点手空不出来，两位太太不中用全指望你呢。”
一边说着一边打开衣柜拿银子，连王熙凤的首饰都不放过。
“宫里面打听消息哪有那么容易，这些我先拿走，等回来再跟你细说。对了，宫中没有发丧，你别在家里大办。”
留下几句话匆匆出去。
好半晌王熙凤回神，偏头看着床上熟睡的小儿子。
“你来的不是时候啊，家里的富贵没有赶上，坏事全赶上。马上就满周岁，又是娘娘薨逝，这下家里谁还记得你？”
叹一声，王熙凤也没有时间在这里伤春悲秋，嘱咐丫头奶嬷嬷看好孩子，匆匆出去安排。
元春并非当年的甄太妃，她薨逝并不需要守国孝。而且因为赶在年下，皇上特意下旨年后发丧，这可不是什么体面的事。
有些人家昼夜不眠猜测其中用意，有些人家却与此无关。
林蕴夜晚睡的暖和，第二天起来才知道元春薨逝，匆匆去问林如海。
“大姐姐薨逝，我们要按照正常办丧事走礼吗？”
林如海已经穿戴整齐要出门，头也不回留下一句。
“姑娘家别管。”
看着彻夜未停的雪，林蕴长叹。
“宫中的姑娘过得不快乐，或许也是解脱吧。”
既然林如海说了别管，那就是不用管，林蕴叹息过便回屋当做不知道，该做什么做什么。
晚饭过后贾府命人来报丧，林黛玉才知道此事，沉默良久，回屋侍弄花草去了。
如果说贾母是贾府的根，撑住向下根基，那元春就是最高处的枝叶，为整棵树指引阳光的方向。现在根树枝断了，下面看着繁枝茂叶，其实都处在阴影中。
皇上的后宫太大，死去一个嫔妃不痛不痒，下令年后发丧便再无后续，等着内务府安排。除了贾府，其他人依旧准备着过年，并无太大影响。
直到腊月中旬太上皇薨逝。
病重半年，太上皇终究没有撑过去，同样是在晚上，却没有下雪。内监连夜往宗亲及朝中大臣处报丧。
这个年注定过不好。
太上皇发丧，让元春沾光不必等年后。只是有太上皇压着，她的丧仪格外简单，别说贵妃，连三品昭仪的排场都不如，草草下葬。
贾母等人进宫三天便被赶出来，如此草率让王夫人痛哭流涕，大病不起。
皇上体恤民情，赶在除夕前一天办完太上皇丧仪，准许民间年节欢庆。待正月十五之后，宗亲守孝一年，民间守孝三月，是为国孝。
元春已逝，贾家不算宗亲，只用守孝三月，探春的婚事并未受到影响，却没人高兴得起来。
王熙凤重新掌家，但已经和当年大不相同，府中上下颓丧不听管束。
“闹哄哄做什么？太上皇、娘娘薨逝，虽然陛下体恤民情允许年节庆贺，但咱们家大姑奶奶去世也是有家孝的，他们几个小辈都要守孝，你们像什么样子？等我回了老太太，统统找人牙子发卖！”
搬出贾母来压制，众人终于老实，虽然仍旧不情不愿，到底去干活。
王熙凤揉着额头。
“若非有老太太压着，这个家早散了。打量我还是年轻时候不懂事，不知道她们算计，早晚回了老太太都撵出去！”
年轻气盛时以为管理好家族是自己本事，歇了一年才看清白，她们看的是老太太，谁在乎什么琏二奶奶？娘娘没了家里就乱成这样，若是老太太没了，岂不是树倒猢狲散？
不成！要趁着老太太尚在，尽快将事情安排。
当天晚上王熙凤就和贾琏商量。
“老太太伤心难过，近日时常晕着，眼看不大好。要不咱们尽快把三姑娘的事情办了？”
“不成。若娘娘还在何时都能办，但娘娘没了，陛下又是这个态度，咱们忙着结亲卫家，若惹人嫌疑怎么办？”
朝堂上牵连的人越来越多，贾琏越来越怕。当年的狐朋狗友不少都改邪归正认真办差，打听下来才知道娘娘八成是参与了什么，如今的贾家半点错不敢有。
王熙凤被他过度的反应吓住，斥道。
“你小声点，孩子在里面。卫家又不是当年，有什么好怕的？若是真听了二太太跟什么王妃家，那才是不敢高攀。”
被两句话提醒，贾琏后知后觉反应过来卫家不比当年，抬手抚额头。
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