艾丽希忽然意识到，这枚时间之石里所蕴含的能量，恐怕不仅仅是维护埃及、赫梯两国秩序的基石，更是维持这个时空稳定与延续的基石。
它从不轻易为人所控制。
她心中刚刚涌现出这念头，就听见耳畔当的一声震响，似乎一枚巨大的钟槌正正敲击在她心上，空灵而悠远的钟声仿佛从历史最深处传来，在沙漠上空反复回荡，让沙丘表面的沙粒随着声波漾出一道一道细纹。
时间之石一旁那枚沙漏突然开始倒流，艾丽希亲眼看见一枚沙粒迅速向上飞去，飞过两枚容器之间的狭窄瓶口。
下一刻，她的思绪仿佛陷入了停滞，在毫无意识的状态下，她眼前的景物飞快地改变。但她却无法做出反应，而这一切发生于短短片刻之间。
等到她清醒的时候，艾丽希听见耳边传来咋咋呼呼的求救声——
“艾丽希……”
“你这女人，总不能就这么一直在旁边看着吧？”
艾丽希一怔，竟始终没能开口回答，任由卡尔夏驾着他的羊毛毯，在空中飞行穿梭，以避开身躯庞大的洪巴巴。
最终是森穆特出声提醒卡尔夏：“王子殿下，这怪兽洪巴巴又名吞金兽，只要喂其服食若干纯金打造的金器，就可以令其暂时恢复，不至于攻击他人……”
卡尔夏嘟嘟哝哝，最终没法子，还是丢出几枚事先就备下了的纯金物品，暂时喂饱了洪巴巴。
艾丽希兀自沉浸在震惊里。
她这是……又一次遇见无法挣脱的时间循环了吗？
上一次的时间循环，还是在泳者之洞附近的荒漠中，那次很快就被证明是幻象，假的时间循环。
这次难道是真的吗？
与她共享感官的碧欧拉此刻突然心生激动：啊，原来这就是时间之石啊！
而左顾右盼的卡尔夏则面对一件形状奇特的物品出了神：“那是什么？”
艾丽希循声望去，只见时间之石一旁地面上的砂砾依旧放着那枚沙漏。
上层的器皿中，砂砾堆满了大约三分之二的空间，正不紧不慢地匀速涌向下层。
它被放置放在那里，仿佛正是对艾丽希最大的嘲弄。
时间与秩序的创造与守护者，同时也是时间与秩序的玩弄者。
“你们察觉到什么不对了吗？”艾丽希大声问。
三名赫梯武士都在摇头。卡尔夏与碧欧拉都太过专注地欣赏那枚无比深远而又无比纯粹的时间之石。
只有森穆特察觉到了她心中的无比惊诧，来到她身边，将手轻轻搭在她肩上，轻声问：“怎么了？”
第282章
艾丽希轻轻摇头，她不是一个喜欢马上下结论的人。
但身边所有人的反应，足以告诉艾丽希，她是唯一一个，意识到出现了时间循环的人。
“再看看……”
艾丽希轻声回应森穆特。
她认为自己需要保持冷静，耐心观察。
接下来是熟悉的剧情，卡尔夏的作秀时间——从他口袋里取出的神奇黑色蠕虫迅速找到了覆盖时间之石屏障的最薄弱点，赫梯武士们将之一击即垮，时间之石毫无阻碍地出现在他们面前。
艾丽希微带着震惊，再次去感受这枚最为强力的原初物品。
在当的那声悠远钟声响起之际，艾丽希的眼神停留在那枚沙漏上。
不是她眼花，而是那枚沙漏真的出现了异象，沙粒脱离了重力的束缚，迅速向上飞去。
艾丽希脑海里似乎闪过一个声音：又有什么不可以呢？
你认定的秩序，是重力将一切推拽向地球，苹果注定会落地，星辰坠向大海，亡者必定行于地下……
然而在我出现之前，这世上既没有秩序，也没有时间……
在艾丽希眼中，那枚颠倒着运行的沙漏，仿佛正高声为她送上嘲笑。
这才是真正的时间循环，踏入循环的人与真正的时间之石无限接近，却永远无法触碰。
因为这枚为整个世界设定秩序的时间之石为进入禁区的他们设定了规则：在他们触碰时间之石的前一刻，时间会立刻倒流，他们会回到刚刚接近这片区域的时刻，他们会满怀着鼓舞与希冀奋力向前，尝试打开屏障，再次接近——
在这过程中他们不会与人意识到自己深陷时光的隧洞里，不会留意到自己正在一遍一遍地经历循环。因为每次回头，他们都已经成为上一刻的自己。
那时的卡尔夏，正踌躇满志，认为什么屏障都拦不住他。
那时的碧欧拉，又是期待又是患得患失，眼看回家的希望就在眼前，她却无法控制地生出留恋……
而那时的森穆特……
艾丽希按捺住念头，试图分析为什么独独是自己察觉到了时间循环的困境。
这可能是因为，她不是原属于这个世界的人。她是真正纯粹的外来者，曾在书外注视一切命运的外来者，一个运行良好的世界观里冷不丁出现的bug。
但从这个意义上说，她才是真正被困在这个循环里的人。
旁人都对此无知无觉，因为每一次他们都回到了上一刻的状态。
唯有她正有意识地经历着一切。
如果他们一行人一辈子被困在这里，那么对于碧欧拉卡尔夏他们意味着这一生被凝聚成了短短的一瞬。
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