那江源因吃了几碗醒酒茶，便有些清醒过来，然则心内又有些糊涂。只这会林姑娘已成心内魔障，他竟能琢磨出内里意思，由不得痴痴叹息半日，竟是滴下泪来，嘴里收不住，竟道：“母亲早有属意，便林姑娘原是列爵之后，林盐课之女，也必不能成的。”
说罢，他心内只觉相思如潮，竟不能自禁，又要唤酒来，立意大醉一场，以酬此番心碎神伤。
谁想着，郑景成听得这列爵之后，林盐课之女这九个字，便犹如晴天霹雳，面色立时一青，若非素日尚能稳得住，此番便要叫嚷出来。饶是如此，他到底不免霍然起身，盯着江源半日，才是垂下眼帘，又倒了一盏茶送到江源手边，道：“江兄，这可不就是酒？你竟是吃醉了，连酒也不能分辨了？”
江源劈手抢了过去，一口饮尽，又是夺了壶，索性一举吃尽，才是喃喃数声，眼见着便是昏睡过去。郑景成心内已然存了事，见状也有些焦急，心下一转，便凑到近前来，道：“江兄？江兄？哎，何至于此！想你既是能得见那位林姑娘，又门当户对，未必不是缘分，不过好事多磨罢了。好生上进，尊长得见必也是会考量一二的。”
口中虽这么说着的，他心下却颇为焦灼，只盼着江源能与他分说明白，究竟那林姑娘与他是什么缘故，竟能得见，又如何能让他钟情？若真有出格之处，这、这又该如何是好！
只是，天不如人愿，但听得咕咚一声，江源已然昏睡过去，犹自小小地打了几个鼾，次则平静安稳下来。
郑景成此时的心，真真是热锅上的蚂蚁，若不是素日还有几分养气的工夫在，只怕这会儿都要揪起江源胸口衣襟狠狠摇几下了。便如此，他也是喘了两口粗气，才是沉脸唤来仆役，且将他搬到榻上，又令好生看护，自己则抖了抖袖子，转身出了门。
不想，才是出了门，他就见着自己大哥郑文成正含笑而来，因道：“半日不曾见你回转。我原想着诸家公子是你设宴请来，便我能周旋一二，到底不如你在。且江公子素日与我也见过几面，我出面照料一二，必定也不妨事。现在看来，江公子已是安置妥当了？”
“已是酣睡，我已吩咐了好生看顾，再请他家小厮过来照看，料想无事。便是宴罢他尚未醒来，只需与江家说道两句，稳妥送回，再无旁事的。”郑景成见着兄长，内里着实有些五味纷杂，复又生出些气恼，言语间不免透出些异样来。
郑文成见状，只当那江源酒醉，不妨说出什么不好听的话，也是有的。但此时正在宴中，他却也不好多劝，因道：“便江公子说了什么，你也收敛一二，须将宴请一事处置妥当为先。”
闻说这话，郑景成一时默然，只点了点头，且随郑文成一道回到宴请之所，又是含笑应酬。一时却是宾主尽欢，及等后头江源醒来致歉，彼此越加和乐融融，倒是尽兴。
只是待得宴罢，仆役婆子收拾残局，郑家兄弟与父母回禀一声，且一道用了饭，端着茶盏细说今番事情的时候，郑景成终究忍耐不住，且瞧了左右一眼，道：“你们且下去。”
那些丫鬟听得这话，瞧了郑父郑母一眼，见他们亦是点头，忙施礼退下。
郑文成不免诧异，先问道：“这又是做什么？难不成江公子竟说了什么紧要的事不成？”今番宴席，也就那一回，郑景成神情有异，言谈失措了。
郑景成苦笑一声，又看了兄长一眼，才是起身一礼，道：“江公子酒醉失言，本是无心，又是事关紧要，我原不能说道的，然则与兄长相干，却不能不说出来。”
这话说得郑重，又透出异样来。
郑父名曰煦，字伯旦，性情端正却又不失机变，原在世情上历练过，官场中浮沉中，自瞧出次子说得光明，十分君子，暗中却有铺垫之意，踟蹰之心——他素日并非犹疑不决，今番如此，大约此事竟是不小，又有得失存在那里。这么一想，他立时便道：“你细细道来。”
“父亲旧日曾言，与姑苏林家定下大兄的婚事。”郑景成早已思量一回，究竟是兄弟情深，哪怕此事尚未清楚，也想着说道出来。这却是存了万一之想，宁可自己做了小人，也不能真让兄长失了脸面：“今番江家公子酒醉，孩儿前去照应，却听得他酒中醉言。说他已是钟情一位林姑娘，心有求凰之意，然则母亲早有属意，虽列爵之后，林盐科之女，也必定不成。”
这话落地，父母兄长俱是面色一变。
那列爵之后，盐课之女，又是林家，再无旁个！
郑母唐氏霍然而起，面色铁青，一双眼睛却是红得能滴出血来：“我原说订得太急，此女父母双亡，又无兄弟姊妹，怕有早夭之象，刑克之命。只是已然定下婚约，且早年合家也曾受林家恩惠，我们这般人家必不能毁诺。今番看来竟是、竟是！这样的女孩儿，如何能入我家门！休说与他人耻笑，还得破我家门！”
这话说得斩钉截铁，竟是半点拐弯抹角都无。
郑文成本因兄弟之言，生生怔住半日，但听得母亲这么一番话，却又觉得有些过了，不免看向父亲郑煦。郑煦却也正颇有深意地看向他。四目相对片刻，郑文成便垂头有些沉吟。
郑煦方觉满意了些，因又对唐氏道：“你这话从何说来？且不说尚未文订，不过一诺，并未成事。自来一家有女百家求，江家有意求娶，也不算什么。只这究竟是什么缘故，尚未清楚，阿景不过关心生乱，做预防万一之想罢了。你如何就说出这般话来？难道你竟不喜那林家女儿？”
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