“新年快乐！阿纲！”
大家也都用同样的笑容和祝福回应着他。
与此同时，在倒数计时归零的瞬间，从寺院深处，传来了极具穿透力的、古朴而庄严的钟声。
在持续嗡鸣的钟声里，这支停顿许久的参拜队伍终于再次开始了移动。
阿纲他们随着人群缓慢地行进向前，慢慢地，不知不觉之间，阿纲和夏油杰与走在前面的工藤新一和毛利兰之间拉开了一段距离。
“没关系吗？”夏油杰走在阿纲身边，看着前方逐渐隐没在人群中的那对少年少女，轻声问道。
阿纲笑起来“杰你可真是坏心眼。明明都察觉到我是故意落后给新一他们的，还来这样问我。”
夏油杰弯了弯眼睛，没有反驳阿纲“坏心眼”的说法。
“所以，杰你遇到什么了吗？感觉……你好像变了很多？”阿纲放轻声音——他知道以夏油杰如今的耳力，即使是在这样嘈杂的环境之下，也能清晰地捕捉到自己的声音。
而阿纲也是同样。
这就是身为咒术师和“异能者”的好处啦——五感远超常人。
对这样的他们来说，还有什么地方是比在新年参拜的人群中交换秘密更安全的呢？
没有的。
尤其是夏油杰可以确定附近没有咒术师，而阿纲可以通过系统确定附近既没有咒术师又没有异能者。
在被非能力者包围着的人群之中，真是比任何地方都更让人安心。
夏油杰当然预想到了阿纲会问。
但他没预想到对方竟然会选在这个时候。
不过，等他随着阿纲的示意环视了周遭一圈，这个聪明的少年立刻意识到了这是一个进行密谈的绝佳场所。
他转头看向阿纲。
人群的移动速度过于缓慢，即使不看着正前方，也不妨碍夏油杰随人群的移动而向前龟速挪动。
他眼睛里带着点说不清道不明的意味——“阿纲你……是不是早就发现了我的心态问题？”
两人初次互相坦白身份的那个上午，阿纲对他说过的那些话至今言犹在耳。
夏油杰当时所受到的触动至今仍然存在。
只不过时至今日，他已经从最开始也最单纯的受触动，变成了能够意识到阿纲那番真诚的言语背后，所隐藏着的更深层次的含义——“你怕我过于执着于正义和正确，过于执着于作为一个强者去守护弱者的立场，长此以往，或许会积累下巨大的压力和心理负担，而到了那个时候，一旦发生某些未知的意外，一旦我的信念发生了某种动摇，或许我就会一不小心行差错步，为此而万劫不复……是吗？”
阿纲没说是也没说不是。
“你知道吗？杰？”他仰起头，眺望向深黑而悠远的夜空，“新一他说过，你很纯粹。”
阿纲很认同工藤新一的看法。
夏油杰的确是个非常纯粹的人。
——甚至可以说，他太过纯粹了。
“新一他还说，杰你就像我跟他说起过的那样，是个十分温柔的人。”
“而正是这份温柔，或许为你带去最大的危险。”
阿纲转回了目光。
他定定迎上夏油杰的注视“我只是不希望你的这份温柔被辜负。”
“我想要守护这份温柔——这样说，会不会显得有那么点自大？”
看着夏油杰蓦然瞪大的眼睛，阿纲无声地笑了一下“我啊，曾经想要守护很多很多东西。”
哪知阴差阳错之下，却不得不被迫暂时失去了那些他想要守护的。
“我的守护之心未曾有过一丝一毫的动摇。可是现实的残酷也提醒着我，空有这一份心意是不够的。”
有些时候，人力终有穷时。
有些时候，为了能够守护那些珍贵的东西，人的心意要在现实面前让步。
这不是畏惧或者逃避，也不是不负责任，而是为了不给自己想要守护的对象带去甚至是来自自己本身的伤害，是另一种意义上的“守护”。
“这是我跌倒过一次以后，被迫失去过一次以后，才明白的道理。”
阿纲苦笑。
“所以，我不希望杰你也经历和我一样的惨痛经历。”
他回忆起自己与夏油杰最初的相识——“在最一开始接触到你的时候，我就预感到杰你或许不是一个普通人。”
“同样背负着秘密的我没有去过度接近你，一是出于和你一样的、最基本的防备，二则是因为，我那个时候刚刚经历过一次失去。我心中有着满满的自责、思念、退缩，以及……恐惧。”
“除非他人先向我伸出手，否则，我无法做到再像从前那样主动去接纳他人。”
所以他才会和夏油杰保持着那样若即若离的联系。
所以他才会既关心对方，又不想要主动去靠近。
“但是后来，通过和新一还有小兰的交往，通过其他的一些人、一些事，我明白了另一个道理。”
阿纲对夏油杰笑起来——是后者所熟悉的那种毫无阴霾、就好像他从未经历过他刚刚所说的那些事情一样的明朗笑容。
“——那就是，只是站在原地的话，什么都无法改变。”
“我可以被挫折打败，但不可以被打倒。”
“我可以沮丧难过，可以失落彷徨，但不可以因此而变得畏缩，不可以害怕主动与他人建立联系。”
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