被激活的旧印可以保护佩戴者不受怪物的伤害，但那只作用于以其接触皮肤为中心的一定范围内。
就像博士完好地保护了他的双手、他的咽喉，但范围外的其他部分仍然被愤怒的食尸鬼撕碎。
“听起来似乎的确没什么用。”
虽然这样说着，草野朔却仍将它收了起来——收进系统提供的道具空间里。
能收进这里面的东西，对他来说就不算没用。
面具男人安静——或是说漠然地注视着他的动作，似乎对此完全不在意。
毕竟是这颗星石只是对方口中的垃圾。
“那么，我想，该到你提要求的时间了？”
“这里不是谈话的地方。”对方却只是摇摇头，“我会在我的城市中等待你的来访。”
仿佛他只是来随手帮个忙，面具男人说完，连掩饰都没有，凭空消失在原地。
……真方便啊。
草野朔再次感叹，要是调查员能使用这种法术，这个行业的存活率肯定能大大提升……说起来好像有点心酸呢。
他继续游荡在周围，每天都有小队从教堂进入下水道，不断扫荡食尸鬼的巢穴。
FBI的斩获就是他的斩获，因此，草野朔每天都对那些出发的小队送上最真诚的祝福。
直到对方终于在几天后，选择爆破掉这座已经成为断壁残垣的教堂。
看着远处冲天的火光，并不关心当局打算用什么名义忽悠民众，草野朔这才慢慢悠悠地转回纽约市区。
当晚，在昼夜颠倒几天后第一次尝试矫正生物钟，他发现自己在梦境中，似乎来到了一个十分熟悉的地方。
和那回他离开人鱼岛后，在返航的船上做的梦几乎一模一样——除了眼前的怪物是一只断了半根手臂的食尸鬼，而不是鱼头人。
“……我的族群与你没有任何仇怨。”
被影锁链锁住的食尸鬼抬起头，口中吐出能被他所理解的、充满怨恨的语言。
“我需要能量嘛。”
草野朔耸耸肩：“只好麻烦你们牺牲一下咯。”
第101章
这样看， 食尸鬼族群的智慧性或许完全不输于鱼头人……啊不，深潜者。
还好他先前并没有给组织弄一只实验体回去的打算，而贝尔摩德作为著名的神秘主义者， 也极少向其他人透露口风。
况且，地下水道本来就是额外情报， 事发突然， 又不在组织的老巢， 因缺乏捕获条件而没有带回活体， 也还说得过去。
这副出神的模样被食尸鬼当作轻蔑的表现，加上先前那对灭绝它同族无所谓的态度，它被彻底激怒，拼命想要挣开四肢的束缚。
由无数黑色线条构成的影子似的锁链无声地晃动着，钳制处却半点没有松动的迹象。
草野朔好奇地去触碰那条锁链，比起上次见面，这回它看起来似乎变得凝实不少。
手指毫无疑问地再次从影子中穿过，但他心中突兀生出一种玄妙的预感——也许某天， 这锁链能从一道虚影， 彻底转化为能够触碰的东西。
由阴影延伸出的黑线缠绕上食尸鬼的身躯，在胶质的外皮上迅速蔓延。
很快，对方就完全被黑线所包裹，没露出一丝一毫的空隙。
在草野朔无声的注视下，那些黑线猛然狠狠一勒——
想象中血肉横飞的场面并未出现， 食尸鬼愤怒的嚎叫戛然而止， 黑线迅速干瘪下去，餍足地退回由阴影构成的锁链里。
站在混沌的虚空中， 草野朔看着已经变得空无一物的原地， 不由得陷入沉思。
那他接下来要做什么， 在梦里一直发呆吗？
这里连点风景都没有，一点也不好看啊！
不远处，那团缓缓涌来的雾气在此时吸引了他的注意。
阴森浓郁的灰雾翻滚着前进，却在某条交界线处开始停滞不前。
以那条线为分界，一方是存在着阴影锁链的混沌囚所，一方是不断流动的迷雾，仿佛两个完全不同的空间忽然在此刻彼此连接，出现了分界处接壤的土地。
迷雾开始不断向两边流动，逐渐显露出其中那艘草野朔十分眼熟的小船。
其中邀请的意味溢于言表。
目前来说，无论对方目的如何，至少在邀请他这件事情上，表现得极为好脾气与耐心。
毕竟，不是谁都能忍受草野朔这种踩在人家家门框上说邀请不到位，他再考虑考虑；又或是走到别人家门口，才开口说要打道回府的欠揍风格。
予取予求，必有所图。
道理是这么个道理，但调查员永远按捺不住他的好奇心——否则也不会成为调查员。
面具男人明显是打定主意，如果不在自己的地盘上，就一个多余的字也不向他吐露，但对方明显知道些什么。
这样想着，草野朔却并没有踏上船只，而是站在原地，看着流动的雾气问道：“你不能更进一步了吗？比如把船送到我脚下什么的？”
这条交界线，是因为面目男单方面决定不再前进而成型，还是由于某种对方也无法突破的限制造成的？
那个神秘的声音再度响起，此时听起来却有些遥远的缥缈感：
“这里是你的梦境——换而言之，也是你的领域。”
“这些雾气不会主动入侵，你需要……主动走出来。”
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