“不知林大人此番路过青州，有何指教？”
林如海放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
这声响，让冯延年的心也跟着猛地一跳。
“指教不敢当。”
林如海从袖中取出一叠状纸，随手扔在桌上。
纸张散开，上面按着一个个鲜红的指印。
“本官昨日入城，正巧，有几位百姓拦路喊冤。”
“他们状告冯大人你，苛政敛财，贪赃枉法，草菅人命。”
他抬起眼皮，目光终于落在了冯延年的脸上。
“事关冯大人的官声，本官觉得，总要亲自来问个清楚！”
看到那叠厚厚的状纸，冯延年脸上的肥肉猛地一抖。
但多年宦海沉浮，让他瞬间就调整好了表情，挤出一个比哭还难看的笑容。
越慌乱，就越容易露出破绽。
“诬告！”
“这绝对是诬告啊！”
他尖着嗓子叫了起来，仿佛真受了天大的委屈。
“林大人，您是京中来的贵人，有所不知。”
“咱们这地界，穷山恶水出刁民。”
“此地民风素来刁悍！”
“总有些无知愚民，因下官严格执行朝廷政令，催缴税款，便怀恨在心。”
“他们这是在报复！是污蔑朝廷命官！”
“您可千万不能听信他们的一面之词啊！”
“哦？是吗？”
林如海不置可否，并未去看他那张扭曲的脸。
而是慢悠悠地站起身，踱步到书房中央。
环顾四周，目光扫过那些名贵的紫檀木家具和博古架上价值不菲的古玩字画。
语气平淡中带着一丝讥诮。
“本官一路行来，见青州府百姓衣衫褴褛，面有菜色，原以为是地方贫瘠，府库空虚。”
“今日一见冯大人的书房，才知大人为官，竟是如此的清廉雅致。”
“真是……难得！”
这番话，明褒实贬。
像一柄不见血的软刀子，深深地扎在冯延年心上。
他脸上的笑容瞬间僵住，心中暗骂一声。
“大意了！”
他这些年太过顺遂，竟忘了收敛这些身外之物！
冯延年额角开始渗出细密的汗珠。
只能强笑着，干巴巴地附和。
“不过是些……祖上留下的不值钱的玩意儿，让大人见笑了。”
林如海没再理他，径直走到左侧墙壁前。
伸出手，状似在欣赏墙上的挂画。
指尖却缓缓滑落，最终，停在了第三块墙砖上。
屈起手指，轻轻敲了敲。
“叩、叩。”
声音发闷。
他又敲了敲旁边的一块砖。
“砰、砰！”
声音坚实。
冯延年的心脏瞬间提到了嗓子眼，脸上的血色“唰”地一下褪去大半。
他开始怀疑，这绝非巧合。
“这墙，砌得倒是结实。”
“想必，是为了隔绝外面的喧嚣，好让冯大人安心处理公务。”
“只是……这块砖的声音，似乎比旁边的要空一些。”
“莫不是，工匠偷工减料了？”
冯延年的心脏，一瞬间被人攥紧，脸上的血色“唰”地褪得干干净净。
他强撑着身体，嘴唇哆嗦着解释。
“老……老宅子了，许是有些松动，回头下官就叫人修，不敢扰了大人雅兴。”
林如海笑了笑，不再看墙。
他踱步回到书案前，目光却落在了冯延年的脚边。
抬起脚尖，不轻不重地，在那书案底下左数第七块地砖上，碾了碾。
“地砖也铺得平整，”
他悠悠开口。
“只是这块，似乎比别处高了那么一点点。”
“踩上去，还有些空响。”
林如海抬眼，盯着冯延年，一字一句地问。
“冯大人日夜在此办公，可曾察觉到，脚下有异？”
如果说刚才墙砖的试探让他心生警兆。
那这地砖的一碾，就如同一记窝心脚，狠狠踢碎了他所有的侥幸！
他知道了！
他不是在猜测！
而是，在陈述一个他已经完全掌握的事实！
冷汗顺着冯延年的鬓角大滴滑落。
他已经说不出话来，喉咙里像被塞了一团棉花，只能发出“嗬嗬”的干响。
林如海缓缓转过身，目光再无半分温度。
“冯大人，本官还听说了一件奇闻。”
“说你这书房重地，不置文房四宝，反倒在里面养了两条从西域来的獒犬。”
话音落下，他陡然逼近一步。
“本官实在好奇。”
“是何等重要的文书典籍，需要用这等凶兽来看守？！”
轰！
这最后一句话，如同一道惊雷，彻底击溃了冯延年所有的心理防线。
墙壁的机关、地下的入口，都还可能是道听途说。
可密室里养着两条西域獒犬的细节，除了他自己，绝不可能有第二个人知晓！
他怎么会知道？
他怎么可能……知道得这么清楚？！
冯延年的大脑一片空白。
双腿一软，整个人瘫倒在地。
嘴里无意识地喃喃着：“不……不可能……你……”
看着他失魂落魄的模样，林如海的声音陡然转厉。
“来人！”
门外，权景瑶带着两名亲卫应声而入。
其中一名亲卫手上，正捧着一个用油布包裹的铁箱。
那正是权景瑶利用林如海拖延冯延年的时间，按照黛玉提供的情报，从密室中取出的罪证！
冯延年看着那个熟悉的铁箱，眼神彻底涣散。
最后一丝精神支柱，轰然倒塌。
他两眼一翻，一股腥臊的液体瞬间浸湿了华贵的官袍，身下一片湿热。
青州府的天，在这一刻，彻底亮了。
第542章 故园起风雨
青州府的风波，如投入湖心的一颗石子，激起的涟漪尚未完全平息，便已在林如海一家的身后，化作了渐行渐远的风景。
冯延年被押入囚车，罪证确凿，等待他的将是都察院与刑部的联合审理，以及秋后问斩的最终宿命。
青州城的天，在短短两日之内，便已换了新颜。
百姓的感恩戴德，暂代知府的战战兢兢，都未能在这辆返京的马车里，留下太多痕迹。
车厢内，暖炉烧得正旺，驱散了凛冬的寒意。
一张小几上，摆着几碟精致的糕点和蜜饯。
其中一碟白瓷盘里，几颗紫红饱满的无花果尤为惹眼。
这果子是西疆特产。
掰开来是蜜糖般的果肉，嵌着细密的籽，软糯甘甜，汁水丰盈。
是青州一户人家精心保存下来的，数量不多。
现在特意送给恩人给孩子们尝鲜的。
琳琅和小宇轩正凑在一起，为盘中最后那颗无花果的归属权，进行着一场没有硝烟的战争。
“这颗是我的！你已经吃了三颗了！”
琳琅鼓着腮帮子，一双大眼睛瞪得溜圆，试图用公主的气势压倒对方。
“两颗，你才吃了三颗，这颗明明是我的！”
小宇轩毫不示弱，肉乎乎的小手死死护住盘子，逻辑清晰，理直气壮。
权景瑶看得好笑，伸手一人脑门上弹了一下。
“都多大了，还抢吃的。再吵，就都别吃了。”
两个小家伙立刻偃旗息鼓。
对视一眼，默契地将那颗饱满的无花果掰成两半。
各自塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊，像两只偷食的仓鼠。
文杰坐在一旁，手里捧着一卷书，看得津津有味，对周遭的吵闹充耳不闻。
他如今已不像初时那般孱弱。
眉宇间多了几分书卷气，沉静的性子，倒与林如海有几分神似。
林如海含笑看着几个孩子，眼底的笑意似盛满了温热的蜜，将他眉宇间的疲惫都一一熨平。
此行西疆，历经生死。
如今家人团聚，平安喜乐。
于他而言，已是世间至幸。
他正欲开口说些什么，马车外，忽然传来一阵急促的马蹄声。
一名亲卫在车窗外沉声禀报。
“大人，京中急信。”
车厢内瞬间安静下来。
林如海脸上的笑意微敛，接过亲卫从窗外递进来的一只蜡封火漆的细长竹筒。
竹筒的封口上，烙着一个极为隐秘的“苏”字印记。
这是他安插在京中，一位故友的标识，非十万火急之事，绝不会动用这条线。
林如海指尖在温热的竹筒上轻轻摩挲，心中没来由地一沉。
捻开火漆，倒出一卷薄如蝉翼的信纸。
林如海展开信纸，目光一扫而下。
只看了几行，他原本舒展的眉心便倏然蹙紧。
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