“…抱歉我不得不停笔了，娜塔莉似乎又在为她的噩梦哭鼻子了。在她吵醒她疲惫的母亲之前，我想我还有补救的机会。祝我的大娜塔莉一切顺遂。——你真诚地，阿纳托利·沃佳诺夫”
娜塔莉长久地望着信纸，她轻轻用手指摸过“娜塔莉·阿纳托利耶夫娜·沃佳诺娃”那行优美的字母，就像目睹着一个童话的开头。
夏洛特说得不全对，小娜塔莉的人生必定与她姑姑的有很大区别。她会生活在一个洒满阳光的美式小区里，在幼年时可以骑着玩具飞天扫帚，穿梭在屋前的那排梧桐树下，她的父亲是风光无限的外交部长，她会进入神秘的伊法魔尼…她不必在童年时期颠沛流离，在青年时孤立无援。
但娜塔莉没再理会些许阴暗的声音，她温柔地阅读兄长的文字，这是另一个女孩的人生。她和自己身上流着一半相同的血液，生长着相似的金发，却还没有仔细观察过这个世界。从没有踏出过自己旅途的轨迹。
娜塔莉迫不及待地从宿舍里出来，她在人头攒动的休息室里捕捉到雷尔的黑发。她轻快地从背后揽住他的腰。
雷尔中断了和舍友的对话，他转过身抱住她：“怎么了，我的生日还没到呢。”雷古勒斯的生日在五月末，正好是明天。
娜塔莉的声音从他怀里闷闷传来：“我要当姑姑了。阿纳托利和夏洛特的孩子出生了。”
雷尔抱着她挪到休息室的暗处：“恭喜你，Nat。你一定会成为最酷的姑姑。”
“也许吧，”娜塔莉的心脏缩成一团，又酸又胀的，有种莫名的哭出来的征兆，“她的名字和我一样，也叫娜塔莉。”
“哦，Nat。”娜塔莉听到雷尔胸腔里的振动，他的手从她发顶缓缓抚下，“我想，你的人生是最独特的。其实它没那么艰难，总回过去的。”
她点点头。娜塔莉嗅着他身上苦艾的气息，它像往日夏日的絮语，引着她迷途知返。
雷古勒斯的生日庆祝从零点开始。娜塔莉陪着他在无人的休息室吹灭蜡烛，送给他第一个成年礼物——一条简约的淡金色项链，上面挂着一颗缩小版的金色飞贼。小飞贼的翅膀还会不时扇动。“祝我的找球手先生生日快乐，成年后的每一天都快乐。”娜塔莉在他的热吻中，含糊不清地喃喃道。
娜塔莉至今还依稀记得，那是一个很美的春季周日。柔和的春风穿过山谷间的生物，打着旋儿降临在霍格莫德熙攘的街道。鲜嫩的草色席卷了漫山遍野。亮绿色的叶片和黑湖水波泛着绸缎的光泽。云雀的叫声像透明的焰火、白日的流星，直至禁林深处消失。
他们一行人——雷古勒斯和她，小巴蒂·克劳奇和罗尼·帕金森，简和伊丽莎白，甚至还包括罗尔、米莉森和几个面目模糊的斯莱特林——鲜衣怒马、志得意满地前往三把扫帚最豪华的卡座。伴随着无数酒精和盛宴，雷古勒斯·布莱克度过了十七岁生日。
娜塔莉的记忆总是由模糊的色块、和微不足道的细节组成。比如雷尔的生日宴上那些墙壁的棕色，明黄色的灯光，银绿色的领带。以及她手边那瓶被摇晃了很久的黄油啤酒。它被撬开后，一股蜜色的泡沫喷涌出瓶口，淡黄的酒液滑过玻璃瓶。瓶身蓝色的广告纸被浸透后，留下洇湿的痕迹。广告画面上的蜜蜂图案被水痕吓得在纸上乱窜，
“…为什么黄油啤酒的广告画里印着蜜蜂？”她在喧闹中问雷尔。他们在这里待了太久了，娜塔莉的感官已经变得迟钝。
他在她耳畔低声地笑，惹得她的耳朵发热：“你是不是喝醉了。听着，Nat，我待会要和巴蒂他们出去一趟。”
“为什么？”
雷尔拿着魔杖清理她被啤酒弄脏的手指：“秘密。这是属于男生的成人秘密。”
她迷蒙的双眼望着他，呆滞地不能给出任何反馈。雷尔替她整理好衣领：“先和伊丽莎白回去吧，注意安全。”
娜塔莉就这样迷迷糊糊地回到了寝室。伊丽莎白和简把她放在四柱床上，几乎是下一秒她就睡着了。
这不是一个安稳的小憩。在头疼欲裂的睡眠里，一个金色长发的小女孩扯着她喊“娜塔莉”，她低下头，发现女孩和自己八九岁的样貌别无二致，除了一双棕色的眼睛。斯内普突然出现在她们面前，向她发射着红色的咒语。她抱起小女孩，转身就跑，却越跑越费力。逃跑的尽头越来越暗，她们跑进的一片黑色迷雾。娜塔莉的脚步越来越慢，她不经意间抬起头。黑暗的天空上，挂着一个绿莹莹的图腾：一个骷髅头的口中钻出一条蛇，巨蛇缓缓蠕动，张开大口吞没了她。
娜塔莉睁开眼，眼前是黑色的寝室和绿色的水波倒影。那个骷髅，那个骷髅。她闭起眼回想。那是斯内普袖口里的纹身。
像一个久病卧床的病人，她缓缓撑起身。在盥洗室的凉水刺激下，她整理好仪容。今日的公共休息室四处聚集着平时的小团体。那些系着银绿色男孩女孩们扎堆谈笑嬉闹。
她缓缓走下楼梯，醉后的太阳穴有丝丝刺痛。简和伊丽莎白在壁炉旁聊天，再往前是一群高年级男生的聚会。
娜塔莉眯起眼睛，试图寻找那个高瘦、黑发的身影。这个小团体里人人都笑得高深莫测，斯内普、多洛霍夫和穆尔赛博似乎是他们的领军人物。帕金森和克劳奇注视着他们，脸上带着近乎苦大仇深的狂热。没有雷尔，她还是无功而返。
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