【可能是神经过敏，结束后多休息一下就好了。】
说这话的时候，她有意控制魔力流动，停止了那种随时保持开启的视力加强。
茜红的瞳孔暗下来，被月光一照，反而玻璃珠似的透亮亮好看。
两人一起回去了，和纱到最后也没有说、她总觉得有人在周围观察自己。
她停止了无意识的对外警戒。事实上，就算她继续保持这种状态，也不太可能发现注意她动向的人，因为对方本身就离得足够远。
有人自山林巅处现身，身下乘着一只羽毛雪白的四翼大鸟。
夜风多急，吹得他衣袍猎猎，在月下像古时候志异中的仙人。只是他面带微笑，散发着一种危险气息。
他想，这一趟来的真是有价值。只不过……
还是先去看看美美子她们吧。
作者有话说：
无
第9章 乡村篇（4）
暑假研学进行到第三天。
在百无聊赖之余，菜菜子还感觉到了不对劲：除了她和美美子以外，其他人似乎都显得很疲惫的样子。
明明每天的活动很简单。无非是参观、分组讨论、自习和自由活动。每天晚饭前就会结束。
即使如此，所有人不知道怎么回事，好像每天都睡不够。
自由活动就站在阴凉地里充当雕塑，分组讨论的时候也常常半天才说一句话，像电量不足即将自动关机的老型号手机似的。
要不是看她们对谁都这样，菜菜子还以为自己又被针对了。
……不过，也不是所有人都是这种状态。
清晨的道路上，菜菜子的视线越过前方的许多背影，精准落在了高一年级的队伍中。
某个黑色长发、身穿研学团制服的身影正在跟人交谈，像是很投入的样子。
然而，就在菜菜子看过去的下一秒，她就像有感知般回过头来。
这种反应速度实在异常，即使在白天的人群中，菜菜子也有些被吓到。与那双深红瞳孔四目相对时，不由自主地轻颤了一下。
隔着数十米的距离，对方竟然连如此细微的肢体反应也看清楚了，对她抱歉似的一笑，这才又转回头去。
在一堆无精打采的人中，栖川和纱的表现简直是反常。
她不光没有表现出疲惫，反而精神过头了，注意力集中的样子看起来都有点神经质了。
她是太阳能电池吗，天越热越晒、她就越精神。
菜菜子不免腹诽。
她不知道的是，栖川和纱自己也不喜欢这种状态。
和纱要管栖川家和一个魔法少女社团。尤其后者，出了任何纰漏后果都不可预料，所以她总是集中注意、希望能把控一切事态。
情况越反常，她就会表现得越精神、反应越快。
来到这里之后，和纱总觉得不对劲。
先是当地的房子，每家每户都建得异常坚固，外面的雨窗基本都是铁制的。要说是防熊……也没听说这带有熊出没啊？
其次就是，这里的魔女太多了。
以往就算有名的怪谈地，被连着狩猎几天后、魔女密度都会有所下降。但这地方不知怎么回事，每天晚上遇到的魔女数都差不多、甚至昨天碰到的还比第一天晚上多。
能拿到悲叹之种是很好，但魔法少女又不是只为了悲叹之种行动。魔女数量如果再增加下去，肯定会对村民生活造成影响。
她还没能找到原因，不过有了怀疑对象。
村里似乎在排挤某一户人家。
到这里不过短短三天，和纱就目击了两次。
第一次是晚间自由活动，她看到好几个小孩在围着其中一个欺负。
因为做得实在太过分，在那个孩子被砸破头后，和纱上前制止了他们。悄悄用魔力给那个孩子疗伤后，将他送回家。
家里只有孩子的母亲在，她千恩万谢，第二天傍晚自由活动时，还特意带了自己做的点心感谢她。
和纱收下了。
然而她上楼后，无意识加强的听力让她继续听见了楼下的对话，发现那位母亲撞上了村长的妻子并另外几个人，然后她又遭到了村长妻子的讥讽嘲笑，其他人也是冷言冷语。
对于研学团队，村里人展现出的都是真诚热情的一面。
和纱虽不会因此觉得这里就是世外桃源，但乍然见到完全相反的表现，还是略有吃惊。
不止孩子受欺负，连大人在村里也受人冷眼吗。
……这会不会是影响魔女数量的因素？
和纱略有怀疑，白天就留意了一下，发现被欺负的那户人家姓渡边，住在最靠村尾的位置，连他家的地也是最偏远的。
和纱心里有了计较，但又疑虑：仅仅是一户三人所产生的负面情绪，真的能滋养出这么多的魔女吗？
没有轻视任何一份痛苦的意思，可根据过往经验判断，人类即使再痛苦、所产生的负面情绪也是有上限的，除非叠加了其他影响。
和纱一直在考虑这件事。
当晚，夜间狩猎正常结束，她趁着社团统计损耗和悲叹之种时，盯着地上出神思考。
珠绪奈总是注意她的一举一动，很快凑过来，用心灵念话问：
【怎么了，一副心事重重的样子？】
心里想着某个人进行心灵念话，就能达成两人单独对话的效果，不会被所有人听见。
【嗯，确实有些在意的事。】
和纱这次如实回应了珠绪奈，并将自己的见闻与担忧和盘托出。
【这样啊…】
珠绪奈听完，神情若有所思，她对和纱说：【其实你可以把渡边家遭受的痛苦想得再严重一点哦。】
和纱一愣：【为什么？】
珠绪奈：【在大城市当然没关系，但换成偏僻闭塞的地方，被欺负太厉害的话断水断电都有可能。】
【琉球的奄美大岛你知道吗？以前那里就有户人家受村里排挤而被断水、最后只靠雨水生存了几年……总之是很可怕的，尤其是在这种村里，真出现什么意外也很难完全调查吧？】
琉球从未与大陆接壤，在交通手段并不发达的过去，由于缺少外部往来，这种封闭性形成了很多当地特有的风俗传统。
某种意义上，确实与这个村子有些相同之处。
和纱还想再问，下一刻，她的神情骤然紧张起来，转身朝向山林的某个方位。
隔了一会儿，陆陆续续也有人看向她所对应的位置。
大家都听到了，从那个方向传来急促的脚步声，有人正朝这里靠近。
“——”
和纱转身打了个手势，按照事先约定的紧急对策，统计流程中止，所有人迅速无声散开，避免被发现。
和纱自己也跃上了树梢，不过她去的是其他人的反方向。
比起逃走或是在原地等待，不如主动出击，运气好说不定还能抢占先机。
透过层层掩映的树枝，和纱很快发现了来者的真身：
是这时间本该在休息的菜菜子和美美子。
她们身上还穿着睡觉时的运动服，此刻已经蹭上了不少泥土，皮肤露出处似乎也有擦伤。两人牵着手，神色惊恐，时不时回头看一眼身后，更像是在躲避什么。
和纱凝视了一会儿她们前进的方向，决定立刻现身拦下她们。
这样下去不行。
山林夜晚的黑暗不是居住在城市的人能够想象的，那是一种全然的、伸手不见五指的绝对漆黑。乱跑下去的话两个人说不定会受重伤。
和纱在她们必经之路上选了处地势和缓的地点，抢在前面到达，然后装作巧遇的样子，一手一个把两人都拦下来了。
……不得不说跑得挺快，撞得和纱胳膊生疼。
看来也真是吓坏了。
“啊啊啊啊！走开！走开！！美美子快跑！！”
“菜菜子！！”
冷不丁被抱住，金发的菜菜子应激似的大声尖叫起来，美美子也大声喊姐妹的名字。
和纱应对这种情况很有心得。
她用低于对方的音量开口：“没事了，已经没事了。我是来帮你们的，你们现在已经安全了……如果害怕，可以抱住我或是抓住我的手腕、”
她不断以平静语气重复这些内容，直到两个孩子不再尖叫挣扎。
“你、你是……”菜菜子眼睛睁得大大的，判断力似乎有所恢复，“你是栖川家那个女人……”
她点头，继续安抚：“嗯，是我。冷静点，你们已经安全了……能告诉我发生了什么事吗？”
黑发的美美子没说话，她紧紧地偎在和纱怀里，不住发抖。
菜菜子虽然嘴上叫得不客气，肢体上也非常亲近和纱，应该是被吓坏了，但还能勉强组织语言：
“有鬼、有可怕的东西，奇怪的结界……然后，从那个石像里、……好可怕、”
从她颠三倒四的描述中，和纱得知她们假装睡着、悄悄跟着同住的人上山。结果半路跟丢，在山上迷了路。
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