他压低嗓子：“想要让那杂碎彻底断气，我们得做些准备。”
达奇拍了拍亚瑟的肩。
“好判断，亚瑟。我也不信那老东西会乖乖把脖子往绳圈里送。”他顿了顿，重新打量过眼前这张似熟悉又似陌生的脸——
那胡茬一看就是精心修过的，头发也长了些，却不是从前那样懒得打理的随意，反倒透出股不属于这片荒野的讲究气息。他的衣领边点缀着丝绸，连帽檐上都压着羽毛。
莫名地，达奇想起从前那个不修边幅的亚瑟：磨得发亮的棕黄皮夹克，袖口永远沾着火药味；几件同样款式的蓝衬衫，要穿到泛白才换下一件。可现在，明摆着有另一个人插手了。
更明显的是，亚瑟接受了，甚至看上去……相当享受。他站得笔挺，眼睛亮堂，下巴微抬，连语气都透着种说不上来的从容和自在。这种状态，恐怕比何西阿还适合扮演一个阔佬，踏进罗兹镇那两个百年家族的大厅。
“只是，亚瑟，我以为我们会一起商量这种大计划。”达奇微笑着，手却用力了些，“从山上下来又不是多远，你至少可以告诉我一声再动手——”
“但那是个陷阱，达奇。我跟你说过。”亚瑟说。
达奇笑容一僵：“怎么——”
“科尔姆打算拿我们当饵喂给平克顿。”亚瑟继续说，重新扣上帽子。这话题会让达奇尴尬，所以他也不打算在这种已经发生的事上浪费太多时间：
“他的人埋伏了我，差点就得手。是古斯发现不对，追过来救了我。”
达奇的眼睛瞬时大睁：“老天，亚瑟，我根本——”
“过去的事就过去了，达奇。”亚瑟截断道，“现在重点是让那些家伙别有机会再回来。不管是谁的决定，动作得快。”
达奇却没有立即回复，那只手又拍了拍他的胳膊：“是。结果最重要。首先，要确保科尔姆完蛋。”
亚瑟简单地点了下头，心想这事就这么翻篇了。古斯没事，大伙都很好，这就够了。“我要带何西阿进城，达奇。”他说，“哦，还有阿德勒夫人。”
达奇的眉头扬了起来：“听起来你是去野餐，亚瑟。怎么回事？女人可没理由卷进这种事情。还有何西阿——”
“我们城里的生意需要何西阿。他比我会说话。”亚瑟说，“至于阿德勒夫人……是古斯觉得，她肯定想亲眼看着科尔姆怎么被绳子勒死的，毕竟那杂种害死了她丈夫。”
这回，达奇慢慢地把烟斗塞进口袋，脸上神情有些古怪：“古斯说的？你那位城里配药的朋友，什么时候还成了我们的向导了？”
“古斯确实比我们更懂城里的门道，达奇，这没什么好奇怪的。”亚瑟说，“而且，他真的能给我们带来不少好生意。”
“不是临时买卖，是能持续来钱的。他配出了一种药水——不是蛇油，它真的管用。蓝尼在帮着他卖，我和查尔斯负责摆平麻烦，我们每个人都分到了几百块，干干净净的钱。”
达奇的浓眉再度高高扬起：“我得提醒你，亚瑟。我们是通缉犯，是亡命徒，可不是集市上的——”
“就算狼群也得学会绕开蒸汽机车，达奇。”亚瑟摇头，“也许我们的时代已经过去了，改变必须发生，而且要快。不然的话，康沃尔和平克顿侦探迟早又会——”*
“我在努力了，亚瑟。”达奇恼火地一摆手，“我已经在竭尽全力地为我们大家谋划出路了。而你呢？我在不断努力，你永远在质疑，永远在否定，这就是我们总在原地打转的根源——”
“老伙计们，都收收獠牙。”
一道苍老声线从帆布后传出。何西阿缓缓踱出阴影：“早上就叫得这么响，马都要被你们吓得不吃草了。”
他先扫过亚瑟绷紧的下颌，又转向达奇卷曲的胡须：“不如说说你的计划，达奇？哦，不，等等——”年长者忽然竖起食指晃了晃，“我敢打赌你现在满脑子都是绞刑架的木头香味。”
“你了解我。老朋友。”达奇哼出一声，“到那天，我要去圣丹尼斯。还有比尔，迈卡，约翰，当然，还有阿德勒夫人……那一天，我们都要站在绞刑台前，亲眼见证这场伟大胜利。”
“然后一起被吊死吗？”亚瑟问。
达奇漫不经心掸落烟灰：“只要能亲眼看着杀安娜贝尔的凶手咽气，就算吊在绞架上蹬腿，我也会笑着断气。”
亚瑟皱起眉，还想再劝，另一个熟悉的身影却绕了过来。是苏珊。负责打理整个营地的年长女士。
“摩根先生？”
“格里姆肖女士，怎么了？”
“有一封你的信。”苏珊说，“你的朋友玛丽·吉斯利写的。”
“……玛丽？”
非常及时的一个打岔。何西阿望着亚瑟被火燎了似的一转，匆匆忙忙冲向那顶空了好一阵的帐篷。他不动声色地瞄了瞄达奇，而达奇也正好朝他这边瞥过。
两道目光在半空相撞，达奇本能地继续撑出领袖威严，但很快，他装模作样地咳嗽两声。
“玛丽·吉斯利……呵，总比那个普莱尔小子强些。”
“又来了，老达奇。什么时候，你也开始对年轻人的交友指手画脚了。”何西阿轻轻摇头，声音也压得低低的，“不过，我得为普莱尔说句好话。毕竟，我现在早起感觉好多了，欠了他个人情。”
“依我看都是麻烦事。”达奇从牙缝里挤出话，烟斗在指间转了两圈：“亚瑟还一下惹上两桩。”
“错啦，老朋友。”何西阿叹口气，“只有一个。”
“……普莱尔？”
“不然呢。”何西阿斜过一眼，嘲笑地拍拍达奇的肩，“你有没留心过？自从那金戒指套上无名指，咱们亚瑟可再没换过戴戒指的手指头。”
达奇张了张嘴，又合上。随后，他狠狠吸了口烟。
……
同一时刻。圣丹尼斯。
因克悄无声息地直起身，四肢紧绷，身体微微前倾。
空气中飘来了一股不对劲的气息，是那种陌生且令因克警觉的味道。它微微张开嘴，细细嗅着风。然后，一只爪子轻轻踏过地板，动作轻巧得几乎察觉不到。
汗酸味混着发油味。有人过来。好几个。因克很清楚，大部分不能动，但对某些特定闯入者，每咬掉一个，深色头毛的主人会奖励肉和骨头，在这之后，浅发色的主人还会偷偷地拆过来蛋黄。因克蹲伏在门边，静静地等待着——
“因克。”古斯招呼，“后退，坐好。”
狗无声地执行了，不知为何，背影竟然透着股悻悻的意味。古斯安抚地撸它一把，打开门。
门外站了三个男人。
很好的发型，很好的西装，以及一股特殊的，比奥德里斯科帮专业、比范德林德帮油滑的……城市帮派分子气质。
“普莱尔先生。”为首的那个招呼道，带着口隆重的意大利口音。“我们是来谈生意的。”
古斯微微抬眉：“抱歉，我不记得邀请过你们？”
“看，普莱尔先生，我们这么说吧。”那人掏出一支黑雪茄，轻轻在牙齿上敲了敲，“这城里的生意人，无论是药铺、酒馆、赌场，还是姑娘们的生意，都需要有人‘照顾’。”
他的手下纷纷点头，有个留大胡子的还故作不经意地掀开衣襟，左轮握把雕纹在晨光中一闪。
“特别是，”那人咬断雪茄头，吐在地上，“特别是某些‘灵药’生意。圣丹尼斯管得可严。没有人罩着，谁知道哪天警察就闯进来，说你卖的是假药，这就有些尴尬了，是吧？”
他打了个响指，另一个年轻男人立即划亮火柴，为他点上雪茄。浓烟缭绕中，领头男人眯起眼睛。
“再说了，你一个外地来的……”他拖长了音调，“要是没有本地朋友，很容易遇到麻烦的。比如说，马车失事啊，货物丢失啊，或者……”
他看了眼门廊边的因克，叹口气：“这么威武的小狗……还和头版那只用着同一个名字。要是病了，多么可惜。”
“哦。”古斯配合地点头，“那么，如果我和你们合作，我能得到什么呢？”
“一份授权副本。”领头者说，“圣丹尼斯市工商局下发的新版执照条例副本。自本季度起，凡含有内服成分的制品，皆需接受额外的‘监督’。幸运的是，我们可以帮你处理这些文书上的麻烦。只需——”
领头者伸出两根手指，微妙地摩挲了一下：“利润的五分之一。”
古斯皱眉：“你代表的是政府机关？还是——”
“我们代表稳定。”那男人不慌不忙地说，“只要签了，我们可以负责你的安全、运输路线，甚至帮你拓展诊所渠道。你只需交一份合理的酬金，就当我们帮你解决这些药水问题的酬劳。”
悄无声息地，背后投来两股锁定自己的视线。查尔斯和蓝尼。不用回头，古斯就知道他俩的手已经按在枪柄上。古斯不动声色地朝后摆了摆手，他们移开了。
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