宴至中段，刘昭示意乐舞暂停，陆贾张苍看向她。
“诸位爱卿，今日岁除，君臣同乐，不必过于拘礼。”
她声音清越，传遍大殿，“朕有一物，乃少府工匠近日依古方改良而成，或可为这除夕之夜，再添几分热闹响动。”
群臣闻言，皆露出好奇之色。
只见黄门郎指挥着几名内侍，抬着几个盖着红布的竹筐来到殿前空旷处。
刘昭对侍立一旁的金吾卫点了点头。
金吾卫会意，走下御阶掀开红布。
只见竹筐里整整齐齐码着许多小儿手臂粗细、用红纸紧紧卷裹、引线露在外面的长筒状物事。
众人从未见过此物，纷纷伸颈观望。
“此物名为鞭炮，”刘昭解释道，“取其声响宏亮、连绵不绝之意。燃之可驱邪避祟，迎新纳福。”
她示意金吾卫，“点一串短的试试。”
金吾卫取出一挂较短的约百响，在内侍的协助下，用特制的、燃烧较慢的火折子点燃引线。火星迅速沿着引线蔓延，发出轻微的嘶嘶声。
殿中众人屏息凝神，目光紧盯着那串红纸筒。吕后微微前倾了身子，张敖下意识地将身旁的刘曦往怀里护了护，小丫头睁大了好奇的眼睛。
骤然——
“砰！啪！砰！啪！砰！啪！砰！啪！……”
一连串震耳欲聋、急促清脆、远比寻常爆竹响亮猛烈得多的爆裂声猛然炸响！声音之巨大，犹如无数面战鼓在耳边同时擂动，又似霹雳惊雷落于殿前！
火光伴随着青烟和点点碎红纸屑从红纸筒中连续迸发，在夜色中闪烁跳跃，声势惊人！
“嚯！”
“哎呀！天神！”
殿内顿时响起一片此起彼伏的惊呼和骚动。不少文臣吓得手一抖，酒爵哐当掉在案上。武将们虽不至于失色，但也猛地挺直了背脊，剑早就解了，手仍不自觉地按向腰间，目光锐利地看向声源。
几位年迈的老臣如萧何、曹参，更是被惊得瞠目结舌，几个新提拔的胆小的甚至往后缩了缩，脸色发白。
张敖怀里的刘曦先是被巨响吓得一哆嗦，哇地一声哭出来，但很快又被那连续不断的闪光和爆响吸引，眼泪还挂在睫毛上，小嘴却微微张着，忘了哭泣，只愣愣地看着。
吕后也被这突如其来的，远超预期的巨响惊得微微变色，但帝王的涵养让她迅速恢复了镇定，眼中神色转变成了然和兴味，这若是变武器，杀伤力也不小啊。
反应最快的当属韩信，他几乎在第一个爆响炸开时就站了起来，身体前倾，眼中很是激动。
盯着那串火光四溅，响声震天的鞭炮，对旁边的萧何道，“老丞相，此物声若惊雷，光似闪电，若用于军中，夜袭扰敌，震慑营盘，或可收奇效！不，不仅是扰敌，若能做得更大，其威恐不下落石！”
萧何先是一愣，随即恍然，连连点头，看着那鞭炮的眼神也变了。
陈平心中飞快盘算，此物动静如此之大，陛下特意在岁除夜当众展示，恐怕不只是为了热闹。
震慑？炫耀工巧？还是另有深意？
陆贾、张苍等文臣在最初的惊吓后，也开始思索。张苍更是对那能产生如此巨响的古方产生了浓厚兴趣。
一串百响的鞭炮很快燃放完毕，空气中弥漫开硝烟气味。
殿内一时鸦雀无声，只有那震耳欲聋的回响似乎还在梁柱间萦绕。
刘昭目光扫过神色各异的群臣，脸上带着从容的笑意：“如何？诸位爱卿，可还觉得热闹？”
萧何抚着胸口，苦笑道：“陛下，此物着实惊人。老臣这把骨头，差点被震散了。”
他这话带着自嘲，却也道出了许多人的心声。
大过年的，皇帝给他们秀肌肉，一点防备都没有。
曹参也摇头叹道：“声威赫赫，确能驱邪！老臣看，什么山魈鬼魅，听了这声响也得退避三舍！”
一些胆子大的年轻武将已经兴奋地议论起来，看向那空竹筐的眼神充满好奇。
刘昭笑道：“此物不过助兴而已。少府正在进一步改良，使其声响可控，更添喜庆，亦可尝试其他用途。”
她刻意说得轻描淡写，但其他用途几个字，却让有心人心中一动。
“好了，惊扰诸位了。”刘昭举杯，“来，朕再敬诸位一杯，愿来年风调雨顺，国泰民安，我大汉，武运昌隆！”
“陛下万岁！大汉万年！”群臣回过神来，纷纷举杯，殿内气氛再次热烈起来，只是那鞭炮带来的震撼与后续的种种思量，却已深深印在了每个人心中。
这不仅仅是一串响声，更像是一个信号，预示着这位年轻的天子，和她所引领的昭武时代，将声威赫赫。
宴席继续，丝竹再起，但许多人的心思，已经飘向了那硝烟味背后的无限可能。
汉高帝十二年，结束在这人心各异里，长安钟楼钟声一响，天地间就这般迎来昭武元年。
昭武的时代，由此开场。
除夕夜张不疑也入宫了，买了好多东西逗哄刘曦，宴会结束了也不肯回去，还缠着刘昭。
搞得刘昭大过年的在宣室殿，椒房殿那边让人去说好话。
可把张敖气得，他要弄死张不疑！
张不疑一身崭新的宝蓝色锦袍，衬得肤色白皙，眉眼精致，只是此刻脸颊泛红，眼尾也染着红晕，乌发微乱，几缕碎发贴在额角，平添了几分楚楚可怜。
伏在了刘昭的膝边，张不疑那双本就水润的眸子立刻蒙上了一层更浓的水汽，嘴唇微微颤抖，“陛下……”
他声音带着浓重的鼻音，像只被主人遗弃了许久的小兽，“陛下，您是不是不要不疑了？”
刘昭被他这突如其来的说法弄得一愣，伸手想扶他，“不疑，你这是做什么？快起来说话。”
“我不！”张不疑却执拗地不肯起，反而抬起脸，那双含情的桃花眼里泪水涟涟，直直地望着刘昭，“陛下登基了，成了天子，皇后，皇后就不让我进宫了。我都好久好久没见到陛下了！今日若不是跟着阿父，我连宫门都进不来！”
他上完皇后的眼药，泪水便顺着脸颊滚落下来，滴在刘昭的衣襟上。
“我每日都在想陛下，可现在，连递个帖子都要被拦回来。”
他越说越委屈，声音哽咽，“皇后实在太过分了，他不许我进宫，还将我给曦儿买的玩意都扔了，可是我就是想见见陛下，陛下……”
他一边哭诉，一边无意识地用脸颊蹭着刘昭的膝盖，像只寻求安慰的小狗。
那副梨花带雨，毫不设防全然依赖的模样，配上他俊秀无双的容颜，确实让人硬不起心肠。
刘昭看着他，心中微软，又有些哭笑不得。张不疑的心思，纯粹而热烈，不掺杂太多功利。
在充斥着算计与权衡的宫廷和朝堂，这份单纯显得尤为珍贵，也尤为麻烦。
怀孕之前，当时只是觉得他们三都还行，不管谁的孩子对她来说都不亏，但是张不疑很明显不是要露水姻缘，他明显是揣着明白装糊涂。
但是美少年的脸泪眼汪汪太有杀伤力，导致刘昭对他一直狠不下心来断了，毕竟留侯嫡长子，肯定不能入后宫，她又不想与张良结仇。
“胡说，朕何时说过不要你了？”刘昭放柔了声音，用手帕轻轻拭去他脸上的泪，“皇后掌管宫禁，规矩严些也是常理。你父亲是帝师，你是留侯世子，想见朕，递了帖子，朕有空自然会见你。”
“那不一样！”张不疑抓住刘昭的手，急切道，“递帖子等召见，那是臣子见君父！我不想只当臣子……”
后面的话他没说出口，但那双泪眼里的情意几乎要溢出来。
刘昭心中暗叹，这孩子真是被保护得太好，也太过直白。
她抽回手，轻轻拍了拍他的头顶，像安抚孩童一般，“不疑，你已经不是小孩子了。你是留侯长子，将来要承袭爵位，担起家族责任。总这般任性，如何能让你父亲放心？”
第196章 谁主沉浮（六） 他必弄死张不疑！……
“我知道……”张不疑低下头， 声音闷闷的，带着恰到好处的，惹人怜爱的颓然，“阿父总说我长不大， 不如辟疆稳重懂事。可这些俗世， 和陛下比起来， 又算得了什么呢？”
他复又抬起脸， 泪水再次蓄满眼眶， 却倔强地不肯落下， 只是定定地望着刘昭， “陛下， 不疑自知愚钝，于国于家无甚大用。唯一所长，或许就是这份对陛下的心意，自少年初见至今， 从未更改，也从不敢奢求更多。”
他顿了顿，“我不求名分， 不求权势，只求陛下能允我时常陪伴左右， 哪怕只是为陛下研墨铺纸，说些市井趣闻， 解一时烦闷。皇后他容不下我， 可我并无争宠夺嫡之心，我只想守着陛下，哪怕只是远远看着也好……”
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