“好远，我住在神田区。那边兴建了大学，学术氛围浓厚，我还挺喜欢，所以最近一直居住在东京。”
离开严肃对谈环节，看起来比你要大一轮的男人发出爽朗的笑：“没关系，到时五条小姐派人传消息给我就好，我会亲自去接您看望天音夫人。”
你拒绝的干脆利落：“那倒不用，比起依靠别人赶路，我还是更喜欢坐车。”
回到家时锖兔的学习课程刚好结束。
身心俱疲的少年把老师送出门，看到你时眼睛亮起来。
你点头和家教打过招呼，伸手去摸锖兔的脑袋：“考东大吧，锖兔，学校就在这附近，走读也很方便。”
身后传来脚滑的声音。
刚浮现在少年脸上的笑意换做迷茫，他蹭了一下你的掌心，转眼从身侧溜走，跑得比踉跄的老师都快：“我今天约了要和道场的馆主切磋，马上就要迟到了，有什么事请务必等我回来再谈。”
“等他回来，姐姐大概已经睡着了。”
缘一说完，抱着你收回来、抬着落在肩前的手，要往头顶放，先是蹭了两下，又接着蹭。
“我知道。”将手臂拢在一起，蹲在肩上的缘一当即就跳到你怀里。
捧着手里别人看不见的娃娃到可以平视的水平，你问他：“考大学就这么让人难以接受吗？他不愿意的话，缘一要不要试试？”
很好，继国缘一这回真假装成不会动也听不懂人说话的布娃娃了。
你循循善诱道：“姐姐喜欢学历高的好孩子。”
假装无机生物的娃娃不上套，他说：“姐姐喜欢缘一。”
幼弟真是越来越难搞了。
在确认过总监部没有需要你亲自出面的事项，又往老宅打电话告诉大长老之后几天他大概联系不上你，算是交代过去向。
锖兔在第二天知道你的行程，申请共同任务失败被留在家里的少年面色不变，围绕在周身的空气却写满低落。
缘一和他截然不同，跟你出门的弟弟浑身上下写满了高兴。
坐车到炼狱宅已经快到中午，前来开门的小孩凑头出来，露出和昨天炎柱相似的发色。
得知你上门要找大人，自我介绍名为千寿郎的孩子带你往里面走：“请进，父亲凌晨才巡逻回来，现在还在休息，您可能要在会客室休息一会儿。”
路过院子里练剑的少年，他在看到你时热情打招呼，收起训练用的木剑，往厨房去泡茶端点心过来。
家里的女主人因病卧床休养，身为长子的杏寿郎担负起待客的责任。
短暂的交谈，谈吐与修养展现出优越的家教。
锖兔看似稳重，藏不住属于年少之人的活泼感觉。
比他小一岁的杏寿郎则不同，家庭美满的长男开朗热烈，行为举止却显露出名为可靠的底色。
你在炼狱家蹭了一顿午饭。
要找的人在饭前起身，因为劝不住，只能小心翼翼护着生病的妻子一起前来用饭。
榴火跟你预想中不太一样。
不过也对，被母亲倾注爱意关怀长大的孩子，内核更接近她才正常。
饭后，拒绝炼狱先生带你赶路的提议，将来时开车的司机踢开，你邀请金色猫头鹰坐车赶往鬼杀队据点。
“不，这也太显眼了。”稳重的大人拒绝你的提议，他时常在东京活动，对新潮的事物还算了解，“五条小姐，你这个年龄，应该还不能考驾驶证吧？”
围靠在车边送别的的两个孩子不解其意，都不影响大的那个一脸正气开口劝你道：“请不要做危险的事情！”
“怎么会呢？我开车的技术很好。”你坐在方向盘前面，“总比靠两条腿方便。请谅解，身为一个花季少女，被陌生男人背着赶路的话，我也会感到难为情。”
两边都不太满意。
最后各退一步，选了个折中办法。
先乘坐列车到最近的地方，再由炼狱先生带路，前往产屋敷家。
也不算是产屋敷家吧，真正的产屋敷老宅坐落在京都，传承千年的大家族都这样。
据说要去的宅邸是鬼杀队进行柱合会议的地方。
半路停下来等你休息的剑士将帮忙带着的包裹扔过来：“如果使用刀剑作为武器，你这体力可不行啊，少女。”
“请不要用鬼杀队那种完全不正常的体质作为标准来要求普通人。”
他不赞成道：“因为经常在京都巡逻，我和……是叫咒术师吧，我和其中一些人打过交道，他们体术精湛，完全不输猎鬼人。”
你将手里的水瓶拧上：“你说的对，我是咒术师，为什么要学你们这种原始赶路方式。”
到地方之后，稍晚一步的炎柱还在询问有关看不到的存在。
帮忙开门的女孩戴着蝴蝶发饰，你进门之后拦住想要继续跟上的男人，提醒他道：“麻烦炼狱先生把我送过来，东京还需要你，再见。”
下一秒把门关上。
被你抢了工作的小姑娘问：“炼狱先生可是柱，就这样把他关在外面是不是不太好？”
“天音还在养身体，他一个外男进来又能贡献什么用处？”
叉腰的小姑娘先礼后兵：“嗯…虽然说法没错，但那可是柱，下级不能对身为柱的大人们不敬！”
“是队规的要求吗？不过我并不归鬼杀队管，只是来探望亲人。”你摸着她的头，转头朝宅子里面去。
被调来暂时照顾天音的是负责医护工作的蝶屋成员。
蝴蝶忍一路追着你到天音休息的地方。
她小心拉开推门，朝里面正在哼童谣哄孩子入睡的夫人禀报情况。
刚进去就发现不对。
不是说五胞胎吗？这里却只有两个孩子。
天音轻推着木质的摇床：“他们被养在别的地方，对外宣称是双胎。”
你凑过去看了两眼。
其中一个睡着了，还有一个睁大眼睛。
她笑着伸手，却不是朝你的方向。
刚出生的婴儿是最纯净的生命，虽然不能视物，却能模糊见到寻常人看不见的东西。
跟着你坐下的缘一对上那孩子的指尖。
天音看不见，却能凭借经验判断事实：“它还跟在你身边。”
被提到的缘一抬头。
你只道：“他是因为我才会诞生，并且存在至今，当然会永远陪着我。”
她想要继续说话的动作被孩子突如其来的哭声打断。
缘一眉眼宁静，收回来的手勾着你的指尖：“兄长、我、还有姐姐，我们当然会永远在一起。”
……
产屋敷耀哉比你晚两天才到。
他的身体是真的很差，只是来回一趟，到家就病倒，还非要撑着召集展开柱合会议。
鬼杀队选拔改制的事轮不到你掺合。
待在不知道哪片深山老林里陪了天音差不多有半个月，你才启程返回东京。
再失联下去，总监部那群跟你不对付的老东西，差不多就该收拾给你准备葬礼了。
短短半个月，锖兔的国文科目就有了长足的进步。据说已经能通读低年级的大部分教材，那手字也跟狗爬有了区分。
几乎要被学习压垮脊背的少年不赞成道：“哪里短了？那可是半个月，十几天很长的。”
他又一次拒绝你提议考东大的要求，还将问题扔回到你身上。
虽然说话时满是真心实意：“五条小姐才是该在那种地方进出的人。我傍晚巡逻时偶尔会经过那座学校，那里的学生身上有着和你类似的气息，嘴里还经常会说出令人难以理解的但听起来就很高深的内容。”
“我无法想象自己生活在类似的环境中。”锖兔的手落在腰间，指节划过漆黑的刀鞘，“从家人死在鬼手中，从我被鳞泷师父收养，斩鬼就成为我人生中不可分割的一部分。”
少年朝你露出灿烂的笑：“只要我再努力一些，斩杀更多食人的恶鬼，使像我一样的人远离相同的宿命，总有人会代替我走进那座学府。”
避开令人无所适从的目光，将手里的茶杯放下，你起身往楼上去：“随你。”
锖兔的声音从身后传来：“那么，我出门了，明天早上见！”
……
在东京遇到前往医院复诊的炼狱一家实属意外。
当时你刚去总监部开完会，打算去银座的咖啡厅打包写西式甜品回家。
路过的时候，人群中的金色猫头鹰极吸睛。
炼狱扶着榴火出来，大的那个孩子也跟在身边。
示意司机停车，你放下车窗：“需要送你们一程吗？”
不用挤电车，还免于颠簸，他答应的很迅速：“帮大忙了。”
好在榴火和杏寿郎身形不大，否则后面都装不下他们三个。
身为一个外人，你的问题其实有些过界：“榴火夫人的病进出城不方便，你们没考虑过从城郊搬进市中心住吗？”
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