王维是何等聪慧之人，立刻从张九龄的话语中捕捉到了关键信息，这是暗示他即将有官职任命，无需再走隐居养望的过场了！
他压下心中涌起的激动，深深一揖：“维，谨遵张相教诲。”
傍晚时分，王维回到自己在洛阳的寓所。
孟浩然与綦毋潜这段时日客居他家中，此刻正对坐小酌。
窗外暮色渐沉，孟浩然半倚在胡床上，衣襟微敞，面泛薄红，显是已有几分醉意，手中还懒散地把玩着空了的酒盏。
綦毋潜则坐得稍端正些，含笑看着友人。
见王维归来，两人齐齐将视线投来。
孟浩然未语先笑，带着些许鼻音，慵懒地拖长了调子调侃道：“摩诘，今日伴驾躬耕，感受如何？可曾得见天颜？是否沾了些许田野间的浩然之气？”
王维第一时间先脱下沾染了尘土与草屑的外袍，他甚至来不及与好友寒暄，只匆匆点头示意，便径直走向早已备好水盆的廊下。
接过仆从递上来的干净布巾，一丝不苟地将自己从头到脚连指甲缝都不放过得擦拭一遍，中间换了好几块新的布巾，等收拾妥当了，换上仆从递上的洁净如新的常服，这才长舒一口气，有了心情去回应好友的问话。
他回到室内，皱着眉，想要张嘴诉说，但日发生的一切实在太过光怪陆离、匪夷所思，他不知该从何说起。
最终，他只是摇了摇头，接过綦毋潜默默递来的温水喝了一口，润了润干涩的喉咙，声音微哑地说道：“今日确是遇见了一些……玄妙难言之事，只是一时之间，心神犹在云雾之中，难以理清，更难以说清……”
孟浩然闻言，醉眼微眯，非但没有追问，反而嗤笑一声，重新为自己斟了半盏酒，曼声吟道：“聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑……这世间玄妙事，多矣！既然摩诘言其难表，那便暂且寄于杯中物，付与笑谈中罢。”
他举杯向王维示意，姿态洒脱不羁。
綦毋潜也温和接话，打趣道：“看来今日这观稼礼，不止收获了麦香，还收获了摩诘满腹的难言之隐啊。”
王维看着两位好友，一位疏狂，一位温厚，心中种种困惑难明的纠结，似乎也稍稍松解了些许。
——
翌日常朝。
天色未明，百官依序入殿。
萧青梧打着哈欠站定在御座之后，目光往阶下一扫，便立刻发现今天到场的官员比往日少了好些。
不过她这会也懒得去研究为什么这么多人不在，大早上三四点，她的魂还在身体外面游荡着呢，暂时没办法思考比1+1更复杂的事。
李隆基端坐御座之上，目光习惯性地扫过阶下群臣。
经过昨日那场酣畅淋漓的躬耕体验，他今日起身时腰酸背痛腿抽筋，此刻看着殿中诸臣，不少人虽强打精神，但眉宇间那份难以掩饰的疲惫，以及偶尔因动作稍大而牵动肌肉导致的龇牙咧嘴，都让他心下了然。
嗯，看来昨日确是与民同劳，效果显著。
李隆基心中甚至掠过一丝同为天涯受苦人的微妙认同感。
然而，当他目光落在前排几个空置的席位上时，眉头不由得微微蹙起。
“宁王今日为何不至？”他看向负责监察殿仪、记录朝参的御史。
御史出列，声音清晰地回禀：“启奏陛下，宁王今晨遣府中长史来告，言称昨日回府后便得了风寒，嗓音嘶哑，恐御前失仪，需静养一日，故而不能早朝。”
得了风寒？李隆基眉梢动了一下，昨日兄长虽也劳作，但并未见有何异常，回程时还与自己谈笑风生，这风寒来得倒是凑巧。
他几乎立刻联想到昨日那片金黄的麦田，以及众人最后那副恨不得被人抬回去的狼狈模样。
兄长年事已高，怕是腰背酸痛，实在起不来身了罢。
想到这里，李隆基心下了然，甚至生出一丝同为“受害者”的微妙共情，淡淡应了一声：“嗯，朕知晓了，让宁王好生休养。”
他的目光继续在队列中搜寻，很快又定格在另一个空位上——工部侍郎贺知章也没来。
“贺侍郎今日也未至？”李隆基再次发问，语气里带上了点果然如此的意味。
那御史显然早有准备，再次躬身，表情略显古怪：“回陛下，贺侍郎府上亦来人告假，言其家中爱犬昨日走失，至今未归，贺侍郎心乱如麻，夜不能寐，无心议事，故而请假一日，以便全力去寻狗。”
“……”
殿内出现了一瞬极其短暂的寂静，随即响起一片极力压抑的、低低的吸气声和咳嗽声。不少人赶紧低下头，肩膀轻微耸动着，生怕皇帝看到自己脸上失控的表情。
爱犬走失？心乱如麻无心议事？饶是李隆基早就听过上百种千奇古怪的请假理由，此刻也忍耐不住满心的无语。
好个贺季真，这借口找得……真是清新脱俗，颇具其诗酒风流的一贯风格。
他几乎能想象出这人此刻定然是宿醉未醒，或者纯粹是昨日累得狠了，今日赖在榻上不想起，才编排出这等让人啼笑皆非的理由。
若是寻常官员以此等儿戏理由告假，少不得要被御史弹劾一个怠慢职守，但放在贺知章身上，似乎又显得那么理所当然。
一股淡淡的无奈和好笑涌心头，李隆基沉默了两息，最后挥了挥手，语气带着一种看破不说破的宽容：“……准了，望他早日寻回爱犬，安心养神。”
接连两人的缺席，让李隆基的目光不由得更加仔细地在臣工班列中搜寻。随即，他又发现了一个空位——汝阳王李琎。
这位侄儿的性子他是知道的，喜好音乐，嗜酒如命，亦是宴饮常客。
“汝阳王呢？”李隆基的声音里带上了一丝了然的预感，“他又是为何告假？”
那御史第三次出列，这一回，他显然已经有些麻木，或者说，对于今日这接二连三颇具个性的告假理由，已然有了心理准备。
他垂着眼，一板一眼地回奏：“启禀陛下，汝阳王遣长史来告，言王爷昨日于府中潜心钻研羯鼓新曲，力求尽善尽美，乃至心神耗损过巨，今晨不幸感染风邪，嗓音沙哑，恐惊圣听，故而请假将息。”
“……这么凑巧，父子二人都感染了风寒？”
李隆基以手扶额，只觉得太阳穴隐隐作痛，也懒得拆穿这比贺知章高明不到哪里去的借口。
他抬手指了指身旁侍立的一个小宦官，语气中带着好笑与无奈：“去，带上醒酒汤，去王府上看看，看看咱们这位潜心音律、不幸染病的汝阳王，到底是嗓子哑了，还是人还没醒？”
“是，陛下。”小宦官忍着笑，躬身领命而去。
李隆基环视一圈殿下明显比往日稀疏、且多数人面带倦容的臣子们，在心里默默叹了口气。
“开始议事吧。”他收敛心神，迅速将注意力拉回到今日的政务上。
在官员们依序奏事的时候，萧青梧这才慢半拍地反应过来刚刚都说了什么。
她看着属于贺知章的空位，无限惆怅地叹了口气：【唉……我也想请假，天天早起好累，我想去找王维和颜真卿玩，我想去帮贺知章找狗……你说我该找个什么借口呢……】
【走亲访友和红白事是最常用的理由，您可以根据需求选择其中一个。】
萧青梧开始认真思考，跟9527从奔丧到哥哥姐姐成亲再到家里进了贼需要回去处理一趟，挨个讨论着会被通过的可能性。
这时，张九龄出列，奏道：“陛下，今年吏部选人事务繁重，需得一位刚正敏锐之人来主持。尚书左丞一职责任重大，臣举荐刑部侍郎严挺之出任此职。严侍郎素以清正著称，明习法令，处事公允，由他来主持，必能恪尽职守，为国择贤。”
李隆基闻言，略一沉吟，正要开口，却见李林甫亦上前一步，躬身奏道：“陛下，张相所言甚是，吏部选事关乎国本，确需干才来担任。臣亦有一人举荐，户部侍郎萧炅。萧侍郎精于钱谷，通晓度支，办事勤勉干练，于户部任上颇有建树，若擢升萧侍郎为尚书左丞一职，必能提升效率，使选调井然有序。”
虽然被分在了张九龄手下，但李林甫还是想尽可能安插自己的人手，谁又能保证张九龄还能在宰相的位子上坐几年呢？
李隆基的指尖在扶手上轻轻点了点，心中一时权衡不定。
严挺之的刚正清直，他是欣赏的，由此人主持吏部的选调，必能秉公职守，杜绝请托。但有时未免失之于执拗，不够圆滑，效率上恐稍有欠缺。
而萧炅……李隆基对他的印象是勤勉、听话、能干事，确如李林甫所言，精于钱谷计算，若处理繁琐的流程，或许真能另辟蹊径，提升效率。且萧炅更懂得体察上意，行事也更……灵活一些。
一个是清流典范，一个是实干能吏，各有优劣。
他正犹豫间，就听侍立在一旁的萧青梧心中又开始嘀咕。
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