她当即眼观鼻鼻观心，同时十分想不通他到底为什么每次都能如此精准地打击她。
轻叹一口气，少年走上前来，与她并肩而立。
“算了，”他说，“你怎么会来这儿？”
“呃，我瞎转悠的。今天刚好在那边巡逻，”她伸手指向河谷远处的流魂街，“我还从来不知道这边有这么一处河谷呢。”
“不知道是正常的。”
“……嗯？”
他却没有回答她的意思。
见状，文歌只能按下愈发旺盛的好奇心，余光瞥过他若有所思的侧脸，暗自捏了捏指腹，轻声说：
“这里……好荒凉呀，是因为冬天来了么？”
“这里一直都是这样。”
泠泠声流入他微沉的话语。
“这么多年了，没有变过。”
她几乎是立刻就明白了，原来如此，那是她无从踏入的过去。
过去。过往。往昔。那个已然遥远的夏夜烟火也是如此。她无法涉足。
每个人总有一些不希望为人所知的东西。那可以是一段对话、一个人、一把刀、一朵花，埋在心里，便是一座牢固城池。
既然他不愿让她进入，那就不进吧。
她原本也没有这个资格，不是么？
文歌藏好即将钻出心底的不甘，悄悄对自己苦笑了一下。
谁料下一秒，他忽然又开口，问她：
“天野，你觉得这里像什么？”
“……啊？”
她愣了三秒，不禁看向他，见少年眯细眼，仍旧盯着面前奔流不息的河川，并没有半分解释之意，只能收回视线，努力思索片刻，犹犹豫豫地回答他：
“坟墓……吧？”
少年一愣，转头看她。
“为什么会这么想？”
“以前我去过润林安郊外的坟地，不知道是不是因为当时正是春天，那里草长莺飞。”
魂魄死后并不会留下痕迹，因此坟墓也仅是供生者睹物思人的象征：往往立个木牌或石碑，坟包里埋的俱是衣物。
但奇怪的是，并无尸体能充当肥料沤养的坟包上竟绿草绒绒、白花朵朵，一派春意盎然之景。
“可这里不同。这里很寂寥，虽然没有石碑木牌，氛围却更接近‘死亡’或‘停滞’。”
零星野草，无木无花，河川清透，岩壁坚硬。
彼此称不上“互相交融”，因而对比才更鲜明。
大地最原始的色彩竟能寂寥至此，难道“生机”也会是推动“时间”前进的一大要素么？
她胡思乱想着，又挠挠脸：
“对不起，是不是很怪？您别放在心上，就当我脑抽——”
“没，你猜对了。”
他叹了口气。
“……什么？”
“有人曾经死在了这里。”
那双碧眸平静无澜。
“他叫草冠宗次郎，是我的朋友。”
≒
黑发女性的目光在他脸上停留片刻。那双眼睛与她妹妹不同，富有气势，教人仅对上一秒便可知她不好招惹，但偏偏笑容平易热情。她招呼道：
“欢迎光临，您请这边坐！想吃些什么？”
“甜纳豆……有么？”
“当然！”
女性转过身，不知怎地未向里走，而是脚尖一转，又望向他。
“不好意思，冒昧地问一下，您是……十番队的人？”
“……是啊。”
“队长？”
“……嗯。”她怎么知道？
谁知她“哎呀”一声，在一旁的客人连连的感叹中，笑眯眯地说：
“店里平时很少有客人会点甜纳豆的，再加上您身上穿的这件羽织，我就猜会不会是您。常听妹妹说起，真是多谢您平日里的关照了——啊，您应该还不知道我妹妹吧？她是——”
“天野文歌，我知道。”
冬狮郎微微一笑。
他本就是为此而来。
要从哪里开始说起呢？
少年实则心下有些茫然，他并不擅长主动谈及往事，更遑论是这些她并未参与，也无法轻易提起的过去。可今天恰好是她自己找到了这里，仿佛冥冥之中有谁指引。
但他并不信命。
……草冠？
他又自嘲地笑了。逝者怎么可能做出这些事呢。
——草冠。
她走进那座城。她认为自己的确踏入了城门。
冰封已久的城门里，迎接她的是突发变故、刀光剑影，是诸多没有道理、教人愤然的片段，但更多的——是她所不知道的日番谷冬狮郎。
少年叙述淡然，仿佛过去的惨剧已不会再动摇他分毫，可当他讲到自己与友人一起接受中央四十六室的审判，不得不与其决斗，目睹友人被杀——以及十年前，看见挚友再度死于自己刀下时，她的确瞥见了他眼底的阴翳。
而她无能为力。
她心知自己无法改变过去，亦不能代替时间去抚慰他结痂的伤痛，就连揣在心头的好奇，也在听他讲述的过程中逐渐沉了下去。天野文歌揪住袖口，搜肠刮肚想找出一些“恰当”的话语，却听少年声音复又轻快：
“怎么了？表情这么奇怪。”
“……很，很奇怪吗？”她手足无措。
“嗯，像犯了什么大错，”他好整以暇，“难道你今天除了翘班还有其他瞒着我的事么？”
“没有没有没有！”
“那就别这么纠结。我只是随口和你聊了聊过去。”
“……好。”
她低下头去。
将这样的天野文歌看在眼里，他不由想起了先前和秋穗的对话。
“谢谢您特地来同我说了这么多，文歌她真是遇上了一个好上司。
“只是……我还是放不下心。或许是我自己的问题吧，自从十年前那些接连不断的‘灾难’之后，我就特别害怕文歌哪一天会战死在外面，甚至有段时间整夜整夜做噩梦，梦见她再也回不来了。
“……我知道，她是死神，在外战死是殊荣。我知道的。
“可是，日番谷队长，她也是我唯一的家人啊。”
少年动了动唇：
“天野。”
那一刻，他想起了许多人：
一直追随他的松本乱菊，向来帮助他的黑崎一护，从前常伴左右的雏森桃……乃至很久以前曾与他一同观看那场冬夜烟火的蓝染惣右介。
——以及，草冠宗次郎。
他偶尔发呆时会想，倘若当初他们没有那两把冰轮丸，而是各自拥有自己的斩魄刀，顺利从灵术院毕业的话，会不会一切就有所不同了呢？
但一切假设均无意义。
更何况，他一向不会沉湎过去。他心知，更重要的永远是现在和未来。
于是，少年静静说道：
“你已经做得很不错了。”
——我知道她在外战死是殊荣。
“去和你姐姐再认真谈谈吧。”
——可是，她也是我唯一的家人啊。
“尽管没有血缘关系，你们不也是家人么？”
这世上总有许多事是自己无法掌控的。不能选择出身，不得质疑、违抗命令，千千万万个“不能”“不可”与“不得”常教人举步维艰。
可是，也总有一些人与事是可以选择、能够掌握的。
紧攥在手，抑或就此放弃，俱在一念之间。
他希望她能明白。他也相信她能明白。
文歌眨了眨眼。她其实不明白他为什么会突然说起秋穗，而且语气活像他认识秋穗——但见他平静的神色，她又把疑问咽了回去，点点头。
“您还记得啊，”她不好意思，“那，那只是我不小心发的牢骚。”
“是啊，如果某人不在我工作时间大声说话又忽然消沉的话，我也不会记得的。”
“……对不起。”她羞愧得直想捂脸。
“不过，”他舒展眉宇，语气温和，“你的确做得很不错，这半年来我都看在眼里。再对自己有些信心吧。”
少女却突然不敢抬起头。
真狡猾。她心想。怎么会有这么狡猾的人呢。她想不通。
而她只能点点头，再点点头，拼命忍住陡然冲上眼眶的湿意，索性以笑掩饰，扬声道：
“为什么……为什么总是您帮助我呀？这样真不公平，我也想——如果我也能为您做些什么就好啦！”
冬狮郎扬了扬眉，随即轻叹了口气：
“不用，以后少学松本翘班就行。她太会带坏下属了。”
“……”
“你这是什么眼神？”
“呃，不是，我是在想，副队长什么时候成反面教材了……”
“……谁知道呢。”
日渐西沉。
是啊，她究竟能为他做些什么呢？
她既没有出众的工作能力，也不怎么善解人意，更别提烹饪了，秋穗根本不让她进厨房。如果品尝甜点与讲笑话也能算特长的话，那她勉强能……还是算了吧。
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