人能真正克服恐惧吗？
预想中的疼痛并未降临。她发现自己不知为何换了个位置。但这个“不知为何”在下一秒就变作惊诧——“队……长？”她茫然开口。
银发少年站在她身后，一只手臂拦在她腰间。见她一时回不过神，他竟重重叹了口气：“是我。”
“您怎么……”
“先不说废话，它来了！”
她一愣，身体比大脑反应更快，下意识向旁躲闪。于是地面上赫然出现一摊含有水蛭的粘液。还来不及庆幸，少年简短的话语又落入耳畔：
“天野，想想怎么捉住它！”
虽不知缘由，但迈出第一步之后，躲避粘液似乎没有那么艰难了。文歌一边闪避，一边寻找休里卡的破绽，几度尝试之下，少女不禁苦恼地喊道：
“我……我没办法！队长，我真的想不出来！”
她眼下的灵力用不了稍高等级的缚道，而番号越小力量越弱，遑论还要抓这么一只行动灵活的虚，简直是天方夜谭。
“那就用瞬步，接近它！”
不远处的少年如是命令她。
接近？！文歌一瞬哑然。
分神的刹那，休里卡趁机冲来，竟将她猛地撞在墙上。疼痛迅速扩散，文歌没能握住刀，“嗵”的一声，任它掉在了断壁堆中。眼看着怪物就要进行下一次攻击，少女赶忙翻身摸索。须臾，少年的声音近在咫尺。
“把刀捡起来。”
她捡起了刀。
“站起来。”
她摇摇晃晃地站起身来。
“好好看着它。”
银发少年立于她背后，淡淡问道：“告诉我，它是什么？”
她闭了闭眼，哑声回答：“它是……怪物。”
——是她逃避了二十余年的怪物。
“不，不是。它不是怪物。”不容置喙的语气。少年缓缓说：“它是逝者被自身执念吞噬之后的产物。天野，看清楚，它是虚。除此之外，它什么都不是。”
一字一句，掷地有声。
照进黑暗的……一束光。
少女迟疑着，从泥沼中伸出手去。微微颤抖的指尖触及光芒。原来这光芒是有形的，它化作一只手，紧紧回握住她的手。
“别害怕。”
——并将她拉出泥潭。
于是，磔磔大笑的黑影有了实体。白色的面具，外凸的尖齿。它向她俯冲而来，风中卷着杀气。它大叫着，大笑着，吐出粘液，亮出爪牙。
但它不再是“死亡”本身了。它甚至不再是“怪物”了。
那是一只虚。
“尽情盛放吧，‘百花缭炎’！！”
≒
她醒来时天仍是亮的。
这让文歌一瞬产生了错觉，以为自己不过昏迷了一两个小时，但其后守在床边的最取飒真告诉她，她其实睡了整整一天。惊讶片刻，文歌默默收回目光，诚恳地说：
“抱歉，让你担心了。”
“……谁担心你了。”少年轻哼一声。
“眼睛都充血了，”她指了指自己的眼角，“昨晚一直在这儿么？”
“……才不是，我昨晚去突击训练了！”刺猬头少年“唰”的一声站起身来，“你给我好好躺着，我去叫山田他们！”
然后快步出了房间。
目送他气冲冲地关门离去，文歌有些想笑。她望着木制天花板，总觉得没什么现实感，便扯了扯脸颊，哪知恰好扯到了口腔里的伤，疼得她一个激灵。
“这么有精神，看来好得差不多了啊。”
出乎意料的声音又吓得少女翻身坐起。
“队长？！哎呦，疼疼疼……”
“……你究竟在干什么。”
还未痊愈的身体自动做出了反应。少年叹了口气，竖起她身后的枕头。文歌便乖乖倚着枕头坐好，低头说：“谢谢队长。”
“没事。”他交叉双臂站在床前。
“呃，我……我不是单指刚才……”
“嗯？”
她摩挲着指腹，没有抬头看他。
“我的斩魄刀……以前一直拒绝始解。从我学会始解以来，十多年只始解过一次，超逊的吧，嘿嘿。这次要不是有您在，我不可能再次始解，更不可能独自打倒虚……我，我不知道该怎样感谢您才好，这份恩情，我一定不会——”
“我没做什么。”
银发少年轻声道。碧眸中有光摇曳，一星两星。
“心结是你自己解开的，始解也是你自己成功做到的，我什么也没做，只是说了两句话而已。”
“可是……”
“我什么也没做。”
他重复道。
名字是冷的，刀亦是冷的，笑意却带着暖与热，透过风，透过光，落入她眼中。世界安静下来，日光徘徊窗边，她慌忙低下头去，抬手遮住眼睛，也忍不住笑起来。
“谢谢您……谢谢您！”
这么多年来，她一直死守这个秘密，害怕有人知道，害怕招来嘲笑，害怕会因此被剔除护廷十三队。但现在她由衷庆幸发现秘密的人是他。还好是他。
洁白的被面上悄悄现出了湿迹。
静立片刻后，冬狮郎继续说：
“待会松本他们应该会来，这两天你可以安心静养。因为最近虚出没得有些频繁，可能十二番队的人会来找你问几个问题。以及——我认为你的始解还有精进的空间。如果你想锻炼的话，可以来办公室找我，或者松本……只要你逮得着她。”
文歌连忙点头道谢。
见她鸡啄米的样子，冬狮郎不由失笑，随手轻拍了拍她头顶。
“行，那我不久留了。你好好养伤吧。”
文歌受宠若惊地抱住脑袋，见他要走，忽然想起了什么，连忙喊道：“队长！”
他转身看她。
“您说，人能真正克服恐惧吗？”
少年一怔，眯细眼，嘴唇动了动。随即背过身去，离开了房间。
她愣愣地看着紧闭的房门，又拿起枕边的刀。斩魄刀正沉睡于鞘中，感受到呼唤，便以规律的震颤回应她。天野文歌细细抚摸刀鞘，转头望向窗外的天空。六月的瀞灵廷，天朗云淡，知了声声。楼下不时有人聊天笑闹，由远及近再远去，与鸟鸣一齐，清脆又欢悦。
——你说呢？
“……也许是可以的。我猜。”
她笑答。
夏天到了。
*
作者有话要说：
随手捏了个斩魄刀，始解语是「咲き乱れ、百花燎炎（さきみだれ、ひゃっかりょうえん）」
休里卡就是官方初期故事中杀死鹦鹉柴田的那只虚，同种族
谢谢收藏，我真的不作死了，下个星期发表，下下个星期两门考试，还是先恢复周更（
*7.19修改名词：官方将千年血战定义为“灵王护神大战”
§ 夏 §
第11章 点心
天野文歌总有些过意不去。
作为朋友，她非但没有及时去帮助陷入苦战的最取和安木，反而害他们担心；作为下属，她没能恪尽职守，要让上司出手相救；作为死神，也没能在第一时间消灭虚，还流魂街安宁。歉疚在她心里就像根倒刺，时时刻刻扎着她。少女实在苦恼，便在住院期间偷偷溜去找花太郎商量。
“补偿？”
“嗯，补偿。”
“你突然问我，我也不知道啊……我又不是他们俩……”
花太郎同样苦恼起来。文歌叹了口气：“行吧，我自己再琢磨琢磨，拜拜。”
“哎，等等，你的伤还没好，这是要去哪儿啊，文歌？”
结果，尚未迈出第一步，伤病患就被满面关切的医生抓住了肩膀。
事后，天野文歌抽泣着，控诉了花太郎这一行为对她的幼小心灵造成的严重伤害，才过两个月，她就“被迫”沦为伤患“任人宰割”，真是天理难容——“容”字还未落地，最取飒真就不耐烦地打断道：
“所以呢？你拉着我俩这是要去哪儿？又翘班？”
“‘又’什么‘又’啦多难听！这叫‘劳逸结合’！”
“……我管你叫什么！快说！”
眼看最取即将炸毛，安木秋良急忙插话道：“天野小姐，你这样什么都不说也不太好……”
哪知少女忽然在路边停下，撩开面前的门帘，笑眯眯地说：
“急什么嘛。喏，到啦。”
深蓝色的短帘上赫然写着“菓子”两字。最取咕哝一句，与安木对视一眼，狐疑地走了进去。
“欢迎光临……哎呀，文歌？”
立于柜台后的黑发女性微微诧异地望过来。
一番解释和介绍后，女性嗔怪似的笑了笑。
“你也真是，这种事有什么好惊喜的——两位来，先喝茶吧，谢谢二位平日里多加关照我们家文歌。这孩子做事缺根筋，如果有什么冒犯，还请你们多担待啊。”
“您太客气了，我们平时也受了天野小姐许多照顾。”
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