“其实早在迪奥对丹尼下手的时候，我就该相信自己的直觉……”乔纳森沉默许久后说，“爸爸和艾莉娜，我应该优先保护他们，他们是无辜的……我应该早早把迪奥……”
悔也无用了，乔安娜想，这就是代价。相信别人，尤其相信一个有前科的人，是要承担风险的。卞福汝主教赌冉阿让会被感化，赌赢了；乔斯达赌布兰度能改邪归正，赌输了。输掉的代价是惨烈的，赔进的东西用血本无归都不足以形容。
她在一桌能决定世界命运的赌局上，她能预见荒木庄赢的后果。如果你要站在对立面，那你就是敌人。明知故犯地包庇能毁灭世界的恶人，死不足惜。
“以后制订作战方案，不用再顾忌她的安危。”乔安娜说，下定了决心，“我们要赢，绝不能让荒木庄活着离开这个世界。”
第255章 传承者与开拓者
“你能下定决心就好。”乔尼对他的后代说。她成长了，眼中开始燃起漆黑意志的火苗，但还不够，想胜过荒木庄的人还远远不够。
“你必须明确属于「你」的目标。你「继承」了家人和社会给你东西，凭借「黄金精神」和普世道德告诉自己要拯救无辜的人，甚至不惜把自己送上绝路，你的「觉悟」不比任何人差，但直到刚才为止，你都只是个「传承者」。”
乔安娜被那个从没听过的新奇名词震了一震，尽管她尚未完全理解这番话的意思，却感到有什么撼动灵魂的东西正在生长。她看着她的先祖，瞳孔似有所动地弹跳着……
乔尼听见自己的声音与多年前某天在卡农城策马的自己重合：“荒木庄是以「掠夺」为生的「饥渴者」。我不评判孰优孰劣，但这种差异会在关键时刻夺走你的胜利，吞噬掉你。想战胜他们，你需要有更多高尚的「饥渴」。”
高尚的宏愿也好，卑劣的欲望也罢，「饥渴」是必须的。
“我就直说了，你目前的「饥渴」甚至比不上那个看上去比你弱小很多的女孩。这样下去你赢不了。”
杰洛为拯救蒙冤入狱的儿童参加SBR大赛，怀揣着黄金般耀眼的愿望。可是他会输，乔尼凭经验就知道，因为他缺少饥渴的掠夺心，目标是从别处借来的，规矩和底线是从社会价值观传承来的，仅凭后天教育习得的良心和正义无法导向胜利。拥有「黄金精神」的「传承者」固然会是最终推动历史进步和社会发展的一方，但想在一时的短暂竞争与对抗中占得先机，「不择手段的饥渴」更加重要。
“你之前说不想欺骗朋友，要跟她开诚布公地谈谈自己的实际想法，我就表示过不赞同。如果你愿意「欺骗」她，「胜利」或许早就唾手可得。”乔尼几乎没眨眼，定定地平视着坐在对面的乔安娜，蓝色的虹膜里似有漆黑的火苗蹿动。
“你认为是偶然的误判、没能及时看出她的立场才导致贻误战机，但你输给的是背后某种更深的东西。你怀疑自己下达的死刑命令，也怀疑自己复活她的决定；既担心自己无形中害了组织的民众，也担心自己是否待她不公。你在为一件也许根本不由你左右的事「感伤」，这种「感伤」会摧毁你。”
乔安娜下意识扣紧了座椅的皮面，想掩饰不安般大声辩解：“我不是不能做不义的事，也不会因为跟她的关系而下不了手，一点「感伤」影响不了我的决策。只要确定能拯救更多人、能达成好的结局，我能做任何事，包括有罪的事！我不会犹豫。之前为了胜利，我也投票同意毁掉DISC阻止荒木庄，我同意放弃她，哪怕她是无辜的——因为我清楚只能这么做。到了必须做选择的地步，我知道该……”
“我知道你可以做出选择，你不是举棋不定、被情绪左右而放弃行动的人——这是你胜过一般人的地方，但不足以胜过荒木庄。有人阻挠、有事挡道，你会采取应对措施——你是个「应对者」。可从现在起，你最好别再抱有‘到了必须犯罪地步，我也可以做……’的想法，你需要的是‘为了达成目标，我要……’的决心。”乔尼说，“仔细考虑清楚，你想到达的终点在哪里，你的目标是什么。你得成为自己「道路」的「开拓者」。无论你做了怎样的决断，无论那是否公平，无论她是否无辜，你都不该「感伤」。若心存疑虑，就不要动手；若决心已定，就一路向前。这样你才能以胜利者的姿势冲线。”
乔安娜很久没说话，只是盯着乔尼，胸口起伏，扩张的瞳孔微微发颤。乔纳森双肘撑在腿上，十指交握，略显焦虑地抿着嘴，视线在乔安娜和乔尼间来回游移，想说些什么又无从开口。
乔尼说：“明白了吗？现在定下目标也为时未晚。只要你开始一点一点成长，积累下去，能赢的就是你这样懂得「饥渴」的「传承者」。”
乔安娜哑在那儿，半晌，眨了下眼皮，心有不甘又无言以对地垂下视线。乔尼没要求她很快给出答复，他知道，要完成精神上的蜕变和成长，需要经历更多事件和磨砺。但她既然能说出“以后制订作战方案，不用再顾忌她的安危”这样的话，足以证明她有资质和天赋诞生漆黑意志。不愧是他的后代。
乔鲁诺倒是叫乔安娜不用太过可惜没问出DISC的下落的事。“那天晚上打起来未必是好事，战机延误了就延误了，不要紧，以后再找机会。”
原本那晚由乔安娜去策反你、问清DISC的下落后，就要即刻决定是否进攻。但一者没问到，二者突发了空条父女的变故。开战的计划只得暂且搁置。
“不，是我的责任，我没有采取最高效的行动。”乔安娜沉默许久后说道，她的眼神发生了些许变化，“如果不是我坚持不想骗她，而是一开始就完全顺着她的脾气打感情牌，她大概会愿意透露DISC的下落，现在就不会这么麻烦……”
一旦从你口中问出DISC的所在地，乔斯达就会即刻根据情报制定作战计划，配合SPW财团发现的那种物质，有很大机会在保障安娜DISC安全的情况下打败荒木庄。而荒木庄成员的死亡很可能导致剧情出现大幅偏移，甚至有可能就此打破命运。如果命运被打破，他们就可以提前联系承太郎，叫他回来，不必再管SPW财团叛逃的工作人员究竟想做什么，也用不着继续调查。反正他们已经打破命运，可以离开这个世界去见造物主了，这个世界剩下的剧情轨迹与他们无关。最多在得到造物主的力量后回来收拾一下摊子——以防那些拿走箭的人将之用于邪恶的目标。而空条承太郎如果能提早带徐伦回来，或许就不会遭遇意外……
乔安娜暂且把心思从你身上转开，关心起真正和自己志同道合的家人的安危。
承太郎和徐伦在追踪叛逃的SPW财团科研部人员时失联，只留下一组照片，这些提供给荒木庄的信息都是真的。
“我们尚不清楚这些人在搞什么实验，有什么目的，麾下有多少替身使者。但既然能绑票空条承太郎，多少还是有些实力，先跟荒木庄联手把人救出来也好。”
况且，如果正跟荒木庄打起来的时候，空条父女遇袭了，乔斯达就得两头着忙，一结束跟荒木庄的恶战后就马不停蹄赶去营救那两人。因此，前晚未必是最佳开战时机。
“先借荒木庄的力量救出承太郎和徐伦，再等别的机会解决荒木庄。”
至于这个机会……
空条承太郎发来的照片中，有一张在给荒木庄看前被删掉了。没错，给荒木庄看的都是真实信息，但做了删减。没有假话，只不过真话不全。
那是一张人物特写照，拍的是一个被关在实验容器里的人。
其它照片也出现过人——关在一排排太空舱似的盒子里的实验对象、身穿荧光色防护服的研究员。但那都是三三两两、整排整片的人，点缀或散布在画面中，与这张以单独人物为主的照片完全不同。客观来看，就算没有对比，这本身也是张足够引人注目的照片，因为照片中的人足够引人注目。
哪怕隔着模糊的玻璃、透过低劣像素，还是看得出那是个美人，糟糕的拍摄角度也掩盖不了那张楚楚可怜的脸。
“So……你们觉得，她可能是主角吗？”
“空条先生虽然没能传回文字消息，但特意拍下这张照片——所有场景环境图中唯一一张人物特写照，肯定有提醒我们留意此人的意思。不管她是不是主角，这个人大概率有些特别之处。”
“特别漂亮吗？”乔瑟夫打趣道，“别到时候只是个特别无厘头的理由——承太郎刚拍下这张照片就被抓了，根本没来得及拍其他人物特写照，其实这只是众多实验对象之一，没什么特别。”
“我赌她比较特别。”仗助说，有些没话找话，只是想把沉闷的气氛带轻松一点。乔尼和乔安娜方才那番对话让他觉得压抑。他相信曾爷爷乔纳森也有同样的感受，只是不好怎么说。九代遇到的困境比他们复杂太多，不像旧世界那样非黑即白、清清楚楚、恩怨分明……
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