明玉瞪圆了眼睛，粉拳在膝上一捶：“糊弄谁呢！那般凶险的境地，船都漏了水，风高浪急的，你们船上统共几个仆妇，连船工都被人家替了，官府的人怎的就从天而降了？是不是有仙人？还是你们姐弟使了什么妙计，把那水匪一个一个打发了？”
她连珠炮似的追问，把润玉问得直摸后脑勺。
他分明觉得记忆中有个极要紧的片段，偏像被团浓雾裹住了一般，怎么也想不分明。
他扭过头去，眼巴巴地看着黛玉：“姐姐那时在船舷上，瞧得最清，你来替我说说。”
黛玉掩口一笑：“我哪有你这说书先生的好口才？那些刀啊剑的，我看着就眼晕，只记得后来靠了岸，旁的全是稀里糊涂的。”
明玉只当他们姐弟合伙吊她胃口，越发不依，扯着润玉的袖子连连催逼。
紫鸢在旁听不下去，正色发誓道：“明玉姑娘，那时节确实是官府的人来的，邸报上都写得明明白白的，那些水匪也是按律问的斩，断没有半字虚假。”
她这一说，明玉便泄了气，腮帮子鼓鼓地嘟囔：“我还当有神仙下凡，力挽狂澜救小姐于水火呢！原来是那些衙门里的老爷们——他们平日收个税都懒懒散散的，几时有过这般神勇？这故事可真没意思。”
润玉左右一望，忙沉了脸，压着声儿道：“姐姐这话可不敢乱说，叫人听去便是毁谤官府的大罪。”
黛玉也点头，伸手轻轻点她的额头：“你这张嘴呀，入了京可要收着些。就如婶母托付的，太太入京后少不得替你寻几位宫里的教养嬷嬷来，好好学一学规矩。往后进了柴家的门，虽说他们家疼你爽快，可外头应酬走动，这般口没遮拦的，可怎么使得？”
明玉一听“教养嬷嬷”四个字，浑身的骨头都软了，登时垮下脸来，再没心思追问什么故事，嘟着嘴跑回舱里翻九连环去了。
润玉趁机脱身，刚走两步，却被黛玉唤住。
姐弟俩立在船头，江风吹得衣袂飘飘。
黛玉压低嗓音道：“我总觉得有些事不大对。你方才说那水匪的事，我也觉得蹊跷——船底都凿穿了，水都快漫过膝了，官府的人还没影儿呢，咱们怎么就平平安安的了？明玉说的虽糙，理却不糙，那些衙役平日威风只在百姓跟前，何曾见过他们与水匪真刀真枪地干？若能那般容易擒住，运河上的匪患也不至绵延这些年了。你说……难不成真有什么……”
她住了口，目光投向茫茫江面。
润玉素来读圣贤书，最不信鬼神之说，闻言便笑道：“姐姐这一病，倒多愁多虑起来了。世间哪有什么神神鬼鬼的？不过是自家心里疑影儿罢了。想不通的事，只因咱们见识短浅，看不周全，哪是鬼神之道？天地万物，都有它的理，想不通，那便是眼界不到。姐姐且放宽心，顺其自然就是了。”
黛玉见他侃侃而谈，个头已比自己高出大半个头，少年的肩膀虽还单薄，却已然有了几分青松般的挺拔气象，心里既欣慰又酸软，抚了抚他的肩：“你真是长大了，这些道理一套一套的，我说不过你。”
正说着，润玉忽然顿住脚步，皱眉望向江面：“咦？方才还日头高悬的，怎么忽然起雾了？”
黛玉一惊，抬眼望去，只见江天相接处不知何时涌起一团灰蒙蒙的雾霭，不过眨眼工夫，那雾气便浓稠起来，颜色也由灰转黑，沉沉地压过来，像一只无形巨兽张开了大口。
江风陡然凄寒刺骨，黛玉夏日衣衫单薄，忍不住抱紧了双臂，那寒气竟像活的一般，顺着她的领口袖沿往里钻，丝丝缕缕地缠上肌肤。
她一把拉住润玉的手，声音发颤：“这雾来得太怪，快回舱里去！叫船工停船，这般大雾在江上行船，非出大事不可！”
润玉反手握住她，只觉姐姐的手冷得像冰，点头道：“姐姐说的是，咱们这就回去。”
不过几句话的工夫，那黑雾已浓稠如墨，铺天盖地地漫过来，顷刻间天昏地暗，咫尺之外便看不清人影。
润玉紧紧攥着黛玉的手，一步一挪地往前探，口中不住地安慰：“姐姐莫怕，我记着路，这船上的每块板我都踩熟了。”
黛玉被他温热的手掌握着，心绪稍定，也低声应道：“我不怕，你也别急，咱们慢些走。”
可她越走越觉得不对——那雾气竟像有知觉一般，在她周身缠绕不去，丝丝缕缕地从口鼻从毛孔往里渗，寒意直透骨髓。
恍惚间，她似听见无数凄厉的尖啸，就在耳边，又像从极远的地底传来，万鬼齐嚎，喧嚣着、叫嚣着，仿佛要将她的魂魄生生撕碎。
她想喊润玉，嘴唇翕动，却发不出半点声音，神智一点点涣散，连润玉握住她的力道也感觉不到了。
“姐姐！姐姐！”润玉忽然察觉手中的那只手冷得像冬日里的冻石，再听不见黛玉的回应，他猛地停步回身，一把揽住黛玉的腰。
只见她双目紧闭，面色青白，整个人软软地往下滑。
润玉大骇，拼命将她抱紧，却陡然感到一股巨大的力量从她身上传来，像有什么东西正从雾中往外拉扯她。
他一个少年书生，哪里抵得过这等蛮力？黛玉的身子在他怀中一寸寸地被抽离，指尖从他掌中滑脱——忽然间，怀里空了。
“姐姐——！”润玉嘶声大喊，回应他的只有浓雾深处爆发的一阵狂笑，尖利刺耳，充满了得逞的狰狞。
就在那笑声扬到最高处时，一道白光凭空迸现，亮如烈日初升，从九霄直劈而下！
那光快疾无比，一刀便将那团浓雾齐刷刷斩作两半。
黑雾发出一声惨烈哀嚎，像活物般扭动翻腾，拼命想往一处合拢，但那白光连闪不息，一刀快似一刀，每一刀都精准地劈在雾团最浓之处，逼得它不断缩小、溃散。
黑雾翻滚间，竟渗出几缕墨汁般的黑血，滴落在虚空中，嗤嗤地冒着青烟消散。那光刃且战且收，最后一道寒芒划过时，一切重归寂静。
黛玉的神魂正往无底深渊里坠，忽然落入一个温暖的所在。
那怀里有她极熟悉的竹叶清气，清淡、幽远，又像是镌刻在魂魄深处的莲花旧梦。
她本能地伸手环住那人纤瘦的腰，十指攥紧他的衣袍，贪恋着那股气息，怎么也不肯松开。
头顶似乎有人顿了一瞬，手中利刃微滞，旋即又起了锋芒，将最后一丝黑雾彻底斩尽。
润玉只觉得怀中一沉，黛玉重新出现在他臂弯里，面色虽仍苍白，呼吸却渐渐匀了。
他跪坐在地上，满头冷汗，心还在腔子里擂鼓似的跳。
黛玉朦朦胧胧地睁开眼，魂魄深处一声轻唤脱口而出：“青华……”
她感觉那怀抱正在抽离，心里忽然涌上一股撕心裂肺的痛——仿佛千百次失去过这个人，每一次都像刀割。
她死死攥住那人的衣袖，指节泛白，不肯松手。
可那力道终究温柔而决绝地将她推开了，她拼尽最后一丝力气，只听“哧啦”一声布帛裂响，手心便只握了一角青色的衣料。
她再度坠入润玉怀中，天光猛地大亮，黑雾散得干干净净，江面复又清明如洗，方才的一切像是一场梦。
第70章 清梦散
“你们姐弟俩躲在这儿， 说什么悄悄话呢？”明玉笑嘻嘻从舱里钻出来，手里举着九连环，“快说快说， 有什么秘密也叫我听听！”
见润玉和黛玉都跌坐在船板上，脸色煞白， 她不由怔了怔， “咦？你俩不过在船头站了一盏茶的工夫，怎么倒像从阎王殿里走了一遭似的？”
黛玉不答， 只慢慢坐起身，手心紧紧攥着那角青衣， 指节兀自微微发抖。
她忽然撑起身子， 踉跄着扑到船舷边， 望向江面。
润玉也挣扎着爬起来， 趴在船舷上顺她的目光望去——只见大船数十丈外， 一叶扁舟正贴着水面悄无声息地滑行。
舟上立着一人， 麻衣青袖，身形清癯，不紧不慢地摇着桨， 那姿态从容得倒像在自家后园里踱步。
黛玉急声喊道：“快！快叫船工开船，追上那人！”
润玉心知有异， 拔腿便往船尾跑，连声催促船工加桨。
大船顿时加速，桨叶翻飞， 破浪疾行，可不管怎么追赶，那小舟始终隔着那么一箭之地，不近不远， 悠悠地在前头引着。
船工们累得汗如雨下，船速快得两舷水花溅起半人高，那小舟却依旧不紧不慢，仿佛与他们之间横着一道看不见的屏障。
如此追了小半个时辰，江面渐渐开阔，远处已可见岸上炊烟人迹。
那小舟忽然一偏，拐进一片密密匝匝的芦苇荡中，桨声一歇，青衣人影便隐没在碧森森的芦花深处，再也寻不见了。
黛玉扶着船舷，望着那片摇曳的芦苇，眼圈倏地红了。
她慢慢摊开掌心，那角青衣料子安安静静躺在那里，青碧颜色在日头下泛着柔润的光，上头还留着一点极淡的清冽气息，似竹，似莲，又似远山晨雾。
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