贾敏诧异。黛玉便将当日润玉与宝玉如何论学、如何劝谏的那番话一一学来，说得活灵活现，连润玉那副一本正经的小大人模样都学了个十足。
贾敏听罢，喜得眉开眼笑，连声道：“好！好！我竟不知我儿还有这般见识。小小年纪，便懂得以学问劝人向善，不愧是他父亲一手调教出来的。”
黛玉便歪了头，撒娇道：“母亲只管夸弟弟，难道我就不聪慧灵巧了？就不是母亲的小棉袄了？”
她说着，一双眼睛弯成了月牙儿，眉间那层薄薄的愁意终于散了几分，露出些从前的鲜活气儿来。
贾敏见她如此，心里又是欢喜又是酸软，一把将她搂进怀里，拍着她的背道：“都是心头肉。我的儿，一个也少不得。”
母女俩这般亲热了一回，那沉寂多日的屋子里，总算有了些暖洋洋的人气。
贾敏见黛玉今日精神大好，又对府中事务问得这般仔细，心里便有了几分盘算。趁着气氛融洽，将话头慢慢往深处引。
她摩挲着黛玉的手，缓缓道：“你外祖母此番来信，一来是报喜，二来也是特意邀咱们入京。探春的吉日将近，不日就要启程远嫁，这是阖族的大事。老太太念着你的身子，又想着咱们娘儿几个在江南孤清，屡次三番写信来催。再者，你弟弟润玉的学业也不能再耽搁了——前些时候他在国子监读书，与那些世家子弟切磋砥砺，大有进益。如今一中断，我心里总怕误了他的前程。老太太说，府里几个哥儿都在国子监，叫润玉回去一同修习，也好彼此作伴，静待下次春闱。”
谈到润玉，黛玉面上便浮起一丝愧色，低声道：“弟弟本是聪明绝顶的，十三岁便连中两元，天下哪个不夸一声少年奇才？今年本该入春闱搏一搏功名，偏偏因我这不争气的身子，闹得阖家不安，竟活活耽误了他一科。”
她说着，眼圈便微微泛了红。
贾敏忙抚着她的背安慰：“他年纪还小呢。你父亲常说，太早入了官场，反倒失了少年人的灵动。不如再读几年书，等心性稳了再下场，那才稳当。你可别替他可惜，他自个儿倒乐得清闲呢！”
黛玉这才稍稍释怀，又道：“话虽如此，但父亲在湖广任上，到底鞭长莫及。润玉已是举人，春闱终究要在京里考的。江南虽好，却离朝堂太远，不知京中风气走势，恐于他日后不利。细想起来，还是入京进国子监读书为妥。”
这话正触在贾敏心坎上。
贾敏连连点头：“我正是这个意思。京城国子监名师云集，学业严谨，最是砥砺人的地方。润玉年前在那里读过一阵子，回来时连谈吐都沉稳了许多，可见环境紧要。如今他一个人在江南，没个同窗切磋，怕是会懈怠了。”
黛玉便握住母亲的手，温声道：“母亲方才还说儿女都是心头肉，如今可莫要只疼我一个。弟弟的前程是大事，咱们总得为他打算周全。”
贾敏见她如此懂事，心底最后一丝犹豫也散了，便索性将全盘打算都说出来：“也不单是为润玉。我日日看着你，心里无时无刻不牵挂。你虽大病初愈，可这心结始终解不开。江南太清净了，你每日坐着发呆，反倒把心事越坐越沉。入了京，亲友环绕，外祖母又那般疼你，姊妹们说说笑笑，热热闹闹的，你的心境自然便开阔了。再者——”
贾敏顿了顿，声音柔了几分：“你年岁也不小了，是该斟酌终身大事的时候了。京城里世家子弟多，眼界宽，机缘也多些。去年有北静王府那桩事悬着，进退不得。如今圣上已准你还俗归家自行婚配，北静王爷也已大婚，两家那层牵绊总算解了。你大姐姐在忠顺王府里又多方斡旋，此事体面收场，再无后患。贾府如今圣眷正盛，家风也严谨了。你宝二哥又改过自新，潜心向学，竟是脱胎换骨了一般。从前我总嫌他顽劣，如今瞧着，倒是个可塑之才了。”
黛玉静静地听着，指尖无意识地捻着衣带上的流苏。
此刻她前尘尽忘，那些隔世的牵牵绊绊，早已如烟散去。记忆里的宝玉，不过是个温和有礼的少年，与润玉一般的清雅端正。初见时便有似曾相识之感，确实是比其他男儿多几分清雅不俗。
黛玉听母亲说得句句在理，既为弟弟的前程铺了路，又为她的终身操碎了心，心里不由一软。抬眸望向贾敏，眉眼间尽是柔顺：“母亲思虑周全，事事都为我和弟弟想得妥妥帖帖。女儿久居江南，确实闷得慌，也想入京散散心，见见外祖母和众位姐妹。既然父亲也已应允，那便择日收拾行装，一家三口一同北上就是了。”
她声音虽轻，却透着一股笃定。
贾敏听了这话，这些日子压在心头的那块大石总算落了地。眼眶微微潮热，却笑着连连点头：“好！好！此番入京，润玉的功名有了着落，你的心境也能开阔起来。往后再替你寻一户稳妥的好人家，终身安稳，我便再无牵挂了。”
黛玉乖乖应了一声“嗯”。
母女二人相视一笑。窗外的蝉声似乎也不那么聒噪了，倒像在替她们奏着一支欢送的曲子。
江南的孤清寂寥，从此便抛在身后，随着那北上的舟车，渐行渐远了。
院中那几竿瘦竹，在午后的微风里簌簌地响，仿佛是替这住了多年的老宅，道一声珍重。
第68章 旧时迹
扬州林府的一应家事， 渐次料理妥当。
贾敏亲自拣了个平顺吉日，焚香祭了祖先，又命人将各色箱笼行李逐一清点装船， 打算携黛玉和润玉母子三人北上入京。
临行前几日，府中上下便忙活起来， 仆妇们进进出出地收拾细软， 管家在外头打点车马船只，连院中那几丛芭蕉都似比往常更绿了几分， 像是也在替这宅子送别。
动身的前一日，旧交梁韵特意登门来送行。
她与黛玉自幼相识， 那份情分还是当年拐子那一桩旧事里结下的——黛玉于她算是有救命之恩， 此番听闻黛玉又要远赴京城， 这一次怕是久别了， 梁韵心中不舍， 早早便备了礼物， 携着一盆花木坐了轿子过来。
紫鸢引着她进了三生居，绕过那几竿疏竹，便见她手中捧着一只青瓦浅盆， 盆中一株绿牡丹生得极是精神，枝叶舒展柔嫩， 新苞刚刚绽开几片花瓣，通体碧润清雅，与寻常牡丹那种浓艳媚俗大不相同， 自有一种清逸出尘的姿态。
梁韵将花盆轻轻搁在石案上，推到黛玉跟前，柔声道：“这不是寻常品种，是那年你在金陵时送我的那株绿牡丹分栽下来的。我在家养了好几年， 今年才长得这般齐整。你素来爱这些清雅花木，此番入京路途遥遥，便让它陪着你，也算故人一点心意。”
黛玉伸手接过，指尖轻轻拂过那嫩生生的叶片，心头漾起一阵温软的暖意，唇角便弯了起来：“难为你费了这几年心思，这般珍重的东西，还特地送来给我饯行，我竟不知该说什么好了。”
梁韵细细端详她面色，见她比前些日子气色好了许多，脸上透出些淡淡的红润来，不由得笑道：“果然是人逢喜事精神爽，瞧你这模样，倒比上回我见你时舒展多了。此番入京可是遂了心愿的？我听闻贾府那位衔玉而生的公子，生得极为清雅脱俗，又才情出众，可叫我——说什么好呢！”
梁韵出身商贾之家，一向娇小柔顺，少有这般打趣人的时候，今儿也不知怎么了，偏要拿这话来逗黛玉。
黛玉被她点破了心事，脸颊倏地飞起两朵红云，指着她啐道：“你也是定了亲的人了，还这般口没遮拦的，像个姑娘家么！”
梁韵拿帕子捂着脸笑，自己也羞红了面皮，偏偏还要从帕子缝里偷觑黛玉的脸色。
黛玉被她瞧得越发不自在，索性转过身去，佯装赏那盆绿牡丹，不去理她。
梁韵笑够了，才挨过来陪着她一起看花。
她伸出手指轻轻拨了拨那翠绿的花苞，忽而想起什么，随口笑道：“说起这花，倒有段旧缘呢！昔日那位大师，最是爱这绿牡丹的风骨，我巴巴地送到府上来，偏生有人心里头含着醋意，一味拦着不让，非说自己与牡丹犯冲，我只好又搬了回去。如今想起来，倒是一桩好笑的旧事。”
这话轻飘飘地落在庭中，却像一块石子投入了静水，漾开一圈一圈的涟漪。
黛玉抚花的动作忽然顿住了，梁韵脸上的笑意也倏地敛去，两人对望一眼，眼底皆是茫然。
“大师”二字不知从何而来，可偏偏又透着一种说不清道不明的熟稔，仿佛是旧时常常挂在嘴边的话，此刻却隔着一层厚厚的雾，怎么也捞不起来。
两人各自搜肠刮肚地回忆了一番，却寻不到半分相关的踪迹，既不知那位大师是谁，也记不得有什么观花拦人的旧事。
梁韵自个儿也糊涂了，只得笑着圆场：“瞧我，想来是这些日子忙糊涂了，胡言乱语记错了往事，你别放在心上。”
黛玉也笑了笑，将那话题轻轻揭过，可那阵无端的怅惘却像一根细细的线，悄悄缠在了心上，怎么也拂不去。
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