千波再一次见到家里人，是从挨桃华的骂开始的。
“你炸了砂隐村也就炸了，怎么又没斩草除根？！你是说你不仅没有处理干净那些成长期的忍者，还放了不少砂忍一命？你这不是还和以前一样吗，一点教训都不吃啊！”
桃华又是着急又生气，一时间都来不及久别重逢泪眼朦胧，先拽着妹妹质问：“我们开战了——开战！风之国还是背叛者，这有什么好手软的，要是砂隐村里再跑出来两个万花筒级别的战斗力来找你怎么办？！”
一旁的宇智波斑诧异道：“我是死的？”
桃华很不客气地瞪了他一眼——这会儿就不是下级顶上级而是大姑姐审妹夫了，且还有新仇加旧恨加成与指桑骂槐回忆，于是宇智波斑最后也只是哼了一声，没有再多的话。
桃华重新用死亡视线看着千波，千波知道这是源自心理创伤的关心，当年她的险死还生确实吓人——害，干我们这一行的谁没个PTSD啊？
千波拉起桃华的手，柔声安抚道：“别担心，我现在可是很强的，无论遭遇怎样的袭击我都有活下来的把握，请相信我吧桃华，我会一直一直在这里，保护好自己也保护好大家。”
“你这说的都是什么话，太天真了吧……”桃华仍然嘴硬，但也反过来握住了千波的手，“你说到要做到。”
千波：“当然，我和你保证！我保证的事情从来没有做不到的！”
扉间言简意赅：“风之国这边，我也会关注的。”
两人一个给出承诺一个双重保险，总算是让桃华无话可说，她虽然也是个千手，但在神经线条上还是非常传统忍者的，并不擅长应对温情时刻，尤其是帐篷里还杵着个完全无法忽视的宇智波，遂找了个借口躲了出去。
千波见桃华不好意思反倒来劲了，要不是宇智波斑顺手一拦她绝对要跟出去，宇智波斑问道：“接下来你打算怎么办，先回家？”
火之国与土之国的战斗还没有结束，前线的调度也是瞬息万变，立刻赶回木叶确实是最恰当的选择，但千波却有些犹豫，她刚和爱人重逢，这就立刻要分开，自然是千万般的不舍，听斑这么说，竟有些犹豫了，眼睛黏在他身上都有些转不动。
一旁的扉间面无表情地道：“大哥在村子里，听到你的消息差一点就赶到这里来了，你回去就能见到他；泉奈在雷之国的战线上，战事告一段落后也要回村子。”
于是千波开始眼神游移。
宇智波斑：“……”
宇智波斑呵了一声，千波怪不好意思的，赶紧找补：“那我护送孩子们回去吧，如果还有需要回村的伤员，我一起送走。”
扉间的表情柔和下来：“嗯，有你在我就放心了。”
千波又缠缠绵绵地看向扉间，只觉得他是这个世界上最好的人。
宇智波斑：“哼。”
*
太阳落山，千波带队离开营地，踏上了护送的路程，既然决定了要返回村子，那么动身宜早不宜晚，正好她从现代社会带过来不少物资，顺手便留下了一批特效药物和科技产品，她还想着要不要留下些现代武器，但最后惨遭拒绝。
千波不敢相信，分别的时候还要再次确定：“真的不用吗？我这里的型号可多了，还是根据你们留下来的清单目录收集的。”
宇智波斑反问：“你觉得我会需要这种东西？”
千波指指点点：“你在岩海的时候可不是这么说的。”
宇智波斑便露出了某种冷酷之中夹杂着不屑的神情，按理来说这是相当霸道的拒绝，但上一次他这样还是千波在装新电视的时候琢磨要不要给电视买保险……
千波一想到斑往家里搬新彩电还顺手买了锅的场面，立刻忍不住笑了，宇智波斑望着她，等到她收敛了笑容时，他忽然俯身吻了她。
一个吻结束，千波已是不自觉地又牵上了男人的手，她正想再说什么，和一旁的扉间对上了视线，千波开始觉得脸发烫了，但扉间却若无其事，只是道：“时候不早了，尽快启程吧。”
千波乖乖应了，这才发现一旁的千手桃华抬头望天，宇智波茜搭着小镜的肩膀垂眸微笑，小镜用纯真的眼神将她望着，再加上在车队里探头探脑的小鬼和打满绷带也要伸脖子的伤员……
千波老老实实松开男人的手，她忽然听到了一声低低的笑，转头去看时宇智波斑又恢复了以往的样子，没被她抓住现行。
车辆启程，千波断后，临走前她把系在手腕上的飞雷神标记往下推了推，让它更显眼些，这才挥手和几人告别。
*
对目前的千波而言，护送任务算是个简单而无聊的工作，孩子们的伤势已经初步恢复，搭乘载具也不影响行动，伤员们的情况也还在控制之中，她唯一要关注的就是有可能出现的敌袭。
车队中没有配备感知忍者，千波索性用了老办法，时时刻刻维持两个以上的影分身，让她们在车队周围侦查出足够大的安全区，而她本人则镇守在车队之中。
木叶的医疗力量是五大忍村中最雄厚的，即便如今纲手公主还没出生，木叶也有着丰富的人才储备和医疗秘术，同时对上砂忍的剧毒和岩忍造成的伤势都有处理办法，只是战地医疗毕竟还是有局限性的，只要战争开始，死亡就必定会出现。
火之国和雷之国的最新情报还未送达，如今只有风之国和土之国的，就在千波启程回家的第二日，木叶就重创了土之国的防线，岩忍选择了收缩战线，基本可以判断他们不会再度进攻，而风之国就更是没有获胜的希望。
砂隐村被破坏，砂忍内部必然会出现重大问题，在短期内，有限的资源会逼迫他们相互争斗，而从长期来看——他们应该会选择复仇吧？
毕竟死了这么多人呢。
砂隐村……
千波开始觉得有些头疼了，既然她不久前处理了砂隐村，那么接下来就要守好自家的土地了，砂隐村中最强的一批人还没死，他们每一个都有着无穷无尽的理由和仇恨来木叶的土地上谋划暗杀和搞破坏——若是来暗杀她，她是不会担心的，甚至还有点跃跃欲试，但她的亲朋好友和她的村子可都没有她这样的实力，更何况木叶隐村之外还有大面积的农田和工厂，矿区线路也才顺利运行不满一年，不管是哪一处都禁不住外来者的进攻。
一想到这里，千波竟有些理解了原著漫画中木叶刚建立时的“宇智波斑”为什么会拒绝岩忍的参观，他大约也怀抱着一样的心情吧？岩忍的破坏力不容小觑，它虽然不会威胁到宇智波斑，但却会损毁建筑设备和平民的生命。
深夜的山林间一片样和，车马行走的声音被藏在风吹树梢与鸟兽虫鸣中，运送伤员的队伍被伪装成火之国的商队，破碎的月色从枝叶之中落下，将千波手中的卷轴照得斑斑点点。
“哗啦啦……”
一阵晚风拂过，树林终于走到了尽头，车队的前方豁然开朗，平原代替林地，村庄与田垄出现在天穹之下，云彩散去露出一轮胖胖的弯月，千波精神一振，心知车队已经正式踏入了火之国内的土地，距离回到木叶也不过一日一夜的路程。
千波正计算着时间，小镜忽然就在她的身边冒了出来，反倒是吓了千波一跳，这孩子乖乖地凑过来，双手举高献上一只雪白的小猫，小猫娇娇地咪了一声，用脑门撞了撞千波的手臂，又亮出后背的竹筒。
小镜小声道：“妈妈，是泉奈老师送来的信件。”
千波先挠了挠小白猫的脑壳，又轻声谢过这便宜儿子，随后她取下竹筒，拆开封印，但其中却并没有找到什么信纸，只落出了一枚完完整整的红椿花，没有茎干和枝叶，只有一枚孤零零的花苞。
千波单手捧着花苞，出神地望着这枚鲜红如血的花苞，好似从这抹浓烈的色彩中看到了那人艳丽的眼眸。
……他知道她回来了，但他无法立即赶到她的身边，于是他就送来这断头椿花，好似将他的一部分灵魂随信附赠，只等真正重逢时才算重归完整。
他不愿去送她，却是一定愿来迎她的。
*
太阳再一次升起来的时候，千波与车队已经回到了火之国中森林的腹地，道路到了这里就完全靠人辨认了，所有指明方向的工具都会被干扰，忍者的聚落原本就有隐世藏匿的特性，如今又是特殊时期，木叶隐村更是布置了层层封印，绝不会叫人轻易找到。
忍村被找到的后果可以参考不久前的砂隐村，影级强者是很难被死物拦住的，真正能够拦截影级的只有影级，在这个个体实力差距巨大的世界中，顶级战斗力可算是一个忍村的立足基础之一。
终于要到家了……千波松了口气，按照忍者的脚程来算，从前线回到木叶村并不需要花费很长的时间，但考虑到隐蔽性与伤员的承受能力，队伍的速度被控制在正常商队可能拥有的速度区间中，这一路上千波除了警戒之外就是在抽空收发信件，泉奈的口信给了她提示，她重新联通起有空的忍犬们，然后让大家一起当临时信使。
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