生日意味着又过去一年，也意味着痛苦又延续一年。他很少期待日期向前，甚至不太理解一个人的出生为什么值得庆祝。
如今有人为他挂起横幅，有人准备蛋糕，也有人认真记得他喜欢什么。
大家聚在一起，只是想让他今天能够开心。
乙骨忧太爱着高专的每一个人，也清楚地感受到自己被他们爱着。
拍照时，禅院真希站在他左侧，熊猫被狗卷棘抱在前面，五条悟从后方将两条手臂同时搭在学生肩上，虎杖悠仁与钉崎野蔷薇还在为谁遮住了谁争执，伏黑惠站在最边缘。
我挤到乙骨忧太右边，踮脚替他扶正那顶歪掉的皇冠：“忧太，笑得再高兴一点。”
乙骨忧太转头看向我，笑意完全展开。
照片在这一刻定格。
吹蜡烛前，所有人围着乙骨忧太唱生日歌。
唱到第二遍时，五条悟擅自把歌词改成了“忧太终于可以独立承担刑事责任”，被我从后面踢了一脚。
乙骨忧太闭上眼睛许愿，他希望明年仍然可以和大家一起过生日。
切完蛋糕以后，终于轮到拆礼物。
我准备的礼盒很重，乙骨忧太接过去时还以为里面装着咒具，拆开外包装，才看见固定在深色绒布中的玻璃酒瓶。
瓶身装满漂亮的琥珀色液体，标签上印着醒目的十八年份。
“一瓶和你同岁的单一麦芽威士忌。”我颇为满意地介绍，“高酒精度，价格昂贵，口感复杂，非常符合成年人应该接触的世界。”
日下部指出：“日本的合法饮酒年龄是二十岁。”
“礼物可以收藏。”我义正严辞，“而且酒的象征意义很丰富。”
“比如？”
“快乐、痛苦、冲动消费、错误决定和第二天早上的后悔。”我掰着手指进行说明，“已经涵盖成年生活的主要内容。”
乙骨忧太抱着沉甸甸的酒盒笑起来：“谢谢前辈，我很喜欢。”
“现在就可以尝尝。”
他的指腹从标签上的十八年缓慢擦过：“我想留着和前辈一起喝。”
五条悟原本正在偷吃蛋糕上的装饰巧克力，闻言立即转头：“大家一起喝更有氛围哦。”
乙骨忧太依然笑得很乖：“这是前辈送我的生日礼物，所以我想先和前辈两个人喝。”
五条悟嘴里的巧克力忽然失去了味道。
我倒觉得乙骨忧太成年后果然比以前更会提出要求，伸手揉了揉他的黑发：“好啊，寿星说了算。”
乙骨忧太微微低头，让我的手停留得更久一点。
夏油杰坐在不远处，将这一幕完整收入眼底。
生日会一直持续到晚上，大家玩了几轮游戏，拍了许多照片，熊猫和狗卷棘还不知道从哪里翻出乙骨忧太刚入学时的影像，在投影幕上公开播放。
画面里的少年瘦得厉害，肩膀总是向内收着，别人一靠近便会紧张地抬头，仿佛随时准备为某件尚未发生的事情道歉。
如今的乙骨忧太坐在人群中央，肩背足够宽阔，白色制服贴着修长结实的身体，脸上洋溢着放松的笑容。
聚会结束时已经很晚，乙骨忧太作为寿星，享有抱着礼物先回房间大特权。
我兴致勃勃地帮忙收拾东西，等到所有彩带和餐具终于处理完，手机上出现了一条来自乙骨忧太大新消息：「前辈睡了吗？」
下一条隔了一分钟才发来：「刚才那瓶酒，要不要今晚一起尝尝？」
我很快回复：「来，我现在就去找你。」
乙骨忧太没有料到邀请会进行得如此顺利，等我敲响房门，里面传来略显慌乱的脚步声，听上去似乎还撞到了什么。
打开门后乙骨忧太侧身让我进去，他已经换掉制服，穿着柔软的白色长袖与宽松长裤，头发蓬松，身上带着刚洗完澡后的干净气息。
房间显然经过临时整理，桌面干净得没有一张多余的纸，那瓶威士忌摆在正中央，两只杯子里放着冰块，还有几样下酒零食。
“准备得很充分嘛。”我坐到地毯上，拿起其中一只杯子。
“我查了一下怎么喝。”
“成年以后学习的第一项技能是饮酒，发展路线非常符合我的期待。”
乙骨忧太笑起来，在我对面坐下，拆开瓶口封装。酒液倒入杯中，暖褐色沿着玻璃缓慢上涨，浓烈的木质与果香也随之散开。
第一杯由寿星先尝，乙骨忧太喝得很谨慎，只含了一小口，烈酒滑过喉咙时，他的眉头很轻地皱起来，认真分辨了一会儿味道才咽下去。
我托着下巴欣赏：“怎么样？”
“有点辣。”
“正常，再喝一口。”
他依言又喝了一点。我拿过自己的杯子，喝得远比他豪迈，辛辣感沿着舌根烧进胸口，随即化开一阵温暖，味道比我预想中更柔和。
“不错。”我满意地评价，“没白花钱。”
“很贵吗？”
“生日礼物不能讨论价格。”
“前辈最近不是一直缺钱？”
“我接了两个任务，还在金次那里赢了一场。”
关于之后又输掉多少，我选择保密。
乙骨忧太垂眼笑了，将酒瓶往我面前推近一点：“前辈喜欢就好。”
第二杯以后，乙骨忧太明显放慢饮用速度，我则在酒精与谈话的共同作用下越来越放松，不久便从桌子对面挪到了他旁边。
“忧太，成年感想怎么样？”我问。
“暂时没感觉到变化。”
“明天早上起来可能会长络腮胡。”
乙骨忧太摸了摸下巴：“应该不会这么快吧。”
“也可能突然开始腰痛，听见年轻人说话会觉得吵，路过公园时忍不住背手观察别人下棋。”
“那是老年人吧。”
“成年人的尽头都是那里，区别只在于速度。”
他被我逗得笑了很久，肩膀也跟着轻轻发抖。
我靠在他身边，目光沿着那段肩线慢慢往上，终于意识到曾经瘦削得像随时会被风吹走的少年，已经在我没有认真留意的时候长得这么高了。
“忧太确实长大了。”我伸手碰了碰他的肩膀，又捏住上臂确认肌肉，“以前这里很薄。”
乙骨忧太的身体随着触碰绷紧一点：“前辈还记得？”
“当然记得，我刚认识你那会儿你看起来像三天没吃饭，我每次看见都想往你嘴里塞点东西。”
“前辈后来真的每天给我留饭，我也都记得。”
我没有察觉那句话里的重量，低头替自己倒了第三杯。
后来我也数不清究竟喝了多少，乙骨忧太只喝了两杯，剩余大半瓶都进了我的胃里。
酒精将四肢与思维泡得轻飘飘，房间里的所有边缘逐渐失去锐度。
我侧过身体，肩膀贴住乙骨忧太，他没有躲，在我重心不稳时伸手扶住我的腰。
掌心隔着薄薄衣料贴在侧腰，我低头看了看那只手，又抬头望向他。
乙骨忧太安静注视一个人时总是很专注，酒精令这种专注显得更加黏稠，我盯着他看了半天，忽然笑起来。
“忧太，你今天成年了，所以以后不能总拿对待小孩的标准要求你了。”
乙骨忧太的手指在我腰间略微收紧：“前辈以前一直把我当小孩吗？”
“忧太是可爱的后辈。”
“现在呢？”
我仔细端详他。黑发垂在额前，眼下仍留着淡淡阴影，脸部线条已经脱离初见时的青涩，肩膀也足够支撑另一个人的重量。
“现在是可爱的成年后辈。”我宣布。
乙骨忧太沉默了好一会儿：“只多了两个字。”
“成年人需要理解语言细节的重要性。”
“可前辈看五条老师、日下部老师和夏油先生时，不会先想到他们可爱。”
“悟有时候也很可爱。”
“前辈知道我指的是什么。”
我当然知道乙骨忧太是什么意思，照理来说我不该追问，可酒精替我撤下了这点边界。我撑着他的肩膀坐直一点，脸向前靠近：“忧太，你想让我怎样看你？”
距离缩短以后，他的呼吸明显停顿了一瞬。
我的手还搭在他肩上，脸颊因酒精发热，嘴唇也沾着一点威士忌留下的湿润水光。乙骨忧太只要低头，便能轻易吻上来。
他没有动。
“我希望可以被当成一个可以保护前辈，也可以被前辈选择的人。”乙骨忧太低声回答。
“忧太本来就可以保护我。”
“后半句呢？”
“选择什么？”
乙骨忧太没回答，他望着我，眼里的情绪已经浓烈得无法继续假装成普通尊敬，可我仍装作什么也没看见，笑着捏了捏他的脸：“忧太很乖。”
他垂下眼，看上去有些难过：“我不想一直被前辈夸乖。”
“那你想听什么？”
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