“对和歌的理解让我更容易分辨决字长一些的和歌，因此也更加挑剔读手，我一直很喜欢东园的声音，也以为我们算得上朋友，可他一点都不珍惜自己的嗓子，平时就算了，竟然在有工作的时候还喝酒。”
“如果不是他、如果不是他把“しの”模糊读成“しら”，我根本不会在命运战的时候手误！我早就升上了A级！”
赶来记笔录的小警察听到这里没忍住说：“就因为这个选择毒杀？会不会太偏激了一点。”
“你知道什么！才不是这样！”
木户平对歌留多的喜爱才不至于被一场比赛打倒，只是从他投诉东园老师之后，周围渐渐出现了一些声音。
就连自己学校社团的孩子，看他的眼神也产生了变化。
“‘差一点的木户’，运气不好就举报读手，输不起就迁怒别人……”
是哪种声音最先出现呢？
他不知道。
今年春季的全国高中生团体比赛失利后，学校社团成员纷纷退出。
他们说木户运气差，输了比赛肯定是被影响了。
也有说在这种社团里，因为木户老师的存在去歌牌会还会被人嘲笑。
最开始是这群孩子邀请他做顾问老师，怎么结局又变成独自一人。
“我从来没有投诉东园之外的任何读手！我只是想让他反省，做错事的人难道不是东园自己吗？！”
木户平跪坐在榻榻米上，巴掌狠狠拍在榻榻米上，“可为什么被诅咒的是我？”
久而久之的心理暗示，连木户平都开始接受被诅咒的是自己，痛苦和焦虑的情绪总会在关键时刻影响他听牌，失败重叠失败，几乎将人摧毁。
但那只是几乎，真正让户木平做出这种行为的原因，是他中午在东园身上闻到了酒气，追上去劝了几句被敷衍推远。
“我把感冒药拌进了午餐便当的咸菜，其实他不用死的，运气好一点没吃到，或者真的和他自己说的那样没有喝酒的话。”
男人突然笑了，“可惜，今天是我的幸运日。”
木户平笑完，视线落到在当背景板的黑发女孩身上，“说起来，这整件事中唯一的受害者就是小林老师了。”
东园打算装病找个读手代替自己的读牌，再投诉那个可怜的读手，挑来挑去年纪不大的小林霜月正是最软的柿子。
众人齐齐看向正坐着，头发披散和羽绒服一样蓬松的黑色毛球。
好像确实挺软的。
小林霜月：“？”
“他不是第一次做这样的事情……”
否则那些谣言不会传播广泛，木户平的猜测还没说完，就被一道沉稳的声音打断。
“如果对读手的表现有异议，选手应该现场即时申诉，事后的书面投诉协会在进行调查、对存疑比赛录像复核后才会作出裁定，再发布到官网主页上。”
绵谷新推动眼镜，将一般选手可能不太了解的知识点补充，安抚小林霜月：“别担心，读手和选手一样享有申辩的权利。”
“我不担心，虽然有自夸的嫌疑，但我应该读得很不错的。”后面的话她不好意思在众人面前说，本就小的音量更是低了一度，仿佛在青年人耳廓拂过的微风。
绵谷新强忍住搓耳朵的冲动，闷闷应声。
“既然歌留多协会处理投诉这么公平，木户先生本可以完全不将这件事放在心上，被投诉的读手没有申诉岂不恰好证明你是对的。”
服部平次站起身拍顺马乘袴上的褶皱，转动身体舒展开四肢，“你不后悔吗？下一次以选手的身份跪坐在榻榻米上就不知道是什么时候了？”
木户平握紧拳头，却至始至终一言不发。
小林霜月突然询问：“木户先生，你是什么时候知道东园老师去世的？”
“诶、也就是刚刚。”男人呆愣愣的回答问题。
“也就是说，上一场比赛中的命运战，您抢到敌阵的歌牌获胜与东园先生无关、与诅咒无关、与运气更无关。”
作为读手，她站在最前方能将整个会场一览无余，“我无法设身处地思考您的境遇，但您能取到歌牌，是因为就算遭遇了那么多次打击、仍然没有失去哪怕会手误也要取牌的决心。”
小林霜月也有自己链接较深的歌牌，比如包含她名字的“举目望明月”，却很少将歌牌“拟人”。
当初看到动漫角色将每一首和歌都当做朋友的时候不理解，自己用冷冰冰的编号分区歌牌的时候也不明白。
可想到决字还未出口时就已经坚定挥出的手，不单单是选手对和歌情感的理解，还有和歌对选手的呼唤，这些话很自然地就脱口而出了。
“如果将自己努力抢到的歌牌都归功给运气，它们会哭的吧。”
男人本就末端上扬的眉毛蹙得更紧，那神情凶得像是要给不知死活随便评判的小孩两拳头，吓得小林霜月往绵谷新后面缩了缩。
可青年人属于纤细款，应该有点不抗揍，于是女孩求助的视线又看向服部平次。
绵谷新：“？”
服部平次：“？”
好在木户平的性格并非和长相一样凶悍，瞪大而变得干涩的眼睛涌出泪水，像个孩子嚎啕大哭起来。
就在这时，休息室的障子被敲响，身穿黑色西装的保镖进来询问：“决赛还比吗？”
比……
当然还是要比的。
但围观的人不仅多了压根没看过竞技歌牌比赛的便衣警察，还增派了数名黑衣保镖。
端坐在榻榻米上身穿新和服的大冈红叶隐晦地扫了一眼周围，在没看到某个黑皮肤的身影后才抓着保镖一顿质问。
保镖不知道，小林霜月可清楚。
某位名侦探刚结束案件就被青梅竹马打来的电话叫走，被指使着在大雪天里去买什么福井特产。
等等、大雪天……
之前服部平次说什么来着，是不是电车停运？
第34章
“溅溅山溪淌，秋枫红叶下。[1]”
绿色的歌牌被涂着护甲油的纤细手指精准顶住一角，像流水撞上溪石时弹跳溅起的水珠，不等人看清已经滑落到榻榻米边缘。
“好快，不愧是京都的‘红叶’大小姐。”
换上和服的大冈红叶取牌比之前还要凶悍精准，浑身上下除了对胜利的渴望，还充斥一股因心上人提前离场导致无处发泄的怨气。
“无心阻流水，伊然似堰栅。[1]”
“よのなか——”
决字尚未出口，成年男性已经如一头猛兽进攻。
如果决字是“よ”，那也算得上半张“红叶牌”，拿下对手相对擅长的歌牌是最快打破对方防线的方法。
“は……[2]”
木户平进攻的势头未变，但在决字出现的同时反手拍飞自阵中的“万事应有定，蜉蝣羡久长。[2]”
比分紧咬着追赶上来。
“真可怕，他一开始到底瞄准的是哪张牌？”
“虽然这种取牌是基础，但未免太快了些，这真的是B级的比赛吗？”
捡牌的间隙，围观人群间传来窸窸窣窣的议论，在选手放下胳膊、读手重读下半句时整齐噤声。
和歌的唱诵有规定节奏，在情感的表达之前学习的是标准。
准确的发音和声调，清晰的吐词和咬字，其中能留给读手“自由发挥”的空间相当狭窄。
女孩的和歌将度把握得很好，声线年轻不如著名老师们那般古朴悠扬，更像初开灵智的精灵，上一秒藏进叠嶂山峦的雾霭中，下一瞬又从翻涌白浪中乘着小舟探出头……
“鸡皮疙瘩都起来了，感觉像在听故事一样。”
“歌留多原来是这么热血的东西吗？”
“都说了这叫竞技歌牌，嘘……”
命运到底是什么东西呢？
木户平探出一口气，视线所及的榻榻米范围内，仅有两张歌牌按照榻榻米的纹路整齐摆放着。
上面铁画银钩的墨色字迹在眼前都变成模糊一片，化作绚烂火红的枫叶。
敌阵“おく”开头的“有鹿踏红叶”[3]、自阵“をぐ”开头的“群峰红叶染”[4]，开头只有微妙浊音差别的红叶牌，在送来送去之下竟然留到了命运战。
木户平笃定命运是要和他作对的。
可现在他想不明白诅咒他的人到底是东园先生，还是自己本人。
“抱歉。”男人举起手从跪坐的姿势站起身，规则允许的时间内他可以稍微放松一下酸软的四肢，以及紧绷的精神。
站起身后视野变得更加广阔，眼前不再被红叶充斥。
在十二月福井的豪雪季，没有开空调的室内也是有些凉的，大小姐额头上也渗了层细密的汗珠……
大冈红叶在紧张，她同样是在榻榻米上拼尽全力。
事态发展到现在，并非只是命运在玩弄他，而是跪坐在对面的女孩，用和他相同的努力在争取想要的结局。
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