林如海看着儿子挑了挑眉，林珩望着他爹撇了撇嘴。
没办法，在里面和老太太、舅母白话一番，出来不好对着舅舅做另一套说辞。
万一人家回去，两下一对照，不是自己打自己的脸吗？
林如海很给儿子面子，捋着胡子，默认了他的说辞。
贾政感慨：“原是妹婿简在帝心，皇上垂怜。也罢，珩哥儿聪慧，只要用心，长大后自有前程，倒也不急在这一时半刻的。”
话音刚落，转头看见宝玉那心不在焉的样子，当下不悦，哼了一声说：“已是胜过宝玉许多了！”
宝玉闻言，人更瑟缩了。
林如海和贾赦见他要发作，都忙说：“不至于，不至于……”
贾赦见贾政不悦，宝玉也百般不自在，就发了善心说：“宝玉去看看老太太吧，她定然念着你呢！”
去看老太太，就要进内院，宝玉在林家可没这种便利。
林珩闻言看看林如海，他爹轻轻点了点头，林珩才和两位舅舅道别，引了宝玉进二门。
宝玉此时一颗心都飞到了黛玉身上，一路不停口地催促林珩。
林珩心中不快，故意把他引到明堂走了一圈。美名其曰：看看我的屋子，请二哥哥指点指点。
林珩的屋子是黛玉帮着布置的，既有童趣，又不失雅致。若是贾兰来了，定然会很喜欢。可惜贾兰病了，宝玉又无心欣赏。
想起贾兰，林珩问：“大嫂子怎么没来，还有……三哥和贾琮呢？”
“环儿不知道，琮哥儿要给大太太侍疾，自然来不了的。大嫂子寡居守制，一贯不出门。”
林珩抿抿嘴，不知在想些什么。不过也没再为难宝玉，终于带他去了宁芷院。
宝玉见了林妹妹，又是高兴又是难过。左一个妹妹，又一个妹妹地喊着，连声问她过得好不好。
众人都说他傻了，妹妹是回家，怎么会不好？
唯有黛玉真心诚意地谢了他的牵挂，连林珩也在心里感叹：别的事不说，宝玉对姐姐真是极好的。
宝钗捂着嘴笑，打趣他又“痴”又“呆”。宝玉不以为怵，反追问起黛玉何时回“家”。
黛玉心里叹气，家中没有当家主母，家里内外都压在父亲一个人身上。
为了父亲好，其实自己该听老太太的，劝他续娶。便是日后再多几个弟妹，只要林珩立住了。无论是对林家，还是对自己来说，都是好事。
可黛玉私心，并不想如此。既劝不出口，少不得就要为父亲多分担些。
这种分担不会让她觉得苦，反而有些心安。离家多年，能有亲自照顾父亲和弟弟的机会，她觉得很难得。
回家这些天，连黛玉都觉得自己变的多了……
这些话不好对宝玉说，他一片心为自己着想，知道不能长聚，难免要闹起来。
平时也还罢了，今日自家宴客，无论如何都得体体面面的。这是郑嬷嬷教的“礼”，黛玉谨记心间。
虽然觉得有些辜负宝玉，黛玉还是哄着他说：“家中还有些故交旧友要迎待，等过了这几日，还是要去伴着老太太的。”
贾母慈爱地看着黛玉，众人又说笑了一阵。
用过晚饭，就到了告辞的时候，宝玉和姊妹们都有些不舍，纷纷约定下次再聚。至此，今日的宴席也算是宾主尽欢。
晚上郑嬷嬷提起来时，便是黛玉一向自谦，心里也难免得意。
今日算是她第一次主持宴请，虽不是大场面，也很难得了。
这日过后，黛玉又按计划邀请了左近邻里的女眷，招待了两次林如海的临时访客，都很妥帖。
成功的经验，和众人毫不吝惜的夸赞，让黛玉渐渐有了信心，也觉出了些趣味。
等郑嬷嬷提出要教她看账本时，她也没再推拒。
自从有了郑嬷嬷，黛玉的学习进度可谓一日千里。
平日里不止做些调香品茗的雅事，连此前不甚喜欢的针黹，也重新拿了起来。
给林如海做双袜子，给林珩做个荷包，哄得父亲和弟弟一连高兴了好几日。
家和万事兴，眼见的，黛玉的精气神一日日好了起来，连身子也不复以往那样单薄。
林如海看在眼里，喜在心里。
不仅厚礼谢了那位荐人的同僚夫妇，又让人给郑嬷嬷传话，请她安心在林家待着，不用为以后养老的事犯愁，林家自会照顾她终老。
郑嬷嬷也是苦命人，打从十三岁入宫至今，先后已跟过三任主子，都没能安下身来。
不是她没本事，实在是时运不济。
起先，内务府分她去照顾太上皇的荣妃娘娘。后来荣妃看他不错，就将她指给了公主。
公主出嫁后，她跟去了公主府，当了十来年的掌事嬷嬷，从没出过岔子。
本以为能在公主府终老，谁想公主不幸薨了，他们这些服侍的下人都被收回了内务府。
若不是去岁皇上开恩，眼见的就要老死宫中了。
从十三岁入宫，到如今年老离宫，郑嬷嬷的爹娘早没了。家中兄长去岁亡故，剩下的子侄、幼弟，皆和陌生人无异。
林家主人和气，小姐聪慧。能在这里养老送终，解决了郑嬷嬷的一大心病。
至此，郑嬷嬷对黛玉更加尽心，黛玉也对她非常客气，私下待以半师之礼。
家宴过后半月，林家收到了南安郡王府的请柬。林珩等这一天，已经等了很久了。
他摩拳擦掌地要去给周肇撑腰，就怕他那继母幼弟欺负人。
不想真到了那天，林珩发现场面和他想的完全不一样。
预想中的为难、欺压，全然没有出现。南安郡王带着周肇给亲友介绍，就像他真是外出求学多年一样。
周家族亲都在夸，说阿肇一朝回家，竟直接选上了御前侍卫，不愧是南安王的后人。
又说他因考选名列前茅，被皇上特旨拔擢为一等侍卫。年纪轻轻就被授了正三品的衔，着在乾清门行走，随侍皇上左右。以后必定前途无量！
众人纷纷应声夸赞，都说南安郡王生了个好儿子，后继有人！
林珩目瞪口呆地看着宾客、亲族对阿肇称赞有佳。之前担心的南安郡王妃，更是直接没出现。
听说是留在内宅招待女眷，只派了亲儿子周承，来给周肇祝贺。
这果然和林如海猜的一样！
今日爹爹不肯来，林珩还好一阵不开心。扭股糖般犟着，要林如海来给周肇撑腰。
林如海和他说，南安郡王混迹朝野多年，作为现存唯一一个真正掌着兵权的异姓郡王，他最擅长的就是审时度势。
太上皇明显对赵家有愧，对周肇眷顾、照拂。
南安郡王在这种时候，绝不可能驳了太上皇的面子。所以他不会让任何人给周肇添堵，包括周家自己人。
林珩不信，缠着他爹，非要他去。
林如海无奈：“咱们家对周肇有相助之谊，周家请咱们，是他们知恩懂礼。可他家既然立定主意，要隐瞒周肇被拐一事，我再登门就不合适了。毕竟两家此前从无交集，我若去了，不是让人平添猜测和议论吗？”
林珩瞪大了眼睛：“那我也不能去吗？”
“你去是无妨的！你们同辈人之前，有交情，互相走动都属寻常。只要你回来后，不吵着嫌烦就行……”
林珩当时不明白，他爹为什么这样说。
到这儿呆了半刻钟，他就知道了。
南安郡王府这场声势浩大的归府宴，确实无人议论周肇过往。反而总有几个人围着他，深一句、浅一句地探问皇帝赐字的事。
这些人可比贾家的女眷难缠的多，也不要脸的多。倚老卖老，气得林珩差点少爷脾气发作，当场甩脸子。
后来还是周肇出面，有意无意将他护在了身后。
没了那群人聒噪，林珩才勉强平静下来，否则再过一会儿，难说他真会揪了那些老头的胡子。
林珩心里叫苦，好容易挨到吃了午饭，见周肇无事，就准备溜之大吉。
周肇知道他今日受了委屈，虽心疼但也无法。
此时正值选伴读的风口，皇帝有意将事情传开，有心人自然留意。
其实最好的办法是避着人不露面，但林珩早为今日归府宴做足了准备，若不让他来，他必将屋顶都掀了。
此刻他既肯主动回去，周肇也不虚留，托了一旁帮忙待客的冯紫英送他。
冯紫英笑着说：“别呀，生着这一肚子闷气回去作甚？这里没意思，后头有的是玩意儿，你多少也去玩一会儿子。若还是嫌烦，只管往园子后头听戏去，贵表兄也在那儿呢，他们那些人不谈这个！”
林珩一听，也觉得可行。就这么气堵堵地回去，可不是又让他爹猜中了吗？
听闻宝玉也来了，他便不用冯紫英送。一路问着人，自己找到南安郡王府的后园去了。
这会儿午饭刚歇，不少身上担着差使的大人，都得回去办公。
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