她微微眯起眼，目光穿透混乱，牢牢锁定那个重新被黑袍包裹的角落。
那眼神里，是洞穿一切的审视，是面对稀有实验样本的纯粹好奇。
她无声地对着那片阴影，对着那个自以为藏匿完美的少年，仿佛穿透了时空与伪装一般开口。
【斯蒂格玛尔的纯血……竟流落至此？】
无声的诘问，带着智识令使傲慢，悬停在污浊的空气里。
——
“小鬼，你的眼睛，很有意思。”
少年沉默地凝视着杯中浑浊的液体，直至微弱的光源被一道身影挡住。
他抬头。
面前站着那位灰袍的“魔法师”。
对方容貌精致得不似凡人，而那双紫色的眼眸闪烁着纯粹理性的、令人不安的探究光芒。
她随意地拉过一把椅子，在他对面落座，带着皮手套的手指在油腻的木桌上漫不经心地敲了敲。
女子的声音带着一种难以描述的、源自绝对力量的傲慢与好奇，毫不顾忌地打破了此地心照不宣的潜规则：“你怎么会是[记忆]？斯蒂格玛尔家，不都是[毁灭]的狂信徒吗？”
少年抿紧了唇，以沉默筑起高墙。
他在赌，赌这酒馆的老板——那红发如火的赤穹裔不会容忍客人在这里动手。毕竟连城主都要给她几分薄面。
“别紧张，”女子轻笑，仿佛看穿了他加速的心跳——那是精神高度戒备的信号。
天才俱乐部的成员难得对一个小猎物展露“耐心”，“我是来瓦裴瑞森-阿玛赛斯特旅行的游客，黑塔。”她报上了真名。
少年垂下眼帘。
他无法感知对方力量的边界，只能模糊判断对方此刻并无杀意。
显然，这位“黑塔”的实力足以碾压刚踏上命途的自己。
她话中的“天外来客”身份昭然若揭——本地人从不用星球的名字表明来历，毕竟在这个被[贪饕]星神奥博洛斯肆虐过的星系，唯有这颗星球的文明在星神吞噬下得以幸存。
“[贪饕]最后一次现身的星系，经历吞噬后仍能存续，正是此地被浮黎长久注视的原因。”黑塔仿佛无视了少年的戒备，自顾自低语。
她的力量悄然张开，无形的屏障将酒馆的喧嚣彻底隔绝，木桌周围陷入一片诡异的寂静。
“星球浸染[记忆]至深，但[贪饕]的烙印同样显著——欲望。”
她紫色的眼眸锁定了少年，仿佛要解剖他的灵魂，“此地生灵欲望炽烈难抑，因此，律法的枷锁在文明进程中异常严苛。”
“而作为因氏族天赋在司法系统占据高位的斯蒂格玛尔，”她的声音带上了一丝冰冷的玩味，“怎会有纯血的子嗣，遗落在这贫民窟？”
她看似疑惑地歪了歪头，“我听说……不久之前，啊，是二十年前，斯蒂格玛尔家主成为了[毁灭]的命途行者，家族内部还上演了一场……叛乱？”
少年的身体几不可查地绷紧了一下，终于缓缓开口，声音因长久沉默而沙哑：“并非叛乱……是逃离。”
“这样么……”黑塔的目光扫过他单薄的身躯，和他面前那杯廉价到仅值1赛特币的浑浊液体，提出了一个不容置疑的要求，“既然如此，不如你来做我的向导如何？”
“至少，”她语气带着施舍般的优越感，“我有钱有势。跟着我，你暂时不必担心被追杀的猎人寻到踪迹。”
少年终于肯再次抬头看她。
兜帽阴影下的眼眸空洞漠然，语气也毫无波澜：“公司的……”
“不是。”黑塔干脆地打断，高傲地挥挥手，“我跟那群没底线的商人不是一路。勉强算……各取所需的合作者。”
星际和平公司在此地折戟沉沙，连续损失三位高管及其舰队，足以证明这颗星球文明的棘手——政权高度集中，且融合了种族天赋的[记忆]命途行者众多，公司惯用的手段不仅失效，更会引发强烈的反噬。
而她来此，只为一项新的课题：生命与时光的悖论。
赤穹裔——这颗星球最强大的种族。近乎不死的漫长生命，远超常人的命途亲和力。他们的长生并非源自[丰饶]的恩赐，也非［不朽］的遗存，而是[记忆]创造的奇迹。
寻常记忆行者终将在时光长河中消散，而赤穹裔却能保持形体与理智，直至他们自愿步入“沉眠”——回归星球内核的[忆质]，化作这颗无日之星永恒燃烧的养料。
正因如此，赤穹裔七大氏族掌控着星球的权柄与资源。
斯蒂格玛尔，正是其中之一。
然而，二十年前家主投身[毁灭]，氏族内部动荡，让其他六大氏族忧心忡忡——执掌[司法]的基石一旦不稳，整个星球的政局都将地动山摇。
灰发女子姿态高傲，话语却带着一种研究者的平和：“我对你家那些破事没兴趣。不过，如果你想倾诉，我也可以听听。毕竟，我只是个纯粹的学者。”
她话锋一转，抛出核心问题，“比如，你叫什么名字？”
少年注视着黑塔面前那杯格格不入的甜口饮料，陷入了更深的沉默。
斯蒂格玛尔——罪烙，审判与契约之族。
而他的名字……
——
“埃雷克斯——不朽的荣光。”黑发的管家躬身，在银发女子耳边低语，“家主大人寄望于小少爷，愿他延续斯蒂格玛尔的荣耀。”
女人脸上带着温柔的笑意：“莱戈拉斯……他怎么说？”
“少爷非常高兴，少夫人。他计划在二星月后为小少爷举办诞生盛宴。您需要准备什么吗？”
那时，在莱戈拉斯成为家主之前，他与他的伴侣，看起来是一对情深意重的璧人。
直到星际和平公司的铁蹄踏碎平静。
老家主燃尽自身记忆，与一位公司高管同归于尽。
莱戈拉斯继位。
成为家主的男人撕下了往日的温文面具，或者说，三年的残酷战争将他淬炼得冰冷而残忍。
“记忆的力量……太过孱弱。唯有毁灭……”
金发的家主投身[毁灭]的怀抱，行事愈发肆无忌惮。
“残酷的毁灭，需以至亲的鲜血来献祭。”
家族中，“私生子”开始涌现——母亲不详，却都流淌着家主的血液。氏族成员对此沉默，畏惧于这位史上最强、也最残忍的家主。
他的伴侣，那位银发女子，陷入了绝望的泥沼。
他们是政治联姻的产物，她却交付了真心，以为爱能让他驻足。
多么陈腐又悲哀的故事。
而他，便是这故事最可笑的注脚——埃雷克斯。
幼小的埃雷克斯沉默地看着母亲从温婉平和，迅速滑向歇斯底里的深渊。
她的面容在疯狂中扭曲得陌生。
“少爷，”黑发管家垂眼立在他身侧，“您是否……需要回避一下？”
男孩稚嫩的脸上异常平静，血色眼瞳注视着地上崩溃的女子，迟迟没有回应。
“少爷？”
就在这时，长发凌乱的女人猛地抬头。浑浊的翠色眼珠空茫地瞪大，死死盯着窗外那轮异常明亮的血月。月光将她染上不祥的红晕。
她喃喃低语，声音如同来自深渊的诅咒：
“无名之人，无命之人，
跨越记忆的终幕，
扼杀灾祸的源头，
终结罪孽的血脉。”
男孩血色的眼瞳眨了眨。
[预言]。
母亲从未展现过氏族的天赋，因此才被当作联姻的棋子丢弃在斯蒂格玛尔。
此刻，是什么冲破了孱弱躯壳的枷锁，让她获得了这窥见未来的力量？是血月？是绝望？还是……血脉深处被引燃的欲望？
“然后呢？”黑塔的声音将少年从干涩的叙述中拉回现实。
此刻他们已离开［锈钉］，踏上了旅程。
作为向导的少年难得开口，可他毫无讲故事的天赋，再惊心动魄的经历在他口中也只剩下干瘪的骨架。
“你依旧没告诉我你的名字。”
少年无视了她的追问，继续用那毫无起伏的语调陈述。
在那次预言之后，便是家主莱戈拉斯策划的盛大[献祭]。
奥博洛斯的贪婪根植于每个生灵心底，在这颗被[贪饕]烙印又被[记忆]浸染的星球上，尤甚。
无论是爱而不得化作怨恨的母亲，还是追求绝对力量陷入癫狂的父亲。
他制造了众多子嗣，只为在某个时刻，将他们投入一场精心准备的毁灭之火，献祭给[毁灭]的星神纳努克——以此祈求祂的垂青。
那一天，血月当空。
火焰如同拥有生命，贪婪地吞噬着古老的斯蒂格玛尔的家主城堡。
尖叫、哀嚎此起彼伏。
就在埃雷克斯眼前，从小照料他的女佣身体内部猛地燃起烈焰，瞬间将她吞噬，只余下一捧飞散的灰烬——他甚至能清晰地记得她脸上最后残留的、安抚般的笑容。
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