小樱站在原地，看着那个瘦小的身影在地上翻滚，看着他在痛苦中一点一点失去人形。
皮肤开始龟裂，手指变长变尖。
牙齿从嘴里长出来，一根接一根，像野兽獠牙。
“他正在彻底变成鬼。”炭治郎的声音很低，“之前他可能还残留着一点人性，还能维持人形。现在，本能压倒了一切。”
最后一丝人性，被一块茯苓糕彻底击碎了。
小樱沉默着。
那个已经看不出人形的东西从地上爬起来，嘴里发出低沉嘶吼，他盯着小樱，以及屋里那扇透着微光的门。
门后，是老妇人，善逸，还有祢豆子。
“吼——！”
他扑了过来。
炭治郎的刀已经举起，刀光如练。
但有人比他更快。
一道浅绿色身影闪过，怪力拳裹挟着千钧之力，正面轰在那东西的胸口！
“砰——！”
那东西像断线风筝一样飞出去，砸穿了屋后柴垛，又撞断了两棵树，才停下来。
小樱收回拳头，甩了甩手腕。
“我不是什么都不懂的小姑娘。”她说，声音很平静，“我是木叶上忍，医疗忍者，纲手大人的弟子。”
她看了一眼倒在地上一动不动的鬼，又看了一眼炭治郎。
“你说的对，他已经不是人了。”
炭治郎愣了一瞬，收刀回鞘。
“这一拳打不死他。”他说，“鬼的恢复能力很强，除非用日轮刀斩断脖子，或者暴露在阳光下。天还没亮，他很快就会恢复过来。”
小樱点点头：“那就再打一拳。”
炭治郎：“……”
他第一次见到这样的医疗忍者。
那东西果然开始恢复。
被打烂的胸口以肉眼可见的速度愈合，破碎的骨骼重新拼接，肌肉重生，皮肤覆盖。
不到一分钟，他已经再次站起来，朝这边嘶吼。
小樱活动了一下手腕。
“恢复能力强是吧？”她说，“我看你能恢复几次。”
她冲了上去。
拳拳到肉，每一拳都带着怪力的恐怖冲击。那东西一次次被打飞，一次次愈合，又一次次扑上来。
炭治郎站在原地，看着那个粉色头发的女人像打沙包一样，把那东西从村口打到村尾，从村尾打回村口。
善逸不知什么时候醒了，缩在门口，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
老妇人也被惊醒了，站在善逸身后，看着远处那个暴揍“恶鬼”的身影，半天说不出话。
“阿婆……”善逸颤声问，“那个姐姐……真的是医疗忍者吗？”
老妇人沉默了很久。
“阿婆没见过这么能打的医疗忍者。”
打到第六次的时候，那东西终于开始怕了。
他不再扑上来，而是蜷缩在墙角，双手抱着头，发出含混的呜咽声。
小樱站在他面前，居高临下地看着他。
“还饿吗？”她问。
那东西没有回答。
她蹲下来，看着那双逐渐涣散的眼睛。
“你叫什么名字？”
沉默。
“你还记得自己是谁吗？”
沉默。
“你还记得你为什么会变成这样吗？”
那双眼睛忽然有了一瞬间的清明。
“……冷。”那东西开口，声音断断续续，“好冷……山里面……好冷……有个人……对我说……吃了这个……就不冷了……我就……吃了……”
然后他猛地抽搐起来，声音越来越含混。
“好痛……姐姐……我好痛……妈妈……妈妈在哪里……妈妈……”
最后那几个字，分明是孩子的声音。
然后他不动了。
太阳从天边露出一角，第一缕阳光穿透浓雾，落在他身上。
他抬起头，看着那道光。
“……好亮。”他说，“暖和……”
然后他开始融化。
没有惨叫，没有挣扎，一点一点融化在阳光里。
最后只剩下一件破烂的衣服，和地上的一滩灰烬。
小樱站在原地，看着那滩灰烬，久久没有动。
作者有话说：
无
第47章
炭治郎走过来, 站在她旁边。
“他说的山里的那个人，”小樱开口，“你听到了吗？”
“听到了。”炭治郎说。
“你怎么看？”
炭治郎沉默了一会儿。
“有鬼在制造鬼。”他说，“山里可能藏着更厉害的鬼。吃人的鬼也有等级, 越强越能控制低级鬼。能制造鬼的……至少是十二鬼月级别的。”
“十二鬼月？”
“鬼舞辻无惨直属的鬼, 最强的十二只。”炭治郎解释, “我和善逸一直在追查他们。”
小樱点点头。
“那你们今晚还走吗？”她问。
炭治郎想了想。
“如果山里有更强的鬼, 我们更要去看看。”
小樱看着他, 看着这个和木叶丸差不多大的男孩, 眼里带着超出年龄的坚定。
“我送完货，和你们一起。”她说。
炭治郎愣了一下：“小樱姐，这是我们的责任, 你不用……”
“什么你们的责任。”小樱打断他，“我是木叶的忍者，这里有危害村民的怪物, 我就有责任清除它。再说了，”她看了一眼已经醒来的老妇人, 又看了一眼善逸，“你们两个带着个不能动的妹妹, 我不放心。”
善逸在旁边弱弱地说：“其实我能打的……就是平时看起来不太行……”
没人理他。
天亮后，小樱去山本家送了货。
山本家确实在最里面，靠着山根, 孤零零的一栋老宅。开门的是一个满脸愁容的中年男人, 看到小樱送来的点心，眼眶都红了。
“谢谢……真的太谢谢了……”他接过箱子，声音哽咽，“今天是祭祀的日子, 没有这些，我们真不知道该怎么办……”
小樱没多问，只是点点头：“节哀顺变。”
返回老妇人家，炭治郎他们已经收拾好了行装。祢豆子重新被背在背上，善逸手里握着刀，看起来比晚上精神多了。
老妇人站在门口，往他们手里塞干粮。
“拿着，路上吃。”她不容拒绝，“山里路远，别饿着。”
“阿婆，太麻烦您了……”炭治郎推辞。
“不许推辞小伙子。”老妇人瞪他一眼，又看向小樱，“姑娘，你也要进山？”
小樱点头。
老妇人沉默了一会儿，忽然拉住她的手，压低声音：“姑娘，阿婆多句嘴。山里那东西……不止一个。你们要小心。”
小樱看着她。
“你怎么知道？”
老妇人摇摇头：“活到这把年纪，见过的怪事多了。有些事，不说出来，不代表不知道。你们保重。”
她松开手，转身回了屋。
门在身后关上。
三人站在清晨的雾气里，对视一眼。
“走吧。”小樱说。
他们踏上了进山的路。
薄雾缭绕，山路崎岖。
小樱走在前面，炭治郎背着祢豆子居中，善逸殿后。
走了大约一个时辰，雾气越来越浓，几乎伸手不见五指。路也越来越难走，有些地方干脆被塌方的泥土和乱石堵住了。
“这条路像是很久没人走了。”炭治郎说。
“那东西应该藏在更深的地方。”小樱放慢脚步，“这种地形，普通人根本不会靠近。”
善逸在后面嘀咕：“我要是普通人，我也不想靠近……”
又走了一刻钟。
小樱忽然停下来，抬手示意。
炭治郎立刻停住，手已经按在刀柄上。
“有血腥味。”小樱压低声音，“很淡，但能闻到。”
她是医疗忍者，对血的气味极其敏感。
炭治郎深吸一口气，点头：“我也闻到了。在右边。”
三人偏离小路，拨开灌木，朝气味传来的方向摸过去。
走了大约两百米，眼前出现一片被压倒的灌木丛。地上有大片血迹，已经干涸发黑。旁边的树干上有深深的抓痕，像是被利爪撕开的。
“有打斗。”炭治郎蹲下来查看血迹，“但只有一个人的血。”
“鬼的？”小樱问。
“人的。”炭治郎的声音很沉，“大量失血，这个人活不了。”
善逸的脸色发白。
小樱环顾四周，忽然发现草丛里有什么东西在反光。
她走过去，拨开草丛，捡起一个东西。
那是一枚金属制的队服纽扣，上面刻着一个“灭”字。
炭治郎看到那个纽扣，脸色瞬间变了。
“这是……”他接过纽扣，手在发抖，“这是鬼杀队的队服扣子。有鬼杀队的队员在这里战斗过，而且……”
他没说完。
但小樱知道他想说什么。
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