"……后天？"
"后天有一批物资交付。"我爱罗的视线掠过鸣人的头顶落在远处的火影岩上，声音平得听不出情绪，"需要现场确认。"说完他顿了顿，砂子在脚下已经铺开了第二次瞬身的预备阵列。"顺便。"
"顺便什么？"
"顺便吃拉面。"
砂瞬身卷着他化作流光遁入夜空，把鸣人的笑声远远甩在身后。但那笑声追了他半程，像一片温暖的风，裹着那两枚翘起的嘴角的弧度，一路穿过云层和月光，落进砂隐村风影塔的窗台上。
窗台那盆仙人掌在夜风里轻轻晃了晃，白色的小花半开着，像在侧耳倾听什么遥远的回响。
作者有话说：
无
第321章
两天后的清晨, 我爱罗站在风影塔的露台上等日出。沙漠的黎明来得干脆利落，地平线从深紫到浅金只用了一刻钟的工夫，太阳跳出来的时候整片沙海被烧成熔金色，空气里的凉意一瞬就被抽走了。
他手里捧着一杯温热的骆驼奶, 是手鞠临走前放在露台矮几上的, 杯沿还贴着张便签："喝热的, 别放凉了。今天有物资验收别耽误。"旁边画了个歪歪扭扭的笑脸, 和他小时候画给姐姐看的那种一模一样。我爱罗端起杯子喝了一口, 奶液的温润从喉咙滑到胃里, 早晨的倦意跟着淡了些。
太阳完全升起来的时候，风影塔的窗户被人从外面敲响了。三声，短促的, 急切得像有什么要紧的事。我爱罗的第一反应是长老会又有什么突发质询，结果拉开窗一看，外面挂着个人。
金发, 蓝眼，一身橙色外套, 一只手扒着窗沿，另一只手朝他高高挥着, 笑得比刚升起来的太阳还晃眼。
"早上好！"鸣人整个人悬在窗外，脚底踩着两只查克拉凝成的气垫，晃晃悠悠的。他的绷带已经拆了, 那只手臂灵活地撑着窗框借力翻进窗台, 落地时没站稳撞翻了矮几上的空杯子，骆驼奶的残渍在桌面洇开一小滩。他手忙脚乱地扶正杯子又抹了把桌子，嘴里不停道歉："对不起对不起我不知道这里有杯子——我是说我知道但不小心——"
我爱罗在窗边站了三秒钟，看着鸣人在他办公室里手舞足蹈地收拾自己造成的烂摊子, 然后把窗台那盆仙人掌碰得晃了晃。白色的小花摇摇欲坠，鸣人赶紧伸手去扶，手指被刺扎了一下嗷地叫出声。
"你怎么来的。"我爱罗走过去，把他伸到嘴边吹的指尖拉过来看了看。红了一个小点，没有流血。
"跑来的啊！"鸣人瞪着眼，"你不是说后天有物资交付吗，我想着反正也是要来砂隐，不如早一点——天没亮我就出门了！路上碰到几头沙狼，我还跟它们打了一架——"
"你打沙狼？"
"嘿嘿，没真打，用了个影分身吓唬它们。不过你的砂之国有狼我还真没想到——"他揉着被刺扎的手指，四下打量着这个风影办公室。墙壁是砂岩砌的，表面被打磨得很光滑，挂着两幅地图和一副砂隐历代风影的肖像卷轴。办公桌上文件堆了三叠，每叠都用镇纸压着边角。窗台的仙人掌旁边还摆着一只小小的砂雕狐狸，做工简陋，耳朵一高一低，尾巴卷成螺旋状。
鸣人伸手去够那只砂雕狐狸，我爱罗的砂子比他更快一步把狐狸卷走了，塞进抽屉里。抽屉合上的时候发出很响的咔哒声。
"哎？那是什么？"鸣人转头看他，眼睛里全是好奇，"你自己捏的？砂雕？狐狸？为什么是狐狸——"
"物资验收在九点。"我爱罗走向门口，袍角带起的风把桌上文件吹得沙沙响。"你在村子里的行动要报备，我带你去登记。"
"等等等等，"鸣人追上他，拽住他袖口，"那狐狸——"
"手鞠捏的。"
"手鞠姐手这么巧？"鸣人狐疑地眯起眼，但没继续追问，转而说起了来路上看到的风景——晨光里的沙丘如何像被熔化的金子，路过的绿洲里有一群骆驼跪在水边喝水，还有一只沙狐追着影子跑了好远。他说得眉飞色舞，脚步声噔噔地踏在砂岩地板上，把风影塔安静的回廊震得满是回音。
走廊拐角处迎面遇上勘九郎。绯流琥的傀儡背在身后，怀里抱着一摞文件，看见鸣人时脚步明显顿了一下。
"漩涡鸣人？你怎么——"
"勘九郎！好久不见！"鸣人上前拍了拍他肩膀，"你那个傀儡四战的时候帅爆了！用黑蚁把十尾分身整个困住那段我记住了！"
勘九郎被他拍得文件差点脱手，稳了稳才稳住表情，目光越过鸣人头顶落在自家兄长脸上。我爱罗的面色如常，只是砂子在脚边轻轻绕了个圈，那个圈绕完的轨迹正好把鸣人圈在中央。勘九郎看懂了，闭上嘴没再问，侧身让路时说："物资验收在仓库区第二通道，鹿丸那边的人已经到了。"
"知道了。"我爱罗继续往前走，鸣人跟上，经过勘九郎时还回头冲他挤了挤眼。勘九郎看着那两个背影消失在走廊尽头，低头看了看自己怀里的文件，又看了看刚才那个砂子绕成的圆——圆圈的痕迹已经散了，但边缘每一道弧线都流畅得无可挑剔。
"手鞠说得对，"他自言自语，"麻烦大了。"
物资验收比预想中顺利。木叶来的运输队领头的是奈良鹿丸，这位战后被火影代理提拔为木叶参谋的年轻忍者全程都是一副"赶快搞完回去睡觉"的表情，核对清单的速度快得出奇。我爱罗和他在仓库区交接了半个上午，物资的种类、数量、规格、运输路径全部签字盖章，鹿丸收好文件副本，目光若有若无地瞥了一眼站在仓库门口朝里面探头探脑的鸣人。
"风影大人，"鹿丸压低声音，"鸣人那家伙没给你添麻烦吧？他说要来砂隐的时候卡卡西老师拦都没拦住。"
"没有。"
"那就行。"鹿丸揉了揉太阳穴，"不过他这人待久了总会找点事出来，你们砂隐要是不方便——"
"方便。"
鹿丸看了他一眼。那双号称能看穿所有战术布局的眼睛此刻正打量着我爱罗的面部微表情，瞳孔转了半圈又收回来，最终只是点了点头："行。那就麻烦风影大人照看了。木叶那边有事随时联络。"
他带着运输队走了。鸣人从仓库门口冒出头来，冲我爱罗比了个"搞定了？"的手势，得到肯定答复后三步并作两步跳过来。
"好！正事干完了！现在该玩了吧？"他双手合十做了个求求你的动作，"你来木叶带我看了沙漠的月亮，我得回礼。砂隐有什么好玩的？带我去看看？我听说沙之国有好多遗迹——"
"风影还有公务。"
"骗人！"鸣人戳了戳他面颊，"你刚才签字的时候笔都快飞出残影了，明显是想快点签完。公务什么的你肯定早处理好了对不对？"
他戳在脸颊上的指腹带着晨间赶路留下的微热，我爱罗嘴角的肌肉在那触碰下不自觉地绷紧了一瞬。他偏过头避开那只手，声音比刚才低了些："……有。"
"有什么？"
"想带你去的地方。"
鸣人的眼睛亮了一度。他凑近两步，几乎贴着我爱罗的肩膀，仰头看他侧脸的表情里全是按捺不住的雀跃："哪？哪里？"
我爱罗没有回答。砂子从脚底蔓延开来，在两人周围铺成一片缓速移动的沙毯，托着他们升离地面，穿过仓库区的顶窗飞入干燥的晴空里。鸣人这次有了经验，落地时主动抓住我爱罗的前臂稳住平衡，手指扣在小臂肌肉上，力道恰到好处地紧而不痛。
砂盘朝西北方向飞去。鸣人低头看见砂隐村在脚下渐渐缩小成一簇簇土黄色建筑的聚合体，边缘是错落的防御工事和水塔，再往外是无垠的沙漠。风变得比刚才热了，带着砂砾摩擦的干涩气息，吹在脸上像被细小的手掌反复抚摸。
飞行了大约十分钟，砂盘开始下降。鸣人看见前方出现一片巨大的凹陷地形——像被陨石砸出来的坑，直径足有数里，坑壁被千百年的风蚀磨成了层层叠叠的阶梯状纹路，每一层都呈现不同的颜色，从浅黄到赭红到深棕，像大地被掰开露出年轮。
坑底有一片湖泊。水是碧绿的，在正午的阳光下像一枚嵌入地壳的翡翠，湖面平静无波，倒映着天空湛蓝的穹顶。湖畔长着矮矮的骆驼刺和几簇开着紫色小花的灌木，几只沙狐蹲在水边喝水，听见砂盘降落的声音竖起耳朵看了两眼又低头继续喝。
"……沙漠里有湖？"鸣人扒在砂盘边沿往下望，声音里带着难以置信的惊喜，"这也太——太不沙漠了！"
"地下河在这里露头。"我爱罗控制砂盘降落在湖边一处平坦的砂地上，收拢砂子时顺带在两人脚边铺了一层隔热的垫层。"砂隐村的饮用水也来自这条水系，只是这里离村子远，平时少有人来。"
"你怎么发现的？"
"小时候。"我爱罗走到湖边蹲下，掬了一捧水。水面在他掌心晃动，碎成无数片太阳，又从指缝漏回湖中，发出清亮的声响。"……以前守鹤暴走的时候我会跑到这里躲着。没有人找得到。"
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