花火低头看了一眼，满不在乎地甩了甩手："小伤。"
志乃沉默了一下，然后从自己的风衣内袋里取出一卷绷带。他走近一步，在她面前停下来，伸手托住她的手臂。
花火愣住了。
志乃的动作很慢——和他做每一件事一样。他仔细地把绷带缠在她的小臂上，一圈一圈，力道均匀，不松不紧。他的手指隔着绷带按在她的皮肤上，指尖的温度被雪夜的寒气浸透了，微微发凉。
"志乃老师？"花火轻声说，声音里带着一丝不确定。
志乃没有抬头。他的墨镜底下看不清表情，但花火注意到他的手——那双常年与虫子打交道的手，在替她缠绷带的时候，有一点点抖。
"伤口不深，"他说，"但雪地里的伤口容易感染。回去之后要重新处理。"
花火看着他。晨光从洞外涌进来，把他整个人笼罩在淡金色的光晕里。他的睫毛在墨镜边缘投下一小片阴影，嘴唇微微抿着，认真的样子让她想伸手去碰一碰他的脸。
但她没有动。
"好了。"志乃松开手，退后半步。绷带在她的小臂上缠得整整齐齐，末端的结打得干净利落——一看就是经常处理伤口的人。
花火活动了一下手臂，冲他笑了一下："谢谢。你还是挺会照顾人的嘛。"
志乃偏过头去，把视线移向洞口。"……走吧。"
他们带着两个昏迷的俘虏和被抢的卷轴返回据点，又从据点把受伤的分家忍者送回了木叶医院。鸣人收到汇报后拍了拍志乃的肩膀，说了句"干得不错"，眼神在他们两个人之间来回扫了好几遍，笑容意味深长。
志乃假装没看见。
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四
冬天快要结束的时候，日向家的族长日向日足召见了志乃。
那一天，志乃正在给学生们上实践课。一只寄坏虫悄无声息地爬到他耳边，带来了传令暗部的消息——日向族长请他到本家一叙。他放下手中的教具，让学生们自习，然后整了□□衣的领口，走出了教室。
日向家的本家大院坐落在木叶村的西北角，青砖黛瓦，庭院深深。门口的守卫认得他，没有通报就直接把他引进了正厅。日向日足坐在主位上，面前摆着茶具，茶香袅袅，一室肃静。
"油女志乃。"日向日足抬起眼，那双白眼和花火如出一辙，但更加深沉、更加锐利，像两口望不到底的古井。
"日足大人。"志乃在客位上坐下，腰背挺直，双手放在膝上。寄坏虫在他的体内安静地蛰伏着——他在这个老人面前感受到了一种无形的压力，像是被某种古老的、强大的力量审视着。
日足端起茶杯，没有急着说话。他慢慢喝了一口茶，放下杯子，目光落在志乃身上。
"你和花火走得近。"他说。陈述句，不是问句。
志乃沉默了一瞬。"……是。"
"你知道花火是我的继承人。"
"我知道。"
日足的手指在桌面上轻轻叩了一下。这个动作让志乃想起了自己——他思考的时候也会这样做。这种相似没有让他感到亲近，反而让他更加警觉。
"日向家的继承人不可以嫁给油女一族的人。"日足说，语气平淡，像是在陈述一个常识，"宗家的血继限界需要传承。而你——你的虫术和日向家的柔拳没有互补性。这个结合对家族没有意义。"
志乃坐在那里，听着这些话一个一个地落进空气里，像石子投入深井，激不起一丝波纹。他早就预料到了这一天——从他意识到自己对花火的感情开始，他就知道会面临这样的局面。油女一族和日向一族，两个古老的家族，两种不同的传承，在家族利益的棋盘上，他们的关系确实没有价值。
但他体内的寄坏虫在翻涌。它们在替他愤怒、替他委屈、替他发出无声的抗议。
"日足大人，"志乃开口了，声音依然平稳，"您说的有道理。"
日足看着他，没有说话。
"但是，"志乃继续说，"花火小姐想做什么，应该由花火小姐自己决定。她不是家族的附属品。"
屋子里安静了一瞬。窗外的风吹进来，把茶香搅乱了。日足的眉梢微微动了一下——那是一个非常细微的表情变化，如果不是志乃的寄坏虫在全方位地感知，他根本不会注意到。
"你知道你在说什么吗？"日足的声音低了几分。
"我知道。"志乃说，"我不是来请求您的允许的。我只是来告诉您——如果花火小姐选择了我，我不会拒绝她。"
日足盯着他看了很久。那双白眼像两柄刀，几乎要把他从头到脚剖开来审视。但志乃没有移开视线。他隔着墨镜，安静地回望着这位日向家的族长，体内的寄坏虫停止了骚动，和他一起保持着沉默的对峙。
"你很有胆量。"日足最终说，语气让人听不出是赞赏还是别的什么。
"我只是在说真话。"志乃说。
日足重新端起茶杯，没有送客，但也没有再开口的意思。志乃站起来，朝日足行了一礼，转身走出了正厅。
庭院里，花火站在一棵老梅树下。
她穿着和服，长发披散着，大概是刚从训练中赶回来。梅花的香气被风吹散在她的周围，有几片花瓣落在她的肩头。她看着他从正厅走出来，白眼里带着某种小心翼翼的、不确定的光。
"志乃老师，"她走过来，"父亲大人他……"
"他请我喝茶。"志乃说。
花火站在他面前，很近很近。她上下打量着他，像是在确认他有没有缺胳膊少腿。确认完之后，她的眉头松开了，嘴角浮起一丝笑意。
"你就这么出来了？"
"不然呢？"
花火忍不住笑出了声。她的笑声在安静的庭院里格外清脆，惊起了树上的麻雀。"志乃老师，你真的是……"她摇了摇头，没有说完那句话，但她的眼睛亮得惊人。
"花火小姐。"志乃说。
"嗯？"
志乃沉默了一会儿。梅花的花瓣从他们之间飘落，打着旋儿落在地上。寄坏虫在他的体内安静着，整个世界都安静着，只有风的声音和她的呼吸声。
"你的愿望，"他说，"在祭典那天许的愿望——"
花火歪着头看他。
"实现了没有？"
花火愣住了。然后她的脸颊慢慢地、慢慢地泛起了一层红晕——从耳根蔓延到颧骨，像是被夕阳染过的云。
"还没有。"她说。
志乃看着她。隔着墨镜，隔着梅花的香气，隔着日向家深院高墙的阴影。
"那，"他说，"我帮你。"
花火眨了眨眼睛。那双白眼里起了一层薄薄的水光，像是雪融化之后的春水。她没有回答，但她往前走了一步，伸手揪住了志乃风衣的衣襟，踮起脚，把嘴唇贴在了他的墨镜上。
隔着那片黑色的镜片，她吻了他。
志乃僵在原地。寄坏虫在他的体内集体暴动了——它们翻涌、冲撞、从每一寸皮肤下面拼命往外钻。但他没有阻止它们。成千上万只寄坏虫从他的衣领、袖口、衣摆中涌出来，在空气中盘旋飞舞，把整个庭院笼罩在一片嗡嗡的虫鸣中。
花火退后半步，仰着脸看他。虫群在他们周围回旋，像黑色的星辰，像无声的守护者。梅花的香气和虫翅的嗡鸣混在一起，在这个冬末的午后酿成了一场小小的奇迹。
志乃低下头。他摘下了墨镜。
那双深棕色的眼睛暴露在阳光下，在虫群和梅花之间，直直地看着花火。
"花火小姐，"他说，声音很轻，轻到差点被虫鸣盖过，"我的虫子……它们很喜欢你。"
花火的眼眶红了。但她笑了——笑得眼泪都落了下来，笑得整个人都在微微颤抖。她伸出手，勾住他的小指，像小时候跟姐姐拉钩那样，认真地、郑重地。
"你的虫子喜欢我，"她说，"那你呢？"
志乃没有回答。他微微弯下腰，把额头抵在她的额头上。寄坏虫在他们之间盘旋不休，像千百只细小的嘴唇，替他说出那句他永远也说不出口的话。
虫鸣声填满了整个庭院，也填满了整个午后。
庭院的围墙上，几只寄坏虫排成了一个歪歪扭扭的心形。风一吹，心形歪了一点，又很快被后面的虫子重新摆正了。
花火笑得停不下来。
志乃叹了一口气——但那声叹息里，带着他自己都没有察觉到的、温柔的温度。
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春天来的时候，木叶村的樱花开了满街。粉白色的花瓣被风吹得到处都是，落在屋顶、河面、行人的肩头。志乃依然在忍者学校教课，依然戴着墨镜，依然沉默寡言。但有些东西不一样了——比如他会在下课之后，往训练场的方向多走几步路。
花火在训练场教第十五班的新生代练柔拳。她穿着那件浅紫色的和服外褂，头发扎成高马尾，出手的时候干净利落，每一个动作都漂亮得像是一种舞蹈。
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