佐助在他对面坐下。"可以。秋天的花材不同。"
"冬天换白色？"
"冬青算绿色，但也带红色浆果。"佐助给他碗里添了一勺汤，"你定。"
鸣人低头喝了一口汤，温热的液体顺着喉咙滑下去。他心里想着，这一年四季的花都被佐助安排得明明白白的，每个季节打开家门都有新鲜的花在等着。这个念头让他在喝汤的时候嘴角翘了一下，被佐助看到了，但佐助没有问，只是又往他碗里夹了一块鱼。
初夏的一个周末，鹿丸难得发了邀请——他和手鞠在木叶西边的河岸办了一场小型的家庭聚会，请了几个熟人。鸣人收到消息时正在家里和佐助拼新买的拼图，是一幅夏夜的星空图，深蓝的底色上星星点点的银色碎块铺了满桌。
"鹿丸请吃饭？"鸣人看着手机消息有点意外，"他平时最烦请客了。"
佐助头也没抬地拼着星空边缘的碎片。"手鞠定的。"
"那倒说得通。"鸣人把手机放下，继续低头找拼图，"去吗？"
"你想去就去。"
"那去吧，反正周末没事。"鸣人从一堆碎块里找到了一片深蓝色的边角卡进位置，"叫上小樱他们？"
佐助没回答，伸手把他面前那堆碎块整了整。"她应该已经知道了。"
聚会那天下午天气很好，阳光不太烈，河岸的草地上铺了一层浅浅的绿色。鹿丸和手鞠早早就支好了野餐的摊子，毯子上摆着各色吃食——手鞠烤的鱼，鹿丸带的腌菜和饭团，还有几壶凉茶。小樱和佐井先到了，坐在毯子一角边聊天边剥橘子。卡卡西姗姗来迟，手里拎着一盒新出的甜点，说是"路过顺手买的"。
鸣人和佐助到的时候所有人都已经在草地上坐下了。手鞠远远地朝他们招了招手，鸣人笑着走过去在毯子边缘坐下，佐助在他旁边坐了下来。河风从水面上吹过来带着凉丝丝的湿润，把初夏午后那一点点暑意都吹散了。
"难得人这么齐。"小樱递过来半个剥好的橘子，"鸣人你最近气色不错。"
鸣人接过橘子咬了一口，酸酸甜甜的汁水在舌尖漫开。"是吗？可能是最近睡得比较好。"
小樱的目光意有所指地扫了一眼坐在他旁边的佐助，嘴角弯了一下没说话。佐助端着一杯茶面色如常，但鸣人能感觉到他端茶的手指微微收紧了一点。
卡卡西在毯子那头眯着眼翻着那本小黄书，翻了两页忽然开口："对了鸣人，你上回那个'火影与护卫关系'的规定第七条第三款——"
鸣人一口橘子差点呛住："卡卡西老师你怎么还记着那个！"
"退休人士记性好。"卡卡西翻了一页，语气散漫，"那条规定的第三款写着'护卫人员应在安保职责内保持适当距离'。"
鸣人愣了一下，然后反应过来，脸腾地红了。佐助坐在旁边端着茶喝了一口，面不改色地说："那条规定后来修订了。"
卡卡西从书页上抬了一下眼："哦？哪一年修订的？"
"去年春天。"佐助把茶杯放下，"第七条的第三款已删除。"
卡卡西的独眼弯了起来。"那挺好。"
小樱在旁边"噗"地笑出声，手鞠也弯着嘴角往鹿丸那边看了一眼。鹿丸啧了一声："该吃的吃，该喝的喝，你们别围着一条行政规定聊半天。"
河岸上的笑声在初夏的风里散开去。鸣人嚼着橘子瓣低头看着河面，阳光碎碎地闪在水面上，和海边那天看到的有点像但不太一样。他感觉到佐助坐在旁边，膝盖偶尔碰到他的膝盖，又自然地分开。
聚会散的时候天已经有点暮色了。鸣人和佐助沿着河岸走回去，暮风把两个人的发梢吹得微微扬起。鸣人的手垂在身侧，佐助的手垂在旁边，走了一段路之后手指碰上了手指。鸣人勾住了佐助的小指，两个人就这么勾着一根手指走着。
"今天的聚会挺好的。"鸣人说。
"嗯。"
"鹿丸难得请客。"
"手鞠请的。"
"差不多。"鸣人笑了一声，"你发现没有，卡卡西老师今天特别能逗人。"
佐助偏过头看了他一眼。"他一直那样。"
"也是。"
暮色从河面升起来，把两个人的影子在身后的草地上拉得长长的。远处木叶的屋顶上开始亮起星星点点的灯火，炊烟从几户人家烟囱里袅袅地升起来。
回到家的时候天色还没有全暗。鸣人换了拖鞋走进客厅，看到茶几上那朵芍药的花瓣已经完全展开了，粉色的层层叠叠在暮光里柔柔地亮着。他走过去弯腰闻了闻，花香比早上的时候浓郁了一些。
"佐助，"他头也没回地问，"芍药能开几天？"
佐助从玄关走进来，站在他身后。"一周左右。"
"那这朵谢了之后换什么？"
佐助没有立刻回答。鸣人回头看他，暮色里佐助的目光落在那朵盛开的粉色花上，然后移到鸣人脸上。"……换绣球。"
鸣人想起去年那束白色的绣球，佐助在书摊前多看了两眼后来被他买回家插在书桌上的那束。他弯起嘴角。"白色的？"
"今年有浅蓝的。"佐助走进客厅，经过他身边时手指轻轻碰了一下他垂在肩头的发梢，"你看到就知道了。"
浅蓝色的绣球花是在五月初的一个下午出现在茶几上的。那天鸣人下班回来时玄关鞋柜上放着一束用素色纸包好的花，浅蓝色的花球蓬蓬松的挤在一起，花瓣边缘带着一点点几乎看不出来的淡紫。他抱着那束花走进客厅，佐助正在窗边收晒好的衣服，背对着他。
"浅蓝的。"鸣人把花举到眼前仔细看，"好漂亮的颜色。"
佐助叠好一件衣服转过身来。"嗯，花市新到的。"
鸣人把绣球花插进花瓶里，退后两步看了看。浅蓝色的花球和窗外的初夏天空颜色相近，花团之间空隙处透进一点午后的暖光，把花瓣照得微微透亮。他看了一会儿，转头对佐助笑。
"比去年那束白色的好看。"
佐助把叠好的衣服放在沙发扶手上。"去年你也说好看。"
"那是因为你买的嘛。"鸣人走过去帮他把剩下的衣服叠好，"今年的也好看。"
佐助看了他一眼，嘴角那个弧度又浮上来。两个人安静地叠完了剩下的衣服，窗外的阳光从午后渐渐偏西，把两个人的影子在地板上慢慢地拉长。
夏天一步步地近了。气温一天比一天暖，傍晚河岸的风从凉变温，坐在草地上也不再需要披外套。鸣人那个墨绿色的本子又写了大半本，从春天到初夏的每一页都挤满了字和画——有海边那天的波浪线，有河岸聚会的火柴人，有花瓶里新换的浅蓝绣球，有某个傍晚佐助在院子里给花浇水时的背影速写。
六月初的一个晚上，鸣人坐在书桌前写当天记录时，佐助从卧室出来端着一杯水路过他身边，余光扫了一眼摊开的页面。页面上画着一个小人蹲在院子里拿水壶浇花，旁边画了另一个小人站在门口看，箭头从门口小人指向浇花小人。
佐助的脚步停了一下。"……画得比去年好了。"
鸣人抬头看了他一眼，笔尖还停在纸上。"是吗？我觉得这个水壶画歪了。"
"没歪。"佐助喝了口水，"浇花那个姿势对。"
鸣人低头看了看自己画的小人，那个水壶的壶嘴确实朝着花的方向，但他当时画的时候没注意细节，就是随手勾的。佐助说他画对了，他自己都不知道是怎么对的。
"你怎么知道我画对姿势了？"他回头问佐助。
佐助已经走回卧室了，声音隔着一面墙传过来模模糊糊的："……经常看。"
鸣人坐在书桌前盯着自己画的浇花小人看了好一会儿，然后低头在页脚补了一行小字："他说经常看。"
六月中旬的一个下午，暗部基地那边传来了一份紧急报告——火之国东部沿海区域出现了异常的潮汐波动，需要派人去核实是否涉及忍术活动。鸣人接到报告时正和佐助在火影楼办公室里。他看完报告抬头看佐助，对方也正好看向他。
"沿海。"鸣人说。
佐助接过报告扫了一遍。"我去。"
鸣人几乎和他同时开口："我也去。"
两个人对视了一拍。佐助把报告合上。"……这次不算假期安排。算任务。"
"任务就任务。"鸣人从椅子上站起来，"东部沿海，正好去过那个镇子。如果有异常波动我能感知得更清楚。"
佐助看了他几秒，没有再争。"行。"
出发那天天气晴朗，夏日的阳光从早到晚晒得人微微出汗。火车窗外的田野从深浅交错的绿变成了大片的金黄——麦子熟了，风从田野上吹过时翻起一层层金色的浪。鸣人趴在车窗边看着那些掠过的麦田，想起去年夏天去铁之国的路上也看过类似的景色。
"去年去铁之国也是夏天。"他说。
佐助坐在他对面翻着任务简报。"嗯，差不多这个时候。"
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