他说完就晃晃悠悠地走了，留下鸣人红着脸原地跳脚。
佐助拉住他的手腕往前走，嘴角一丝若有若无的弧度。"走了，晚了太阳大。"
边境的防御工事修建在木叶东南方向的山脊上，离村子大概两个小时的脚程。两个人沿林间小路行进，鸣人走在前面，御神袍的下摆扫过草丛，惊起几只飞鸟。佐助跟在他身后半步，目光偶尔扫过四周的树冠。
"这里的结界好像加固过了。"鸣人蹲下来查看一块界碑上的符文，手指沿着刻痕描了一遍，"鹿丸上次说的那个新方案，效率确实高。"
佐助站在他身后，视线落在他低垂的后颈上。晨光从树叶缝隙漏下来，斑斑点点地洒在金色的发梢。他看了一会儿，伸手拨开了落在鸣人肩上的一片枯叶。
鸣人仰头看他，蓝眼睛被阳光照得透亮。"怎么了？"
"有叶子。"
"哦。"鸣人咧嘴笑了笑，站起来拍了拍手上的土，"继续走吧，前面好像有——"
他话音未落，前方树丛忽然一阵晃动。两个人同时警觉起来，佐助的手已经按在了剑柄上。树丛分开，一只圆滚滚的棕色熊崽跌跌撞撞地滚了出来，嘴里还叼着一颗野果，看到两个人类吓得果子都掉了，缩成一团瑟瑟发抖。
鸣人愣了一下，然后笑了。
"别怕别怕。"他蹲下来朝熊崽招招手，"我们不伤害你——"
熊崽瑟瑟发抖地往后缩，结果被自己绊了一跤，圆滚滚地滚了半圈。鸣人忍俊不禁，回头看了佐助一眼。佐助的表情没什么变化，但按在剑柄上的手已经松开了。
"看着挺像你的。"佐助突然开口。
"什么？"
"小时候。"佐助说，"圆滚滚的，有点笨。"
鸣人炸毛："我哪里圆滚滚了！而且我也不笨！"
"嗯，现在不笨了。"
"你就是在说我以前笨对不对——"
熊崽趁着他们吵架的间隙已经咕噜咕噜滚回树丛里了，叼着那颗野果跑得无影无踪。鸣人对着空荡荡的树丛哼了一声，回头瞪佐助："都怪你，把人家吓跑了。"
"它自己跑的。"
"你说话太凶了。"
佐助看着他理直气壮的样子，嘴角极轻微地弯了一下。"走了。"
巡视完边境已经是午后。两个人在溪边找了块空地休息，鸣人脱了靴子把脚泡进凉丝丝的溪水里，舒服地叹了口气。佐助坐在旁边的岩石上，从包里拿出干粮和水分给鸣人。
溪水淙淙地流，树影婆娑。鸣人咬着饭团，视线落在佐助侧脸上——阳光从树叶缝隙里筛下来，在他脸上投下明明暗暗的光斑。这个人安静地坐在那里，黑发被风拂动，手臂搁在膝上，姿态放松又警觉。
"佐助。"
"嗯。"
"你说如果当年你没有离开村子，我们现在会是什么样？"
佐助看向他。鸣人的眼睛映着粼粼的水光，很认真，带着一点很少流露的柔软。
"……不知道。"佐助说。
"你会当火影吗？"
"不会。"
"那我呢？"
"还是火影。"佐助顿了顿，"但可能不会这么累。"
鸣人笑了："那你就当我的辅佐？"
"现在也是。"
鸣人看着他，心里涌上很多很多东西。他放下饭团，光着脚从溪水里站起来，走到佐助坐着的岩石前面。佐助仰头看他，黑发从额前滑落，露出完整的眉眼。
鸣人弯腰，在佐助额头上轻轻亲了一下。
"谢谢。"他说。
佐助微微愣了一瞬，然后伸手握住他的手腕，把他拉下来坐到旁边的草地上。两个人都没说话，溪水在脚边流淌，林间的风带着青草和泥土的气息。鸣人靠着佐助的肩膀，闭上眼睛。
过了好一会儿，佐助的声音从头顶落下来。
"以后的每一天，都是这样。"
鸣人没睁眼，但嘴角翘了起来。
"嗯。"他说，"说好了。"
远处的木叶村在午后的阳光下安然静卧，火影岩上历代火影的雕像俯瞰着这片土地。和平已经持续了很久，久到人们渐渐忘记了战争的阴影，久到新的故事正在每一天的日常里生长。
而属于他们的故事，才刚刚开始。
作者有话说：
无
第294章
回到村子时已是傍晚。夕阳把火影岩上的头像镀成橘红色, 街上炊烟四起，孩子们追逐着跑过石板路，卖团子的小摊前排着长队。鸣人走在前面，靴子踩着被晒了一天的温热地面, 御神袍随意搭在胳膊上, 白衬衫的领口因为下午趴溪边玩水而敞开了两颗扣子。
佐助跟在他身后半步, 目光掠过一个从巷口冲出来的孩子——那孩子差点撞上鸣人的膝盖, 被佐助眼疾手快地拎住后衣领提了起来。
"抱歉抱歉——"孩子悬在半空蹬着腿道歉。
鸣人回头看见这一幕, 笑得前仰后合："佐助你放下他啦, 又没撞到我。"
佐助把孩子放回地面，那小子一溜烟跑了。鸣人凑过来拍了拍他的肩膀："没想到堂堂暗部总长还会帮人看孩子。"
"他只是没看路。"佐助拍开他的手，语气平淡, 但指尖在鸣人手背上多停了一瞬。
回家路上路过花店，佐助脚步微顿。鸣人顺着他的视线看过去，花店门口的桶里插着一大把橙色的小雏菊, 被夕光照得暖融融的。鸣人还没来得及开口，佐助已经走过去掏钱买下了整束, 回来塞进鸣人怀里。
"拿着。"
鸣人低头看着怀里蓬蓬松松的雏菊花束，有点懵："今天不是送过了吗……"
"那个是今天的。"佐助继续往前走, "这个是明天的。"
鸣人跟在他身后，脸埋在花束里闷笑。花香清甜，混着泥土和露水的味道。他快走几步追上佐助, 两个人并肩走在暮色渐浓的街道上。路人偶尔投来目光, 认出火影和暗部总长的组合后都会礼貌地点头致意，目光在两人手里那束花上停留片刻，然后心照不宣地移开。
晚饭是鸣人主动做的。他执意要"回报"佐助的早餐，结果把厨房搞得一团糟——煎鱼粘锅, 蔬菜切得大小不一，味噌汤里盐放多了。佐助靠在门边看了全程，最终在鸣人试图用影分身同时翻炒三个锅的时候伸手接管了局面。
"我来。"
"等等我就要成功了——"
"鱼糊了。"
鸣人低头一看，锅里的鱼确实在冒黑烟。他哀嚎一声关掉火，垂头丧气地靠在台沿上。佐助把糊掉的鱼倒进垃圾桶，重新从冰箱里拿出一条处理干净的，动作利落地起锅烧油。鸣人在旁边看着，心里咕嘟咕嘟冒着泡——这家伙怎么什么都会啊。
吃饭的时候鸣人破天荒地安静，埋头扒饭不说话。佐助看了他两次，放下筷子。"怎么了？"
"没怎么。"鸣人含着一口饭含糊地说，"就是在想，你太厉害了，显得我好没用。"
佐助挑眉："你当了十年火影。"
"那是靠九喇嘛和嘴遁——"
"治安最好的一届。"佐助打断他，"连续五年任务死亡率最低，外交谈判成功率最高。那些文书的效率排名在五大国里是第一。"他顿了顿，补充道，"这些数据是我从暗部情报库里调出来的。"
鸣人眨巴着眼睛，嘴里含着饭忘了咽。佐助看着他傻乎乎的样子，嘴角微动，伸手把他脸颊上沾的一粒米拈掉了。
"吃你的饭。"他说。
鸣人把饭咽下去，眼睛亮晶晶的。"你居然会调数据看我干得好不好……"
"工作需要。"
"才不是工作需要。"鸣人狡黠地眯起眼，"你就是想夸我。"
佐助没承认也没否认，端起碗继续吃饭。但鸣人眼尖地看见他耳尖有一点点泛红，心里乐开了花，低头扒饭的速度都快了不少。
饭后鸣人抢着洗了碗——这次没搞砸，虽然水花还是溅了一地。佐助坐在客厅沙发上翻看边境防御工事的图纸，偶尔抬头扫一眼厨房的方向。鸣人在哗哗的水声里哼着不成调的歌，是木叶幼儿园教的那首《红叶》。佐助的笔尖在图纸上顿了一下，他听见鸣人唱到第三句的时候把歌词改了——"……火影的男朋友最帅了，黑头发黑眼睛腰细腿长——"
佐助握笔的手紧了紧。
鸣人浑然不觉，洗完了碗擦着手走出来，看到佐助在沙发上抬头看他，目光有点深。
"怎么了？"鸣人问。
"……没什么。"佐助把图纸收起来，"去洗澡。"
鸣人"哦"了一声，经过沙发时却被佐助一把拉住手腕，整个人跌进了沙发里。他还没来得及抗议，佐助已经翻身压上来，一只手撑在他耳侧，低头注视着他。这个姿势离得太近了，鸣人甚至能数清佐助的睫毛。
"你……"
"歌词。"佐助说。
鸣人愣了一下，然后反应过来，脸瞬间涨红。"你听见了？！我明明哼得很小声——"
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