大约过了两分钟，石台上的勾玉忽然发出了低沉的嗡鸣。它的表面裂开一道极细的光缝，暗金色的纹路从裂缝中涌出，像融化的金属一样流淌着填满了整个台面。那些纹路顺着石台的边缘流向地面，沿着穹顶的漩涡纹路一路攀升，最终在穹顶中央汇聚成了一团温暖的金色光团。
光团悬在那里，像一颗微型的太阳。
然后光团散开了，化作无数细小的光点飘落下来，落在三人周围。那些光点在空中短暂停留，然后开始缓缓地排列组合，拼成了一幅巨大的、三维的、旋转的木叶地形图——不过是很多年以前的版本，村庄的轮廓比现在小得多，火影岩上只有初代和二代两尊头像。
“这是……”鸣人看着那幅地图，“这是建村初期的木叶。”
地图上标记了不少他从未见过的特殊地点，用漩涡文标注着。其中一处靠近南贺川的地方被圈了起来，旁边写着几个字——鸣人凑近辨认了半天，念了出来：“‘备用锚点·第三’。”
“备用锚点？”小樱走过来看着那个标记，“意思是除了这座塔之外，还有别的漩涡据点？”
“这座塔是知识中枢，应该还有别的功能性据点分布在不同区域。”鸣人挠了挠头，“如果这张地图记录的是全貌，那漩涡一族在木叶周边布置的东西可能比我们知道的要多得多。”
芽依仰头看着那幅悬浮在空中的古老地图，那些闪烁的光点像星星一样环绕着旋转。“爸，那些备用锚点……里面也可能有东西？”
“可能。也可能已经被岁月完全侵蚀了。”鸣人看向她，“但如果有你的共鸣能力配合，我们可以逐一探查。”
“那要花很多时间吧？”
“花时间不怕。”鸣人笑了笑，“反正你今年才刚毕业，下忍生涯还长得很呢。慢慢来。”
光团在地图上缓缓旋转了几圈之后渐渐收敛了光芒，重新收缩成一颗小小的金色珠子落回石台上，安静地嵌进了那枚深色勾玉旁边。石台上的光芒彻底消退后，顶层的穹顶恢复了昏暗的矿物光照明，但那幅地图的每一个细节都已经被三个人牢牢记在了脑子里。
芽依低头看了看自己的手掌——那道螺旋纹比之前更清晰了，纹路边缘微微泛着金色，像镀了一层极细的光边。她握了握拳，感觉到掌心有一股温热的、沉稳的力量在缓缓流动，那是她跟这座塔之间建立起来的联系，一根看不见却坚实无比的纽带。
“爸、妈，”她抬起头，眼睛在昏暗的光线里亮得像两盏灯，“我想把这座塔里所有的卷轴都读完。可能要好几年，但我愿意。”
鸣人看着女儿的脸，那张在昏暗中发光的小脸上带着一种他再熟悉不过的、又倔又认真的表情。他蹲下来，跟她平视。
“好。我陪你读。”
“你火影的工作怎么办？”
“每周来两天。剩余时间鹿丸顶着。”
“鹿丸叔叔真的不会辞职吗？”
“他嘴上说会，实际上他不会。他比你爸我还爱木叶。”
芽依笑了，笑得很灿烂。她把脖子上那枚水户勾玉轻轻攥了一下，感觉到从勾玉深处传来一阵极其微弱的暖意——像是有人在很远的地方点了下头。
那天傍晚，三个人坐在塔顶的窗台上，看着山谷外面雾气缓缓消散后露出的晚霞。橘红色的光从西边漫过来，把整片山谷染成一碗温热的蜜糖。小樱靠在窗框上，一手揽着芽依的肩膀，另一只手伸过去握着鸣人的手指。风从谷底吹上来，带着草木和湿土的味道。
“妈，我们以后还会找到更多漩涡家的东西吗？”
“会。”小樱的声音很轻，但很确定，“有你爸在，有你那枚勾玉在，再加上你这股不达目的不罢休的劲儿——别说漩涡家的东西了，整个忍界你都能翻一遍。”
“那我要先翻完木叶周边的备用锚点，再翻雨之国，再翻田之国，再翻——”
“慢慢来，”鸣人插嘴道，“你先把这座塔的卷轴啃完再说。这里面的东西够你读三五年的。”
“三五年就三五年！反正我才十二岁，有的是时间。”
晚风把她的金色发梢吹得飘起来，勾玉在暮色里泛着最后一点温润的红光。远处山峦的轮廓在逐渐暗下来的天际线里变成了一道起伏的深色剪影，木叶村的方向在更远的地方看不见，但能感觉到某种安心的存在感，像一根绷在心底的弦，无论走多远都知道家在哪里。
回程的路上他们又路过了枫林渡。老板娘看到火影大人一家第三次出现，激动得把店门口的灯笼又多挂了两盏——说“火影大人是福星，来了三次我店里的生意旺了三次”。鸣人哭笑不得地被塞了两大包干粮和茶叶，小樱推辞不过只好收了，芽依则被老板娘拉着拍了三张合影，说是要挂在大堂正中央“镇店”。
当天晚上在旅店的房间里，芽依趴在床上翻着从塔内带出来的一卷入门级封印术基础教习，看几页就停下来闭眼感受一下查克拉的流向。小樱在旁边给她梳理头发，鸣人坐在窗台上给鹿丸写着长长的汇报记录——这次他认真了，没用“银杏树的叶子像拉面汤底”之类的文学表达。
“爸，你写了多少了？”
“大概……三页。”
“三页就把塔里两层的内容说完了？”
“我写的是摘要，具体细节等回去之后再交详细报告。”鸣人笔尖顿了顿，“鹿丸如果看到我写了三页摘要，大概会以为我被人掉包了。”
“那如果你写十页呢？”
“他大概会怀疑我被敌人用幻术控制了。”
“噗——”芽依从枕头上笑起来，“爸你对鹿丸叔叔的预期也太低了。”
“因为我在他心里的形象就是你小时候画的‘爸爸小像’——歪鼻子、大嗓门、见拉面走不动道。”
“那张画我还留着呢！在我房间抽屉里！”
“我就知道你没扔。”
小樱把梳子放下，拍了拍芽依的背。“行了，别趴着看书，眼睛要坏了。坐起来看。”
芽依翻了个身盘腿坐起来，把那卷教习搁在膝盖上，继续读。旅店窗外的枫林渡河水声潺潺，风铃叮咚响。夜灯把三个人的影子拢在暖黄色的光圈里，安静得像一幅挂了很多年的老画。
回到木叶的第三天，芽依就开始了“一周两趟塔”的规律生活。周一和周四的早晨她跟鹿代若叶一起做常规任务或训练，下午她一个人背上包往川之国方向赶——她爸给她配了一只忍鹰，可以提前传信给塔里留守的影分身让她随时调取需要的资料。周三和周六她跟爸妈一起过去，鸣人负责整理卷宗抄本，小樱负责勘查塔内的封印稳定性和药材记录，芽依则一头扎进那堆封印术基础教习里，一章一章地啃，配合着胸前的勾玉每天做调谐练习。
鹿代和若叶对她的“神秘兼修”早就习惯了，但某天下午芽依在训练场上随手搓出了一个巴掌大的封印结界把鹿代困在里面，鹿代面无表情地在里面站了足足七分钟才等她自己解开——事后鹿代看着芽依的眼神变得微妙了许多。
“你从哪学的这个？”
“塔里第二层封印基础教习的第六章。那个结界结构很简单，但困人很实用吧？”
“很实用。”鹿代活动了一下被束缚过的肩膀，“以后你爸再满村转圈找你的时候，你用这个把他困住就行。”
“那得困个大号的，他查克拉太强了小的撑不住。”
“你这就是专克你爸的术式。”
芽依嘿嘿笑了两声，把封印术式在掌心里重新过了一遍。她现在能不用结印就释放最简单的封印结界了，速度比两周前快了一倍不止。每次练习都能感觉到那道螺旋纹在掌心微微发热，像一枚成长中的种子在慢慢地舒展开根须。
一个多月后的某天傍晚，芽依从塔里回来，推开家门的时候闻到一股不同寻常的香味——不是小樱的厨房飘出来的那种，是更清淡的、带着青草和风尘气息的香味。她换鞋的时候看见玄关多了一双黑色的旧靴子，靴帮上沾着干了的泥巴和几片不知名地方的枯叶。
“芽依回来啦！”厨房里传来一个熟悉的、低沉又带着一丝懒洋洋的声音，“我带了特产给你。”
她冲到厨房门口，看见一个黑色长发的身影正坐在餐桌旁边，面前放着一杯茶，脚边搁着那个她从小看到大的、被磨损得边角都起了毛的旅行背包。
“佐助叔叔！！”
佐助转过头来，黑色的眼睛淡淡地看了她一眼。“又长高了。”
芽依冲过去扑到他旁边，拽着他的袖子上下打量。“你走了好久！上次说回来带特产给我，带了什么带了什么？”
佐助从背包里摸出一卷用油纸包着的物事递给她。油纸拆开，里面是一柄短短的小苦无，通体暗色哑光，刃口锋利但被精心地封了蜡。苦无柄上缠着一圈暗红色的绳，尾端缀着一颗小小的、打磨成圆形的琥珀色石头。
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